APP下载

让天梯通往太空城

2020-02-16燕未

学与玩 2020年2期
关键词:天梯物资轨道

燕未

一架新颖而又奇特的电梯,从地面徐徐升起。紧接着,它加快了上升速度,在漫长的圆筒形电梯通道里,风驰电掣般地向太空飞奔而去!电梯里乘坐的都是些普通的旅客,他们通过电梯和电梯通道上的大透明窗,俯瞰着无边无际的大地。转瞬间,大地变成了一颗美丽的蓝色巨球——啊!人们这才惊觉到,电梯已经上升到了广瀚无垠的宇宙中……这是神话吗?不,这是未来的宇宙天梯在运行时的真实镜头!

通往太空的方案

宇宙天梯居然能像高层楼房里的电梯那样,用长长的大圆管子做成电梯通道,将宇宙中运行的人造卫星,与地面上固定的地点连接起来,使那些不是宇航员的普通旅客,也能乘电梯自由自在地在宇宙和地球之间旅行,这真是一个大胆的设想!然而,这个令人神往的方案,还是科学家们经历了一番废寝忘食的思考和实验,才慎重提出来的哩!

原來,在围绕地球运行的人造卫星中,有一种名叫“地球同步卫星”,它们在地球赤道上空大约35800公里的轨道上运行。对于地球上任意一点来说,这些同步卫星全都是静止不动的,它们就好像一个个高悬在无形电线杆上的电灯。由于有“不动”的特点,科学家计划将来把大量的大型人造卫星,

设置在这个同步轨道上。例如,未来的大型宇宙太阳能电站、大型通信和广播电视站、大型多学科天空实验室,以及大型宇宙移民太空城等。总之,未来将有大量的人员和物资,需要频繁地穿梭于地球与同步卫星之间。

这么多的人员和物资,采用什么方法进行运送呢?科学家首先想到的,当然是用火箭发射的宇宙飞船。但是,这样的方案运费是非常高昂的,现代宇宙航行的实践已经证明,每运送1公斤重的物体到卫星轨道上去,就要花费19000多元。也就是说,一位体重30多公斤的小朋友,从地球到太空城去游览一番,竟要花上60多万元的“路费”,这真是不易承担!未来的宇宙太空城,移民人数将以千万计,需要运送的物资则用亿吨算,如果全都采用火箭发射的宇宙飞船来运输,那显然是不可能的!

近代的航天飞机,具有宇宙飞船和普通飞船的双重功能,可以往返于宇宙和地球之间运送人员和物资。但是,航天飞机的升空仍然需要火箭,并且本身的造价也十分昂贵,每架航天飞机的容积又极其有限。如果全部依靠它,将大量的移民和物资运送到太空城里去,那仍然是不现实的。

由于同步卫星对于地球上任意一点来说都是静止不动的,因此,又有人别出心裁地想出了一个“高塔方案"。这个方案,是从地面开始,建造一座高达35800公里的超级塔,塔顶与大型同步卫星的入口处相连,人员和物资,就通过塔内的升降机运送上去。这似乎是一个可行的办法,但一经计算,就叫人摇头了:因为光是保证这种超级塔的塔身稳定,塔底就需要占地40多万平方公里!这个数字,相当于上海市面积的70倍,或者等于江苏、浙江、福建和台湾四省面积的总和!至于塔身需要的建筑材料和建造费用,那就更是一个让人“惊掉下巴”的天文数字了!

直升机的启示

就真的没有可行的办法了吗?不知道你见过直升机海上救难没有?办法是这样的:担负救难的直升机,飞临遇难者的上空停留不动,然后从飞机上放下一架软梯来,救难人员沿着软梯从飞机下到海面上,将遇难者带着,再一道返回到直升机里面去。

科学家从中受到了启发:能不能从大型同步卫星上,也放下一架长长的“天梯”来,从而与地面取得直接的交通联系呢?经过研究,这个触类旁通的方案,是完全可能的!

不过,要实现这个方案,需要考虑地球的引力,也就是重力的影响。因为从同步卫星上吊下来的漫长天梯,无论用什么材料制作,都会受到地心引力的巨大作用,从而产生惊人的重量,这个重量,足够将同步卫星拉离轨道,最后进入大气层烧毁!

为了解决这个“吊天梯”的自重问题,科学家又巧妙地增设了一架“甩天梯”,即从同步卫星开始,再往上“甩出”一架天梯。当这架甩天梯的长度达到144000公里时,它所产生的离心力,就刚好与吊天梯的自重抵销,同步卫星就可以安安稳稳地拖着这一上一下两条大“宇宙辫子”,正常运行在地球同步轨道上了!

太空之路畅通无阻

关键问题解决了,科学家又开始研究天梯的形式。很显然,宇宙天梯那么长,绝对不可能仿照直升机的样子做成一级一级的软梯。科学家采用的方式,.是在圆筒形管道中通行的密封电梯。圆筒形管道是用电磁材料或线圈做成的,它本身不需要密封,利用电磁力推动密封的电梯克服重力上升,电源则由同步卫星上的宇宙太阳能电站供给。电梯下降时,由于有地心引力的作用,不用消耗电能,地心引力就可以使它返回地面。

由于未来的大型同步卫星,尤其是其中的移民太空城,人员和物资的输送极其频繁,所以圆筒形的电梯通道,内径将做得很大,里面可以同时上下两台以上的电梯。在垂直方向,每隔一段时间,又可连续发出编好“车次”的各台电梯;每台电梯,又可以造成多节列车式,一台电梯就是一辆太空列车。这样一来,长长的列车,昼夜运行,输送量就非常可观了!

此外,圆筒形电梯通道与太空城的接口处,有一个双层门的过渡舱,电梯进出时,太空城的空气不会跑掉。同时,电梯还可以通过太空城,从吊天梯一直开到甩天梯里面去。在吊天梯和甩天梯的沿途,每隔几百公里或几千公里,再设置一些“站台”,需要发射到宇宙中去的低轨道卫星、高轨道卫星和同步卫星,由电梯运送到相应的站台口“扔”出去,那些卫星只要开动一下自己的小型发动机,就可以进入预定的运行轨道了。这比起现代用火箭发射各种人造卫星,不知要省事多少倍!

奇妙的宇宙天梯,据预测将会在二十一世纪末实现。伟大的科学时代,将使太空之路畅通无阻!

猜你喜欢

天梯物资轨道
募集52万件物资驰援东华大学
推荐书目《中国轨道号》
计数:轨道弯弯绕
彩虹天梯
ГОРОДА-ПОБРАТИМЫ ПОМОГАЮТ ХАРБИНУ В БЕДЕ俄友好城市向哈尔滨捐赠医疗物资
朝美重回“相互羞辱轨道”?
危险的“天梯”
正确认识功和能的关系
救援物资
天梯长在我头上