漫谈“tea”在不同语境中的语义

河南郑州市惠济区实验小学 侯明璐

外语教育专家龚海平不止一次指出，语言与文化是与生俱来的，语言与文化密不可分。他甚至阐明：“世界上没有没有语言的文化，也没有没有文化的语言。”

例如，一说到“tea”，人们就会觉得“tea”不就是“茶”吗？难道还有什么深刻含义？并且，更多的人很容易想到green tea（绿茶）、black tea（红茶）、Longjing Tea（龙井茶）、Puer Tea（普洱茶）等。可是，“tea”还真的不那么简单。下面，我们就来谈谈“tea”。

首先，请看下面这段对话。

Mike:Hi,Wood.

Wood:Hi,Mike.

Mike:Sam and I are going to swim this afternoon.Will you please join us?

Wood:Swimming? That’s just my cup of tea.

那么，如何理解对话中的“That’s just my cup of tea.”呢？能把这句话理解成“那杯茶正是我的”吗？当然不能这么理解！如果这么理解，那么这句话在对话中就显得不伦不类了。对这句话的正确理解是：“游泳吗？游泳可是我的最爱。”

再来看下面这段对话。

Mary:Nancy,do you like cooking?

Nancy:It’s not my cup of tea.But I’ll try my best. You come to my home to have dinner with us.

那么，如何理解对话中的“It’s not my cup of tea.”呢？将这句话与前面对话中的“That’s just my cup of tea.”进行对比，我们会发现，其实这句话就是多了一个“not”，因此我们就可以将这句话理解成“做饭可不是我最拿手的活”。

由此可见，“my cup of tea”常常可以表示“我最喜欢的人或物；我最拿手的活”的意思。

英语中还有一些关于“tea”的习惯表达法，也需要加以注意。“for all the tea in China”就是其中之一。这个习惯表达语可不是“就中国的所有茶而言”的意思，而是“不管怎样；无论如何”的意思。例如：

Helen would not marry Jim for all the tea in China.

海伦无论如何也不会嫁给吉姆的。

Mary would not take that job for all the tea in China.

玛丽无论如何也不会接受那份工作的。

另一个与“tea”有关的习惯表达语是“another cup of tea”。这个习惯表达语有时表示的可不是“另一杯茶”的意思，而是“另外一回事”的意思。例如：

To say is easy,but to do is another cup of tea.

说起来容易，做起来就是另外一回事了。

再一个习惯表达语是“a storm in a tea cup”。从字面来看，“a storm in a tea cup”可以被理解为“茶杯里的风暴”。可是，茶杯里能起多大的风暴呢？那么，“茶杯里的风暴”就可以被理解为“没有什么大不了的事；小事一桩；没什么了不起；不必大惊小怪”的意思。例如：

A:Hey,David.Your brother broke a glass just now.

B:It’s just a storm in a tea cup.

甲：嘿，大卫。你弟弟刚才摔碎了玻璃杯。

乙：多大的事哦！

通过对“tea”一词的深度学习，我们发现，学习英语，不仅要掌握其字面意思，而且还要更多地学习其一些约定俗成的习惯用语的表达，否则只是学了英语的基础，而没有真正掌握英语的语言文化。