留有余地的“傻瓜游戏”

[美]丹·艾瑞里

公元前210年，项羽带领他的部队渡过长江，向秦军发起攻击。夜里，部队在岸边宿营。第二天早晨大家一觉醒来，大吃一惊，他们的渡船已经被人放火烧掉。将士们跳起来准备战斗，不过，他们很快得知放火烧船是项羽的命令，他还下令，让士兵们把行军锅都砸碎。

项羽对部下说，渡船和饭锅都没有了，他们只有打败敌人才有生路。这种做法尽管没能给项羽在中国历代名将录中增加多少光彩，但当时对他的部队起到了巨大的动员作用：他们手执长矛，挽弓搭箭，奋勇向前，势不可当，取得九战九胜的战绩，彻底消灭了秦军的主力。

项羽的故事之所以不同寻常，是因为它与人类的正常行为是完全相悖的。正常情况下，我们必须为自己留有后路。换句话说，如果在项羽军中，我们当中的大多数人就会分出一部分兵力去守护渡船，准备万一战败撤退时使用；我们还会留一些人负责伙食，以备战事拖长，需要多打十天半月。

在当今世界的背景下，我们仍然竭力为自己保留各种选择余地。我們买了洗车卡、美发美容卡……我们担心之后的消费不能享受相应的折扣。我们让孩子学习各种课程——体操、钢琴、法语、园艺，还有跆拳道，以发掘他们在某个项目中可能激发出天才的火花。

我们买越野车，不是为了到没有高速公路的地方去开，而是万一我们下了高速公路，轮子有足够的高度，不至于损伤底盘。

我们可能认识不到，无论哪种情况，保留余地的同时，我们也放弃了别的东西。结果是我们的电视机、电脑里有很多功能根本用不到，音响系统的保修费又高又多余。

说到孩子，我们和他们都投入了太多时间——为了寻找孩子在某一方面是否可能有特长，让他们把一大堆活动都体验一下。我们为了一些不一定重要的事情疲于奔命，却忘记了在真正重要的事情上下功夫。

这种傻瓜游戏得不偿失，但是我们偏偏喜欢玩。