给俺来碗羊肉汤——说“羹”

●袁 勇

古代中国人对于羊的推崇，是毋庸置疑的。

这从与羊有关的一些汉字，就不难看出。比如：鲜、美、善、祥、羡。

羌，更是在商代甲骨文中就留下许多记录的，一个以牧羊为业的游牧部落的名称。

古人对羊肉的喜爱，非常生动地体现在“羡”字里。“羡”在《说文解字》中写作“羨”，字形下部的“氵欠”，文字学家通常认为即“垂涎三尺”的“涎”的本字。“欠”的古文字形，像一个人张大嘴巴的样子，其左边的“氵”，表示口水。羨（羡）表示人们见到羊肉就垂涎欲滴，想要立刻、马上、当即就拥有，这羊肉该得有多好吃啊！

羔，现在表示小羊或动物的幼崽儿，这是一个多么惹人怜爱的字啊。可是，请不要搞错，古人发明这个字，本义只是为了表明：小羊肉嫩，最适合烤着吃。有儿童诗诗人曾经把羔字下面的四点看作小羊羔的四条小短腿儿。其实，这是过于多情的解读。汉字里的灬，通常表示火。原来，羔字里隐藏的，竟是人类对鲜嫩羔羊肉那抑制不住的贪欲。

《左传·宣公二年》记载，宋国大夫华元在公元前607年与郑国的战争中，失败被俘。其直接原因，竟然是在战前宰羊炖肉犒劳将士的时候，他没有让为他驾驶战车的羊斟吃上羊肉。所以，在打仗的时候，羊斟对华元说：“之前分羊肉，你说了算；现在驾车，俺说了算！”说着，竟直接驾车闯入了郑国的军队中，直接把华元送给了敌军。在司马迁《史记·宋微子世家》中，记载这场战争失败的原因是“其御羊羹不及”，也就是他的御者羊斟没有得到羊肉汤。如此看来，这碗羊肉汤真是太重要了！

而在《战国策·中山策》中，还记载了一起因为“羊羹”而引起的亡国事件。司马子期是中山国的大夫，中山君在款待国都中的士大夫时，司马子期没有吃到羊肉汤，就叛逃到了楚国，并说服楚王，灭掉了中山国。

羊斟和司马子期，这种因为个人私欲没有满足，就背叛和出卖主人和国家的人，是令人厌恶唾弃的。当然，这两起事件，表面上看是由羊肉汤引起的，事实上，应该是分配羊肉汤的事对二人的自尊或虚荣心造成了伤害。

当然，也有因为善于做羊肉汤，而备受帝王器重的例子。《南史》和《魏书》中，都记载了毛修之的故事。他本是东晋的将军，在被夏国俘虏后，又被北魏俘虏，而成为北魏的将领。由于他善于制作羊肉汤，深受魏太武帝的喜爱和器重，而被赐官加爵，并长留在太官，掌管御膳的进献。看来，掌握一门美厨手艺，说不定什么时候也能派上大用场。