元初跃级

杨松

2019年11月初，元初食品在加拿大温哥华开设了首家海外旗舰店。“截至现在，元初食品可能是唯一一家走向海外的中国生鲜零售企业，且还在北美地区。”接受《21CBR》记者专访时，元初食品总裁、副董事长陈启明如是说。

开启海外扩张之路，对元初食品来说，是某种意义上的“回归”。早在2001年，元初食品的前身厦门天酬进出口有限公司，就是专门从事中国食品出口业务的。

2011年，公司转型成立元初食品，进军连锁食品超市，通过社区门店售卖食品。经过8年发展，元初食品门店扩展到北美市场，以更直接的方式服务海外消费者。

与大多数连锁超市平台化运营不同，这家总部位于厦门的企业，核心竞争力就在自建的渠道、自有的品牌商品以及自控供应链。据陈启明透露，元初食品超过两成的产品来自海外直采，在所有产品销售额中，自有品牌占比接近60%。

从食品出口贸易商到零售连锁品牌，元初食品是如何实现“跃级”的？

自有品牌

陈启明见证了元初食品的一路发展。2008年，他还是一名互联网行业的投资人，关注食品安全话题的他，结识了天酬进出口公司的创始人苏黎晖。

2011年，在与苏黎晖沟通中，陈启明发现了天酬的新机遇：国内消费者对食品安全需求在提升，而公司过去10年，则在挑选中国的优质食品出口到世界各地。“我们有优质食品的经营经验，成立元初食品，就是想把出口食品转内销。”陈启明觉得，一套把控食品品质的成熟标准，是元初食品最大的优势。

成立之初，元初食品就选择了开发自有品牌。陈启明称，最初王老吉、可口可乐等在门店没有售卖，被消费者投诉“汽水歧视”后才上架了零度可乐，“我们尊重知名品牌，但从健康标准的角度，元初食品不鼓励摄入太多糖分，门店的零售货架，要有立场和态度”。

在元初食品公司内部，商品开发中心取代了采购部门，以“元初标准”来衡量，是否需要引入该产品，陈启明称之为“全球最优产地”原则。“在产品开发的过程中，供应商的选择不是以‘大来衡量，是以产地、标准、口感来决定。”

通过之前出口贸易打下的合作基础，元初食品积累了一批优质供应商，比如爆款产品冬菇、木耳等。在全球市场，元初也在不断寻找新的优质供应商。陈启明举例，元初食品门店售卖的一款来自越南的自有品牌椰子水，该供应商也向欧盟市场供应产品，是同一个生产线产出的椰子水。

生鲜自有品牌利于提升毛利率及消费者黏性。据招商证券报告，生鲜自有品牌占比提升5个百分点，永辉超市和家家悦的毛利率将分别提升0.9、1.1个百分点;盒马鲜生平均月度复购率4.5次，自有品牌实际复购率预计高于5次。

不过，发力自有品牌意味着，企业要付出更高的研发成本，以及更为严苛的供应链管理和高库存的风险。并且，如果没有一定规模的用户，高额的运营成本也会摊薄自有产品毛利。

公司资料显示，过去两年里，元初食品在德国汉堡、加拿大温哥华，分别成立了欧洲以及北美两大产品研发中心。“研发过程中，去了解世界各地不同人群对食品的要求，提出元初的标准、配方、改良计划，甚至定价，这些变成了元初食品自有品牌核心。”？陈启明说。

选择主打自有品牌，就相当于放弃传统零售商成熟的营业外收费盈利模式，即元初食品不能通过传统上架费、促销费等获得收入。这对元初食品来说并不容易，陈启明称，主动放弃经营之外的利益，公司要“耐得住寂寞”，抵制住挣快钱的诱惑。元初食品成立的最初几年，便是以国际贸易的利润来支持其发展的，5年后，元初食品才实现了盈亏平衡。

面向中产

“元初食品的成长，伴随着国内消费者需求的成长，我们可以给他们更国际化、更高品质的产品。”在陈启明看来，与大超市相比，元初食品为了离消费者更近，第一家门店就选在社区，随后也延续了该选址策略，在社区附近开店，面积100-300平方米不等。店内类似精品超市，SKU超2000个，包括生鲜熟食、米面粮油、休闲食品、日常用品等，其中蔬菜多为预包装净菜，价格略贵于普通超市。

成立8年，元初食品扩张并不快。就国内市场而言，除了大本营厦门外，仅在大连、泉州、深圳3个城市开设有100余家门店。陈启明解释，公司不想快速发展，快意味着要放弃一些东西。

2019年11月，元初食品获得麦星投资1亿元人民币的注资。麦星投资董事总经理郑重表示，越来越多的青壮年回到离家乡更近的新一线或省会城市，催生了后者的快速城市化，新居民社区的产生为社区配套生态的发展提供了基础。“‘元初模式要做的，就在以用户为中心，重构产业链。”

除生鲜超市，元初食品还推出了3家电商前置仓、6家便利店，以及2家元初食堂。据陈启明介绍，元初食品将采用“搭积木”的方式，叠加推出不同的零售业态，比如在白领聚集的写字楼附近，推出元初食堂等新业态。

对于国际市场，元初食品将继续在北美市场开店，预计两年内开设15家门店。国内市场，则加速扩张厦门及新区域门店。不论国际还是国内市场，元初食品开店都会密切配合公司供应链建设、食品打造等方面进展。以大连门店为例，元初食品通过与当地企业合作，将东北大米等产品带到了厦门。

相关数据显示，元初食品年销售额在10亿元量级。据陈启明透露，元初食品已经实现盈利，目前年复合增长率超过50%，“不会烧钱扩张，未来开店速度会加快，但依然有自己的節奏”。