天文望远镜的发明(上)

郭红锋

望远镜的出现

说起天文望远镜的发明，世界公认的发明人是伟大的意大利物理学家、天文学家伽利略。但用玻璃透镜组装起来看清远方的物体，这件事并不是伽利略第一个做的。让我们回溯—下400多年前的历史。

在欧洲，很早就有制造玻璃用具的历史，近代来自欧洲的玻璃茶杯、吊灯、装饰品等都是非常华丽的。后来有人用碎玻璃磨制各种形状的镜片，发现有些镜片能放大物体，于是就出现了放大镜和眼镜等实用工具。到了16世纪，欧洲的眼镜制造业已经非常成熟，尤其是荷兰人，在制造玻璃透镜方面很有技巧。1608年，荷兰的一位眼镜商人汉斯发现将两块玻璃透镜叠在一起的时候，可以看清很远的物体。于是，他就用一个长长的筒子把镜片架起来用以观景，称之为“千里镜”。

这就是望远镜的雏形，跟以前的放大镜和眼镜（单片镜）是不一样的。两片以上的镜子组合，需要更多的技巧（当时人们还不知道原理），包括镜片的形状、曲率、组合的距离、准直，等等。在那个时候，能制作出这种“千里镜”的人很少，人们都觉得新鲜、好玩，所以消息很快传播开来。

天文望远镜的发明

1609年，意大利物理学家伽利略听到了有关透镜可以做成“望远的镜子”的传闻，他非常好奇，就开始自己动手制造小望远镜。伽利略是一位科学家，他没有致力于研制观景用的望远镜，而是成功制作了一台能够看清天空中天体的“天文望远镜”，去观看他曾经无数次仰望，产生过无限遐想的星空。

能够看清天体的天文望远镜与地面上观景用的望远镜，还是有区别的。虽然都能“望远”，但这个“远”差距非常大。一般我们观景用的望远镜，虽说有人叫“千里镜”，但实际上是看不了“千里”外的物体的，因为地球是弯曲的，几十里外的物体就看不见了。而一般天体都离我们非常遥远，就是离我们最近的月亮，也远在40万千米之外。所以，制作天文望远镜的技术更加高超，也需要更多的知识背景。

伽利略把自己制作的第一台天文望远镜指向星空，这个举动是具有划时代意义的，它标志着人类开始进入了使用比眼睛更强大的装备——天文望远镜，去探索宇宙中那些无穷无尽奥秘的新时代。在此之前的时间里，人类都是用眼睛观星，所看到的宇宙信息是非常有限的。

伽利略发现了“新”宇宙

当伽利略把这架小望远镜指向天空的时候，望远镜里出现的神奇景象如同萬花筒一样。伽利略用这架望远镜观看了月亮，他看到一轮皎洁如玉、银盘似的月亮，变成了“丑陋不堪”的大花脸，月面上满是高低起伏的山和坑坑洼洼的地;他又把望远镜对准银河，肉眼看上去白茫茫似云雾飘渺、挂在天空中的“牛奶路”，—下子就变成密密麻麻的星星点点啦（原来天上的银河是星星聚集起来的）;当他把望远镜转向行星，连续数日对木星进行观察，他发现有4颗小星在环绕木星旋转（这4颗木星的卫星后来就被命名为伽利略卫星）;当他观察金星的时候，看到的不是最明亮的那个美丽的“维纳斯”，而是类似新月一样的一勾弯镰;他还在太阳上发现了太阳黑子，证明太阳不是肉眼看到的那么“完美”。

伽利略如实地记录和手绘了自己看到的一切，又把他在望远镜中看到的天体的样子都写在一本叫做《星际信使》的书中。这本书向世人展示了几千年来人们用肉眼从来没有看到过的神奇景象，告诉人们他在望远镜里看到的与肉眼看到的不一样的“新”宇宙。这可是当时轰动世界的一件大事。人们不禁感叹到：哥伦布发现了“新”大陆，伽利略发现了“新”宇宙。