念珠桃

吕公眉，男，辽宁盖州人，著名的诗人、散文家。吕公眉先生擅长诗词，尤其长于绝句，辽南无出其右，曾深得沈延毅赞赏，被誉为营口市旧体诗坛十家之首，被收入《中国当代诗词家大辞典》和《中国文艺家大辞典》等，是省内外公认的诗词大家。吕公眉先生逝世后，他的学生郭绍光、邰育诚把他的诗文结集出版，定名《山城拾旧》。

早春在故乡里，见不到什么动人的风色，连清明时节尚且不见细雨纷纷，有时东风吹来还要夹带一阵薄雪，何况又是在寒食以前呢！ 但南梵寺的一带青砖围墙里面，却掩不住一番旖旎风光，念珠桃的一抹轻红，像晓霞似的遥远地映着南山背面的残雪。越在盛开的时候越红得那么妖艳，但四周却是寂静静的。

有十几个孩子，天天到这里来，那因为寺院的东厢是一所私塾，这些孩子们要到这里来读书。

我正是其中较大的一个，我在这里看见过几次念珠桃的花开花落。每当一年的早春，常要忆起一些往事来。就是那一年，我离开了这个私塾要到城市的学校去读书。我们的老先生不甚同意我的辞学，他几次向我表示，如果能多待一年，他可以再培训出一个能帮他照看小同学的学生，我可以再走。

这当然是和他的身世分不开的。据说他原来是河南人，为了逃避水患带领着他的老婆和幼女到关外来，但不久他的老妻死去了，留下一个女儿点缀着他老境凄寂的生活，因为他要分神照应家务，私塾里就不得不要一个较大的学生来帮一下。

他的女儿渐渐地大了，同学们呼她师姐，其实她比我还要小一些，听说四年前还同大家在一起读书，后来也许因为年纪和家务的关系，就退了学，以后和同学们的接触也不多了。大家都这样的称呼她，我也随着叫她一声师姐，背地里还是提她的小名——香儿。

她要比旁的女孩子温顺一些，家务也料理的妥当，虽然只是十四五岁的姑娘，如果从那两道人鬃的细眉看来，倒像个十六七岁的人。她好像没有被家庭的寂寞移了她的性格，经常是笑盈盈的，有时站在篱笆里，看着我们上下学，有时看到她眉头稍稍蹙皱一点儿，可能是羡慕我们能得到读书，而她却失掉了这样的机会。我不知怎的，在当时只觉得喜欢她，尤其是她那两道细眉，即使蹙皱起来也不讨厌。

就是那一年的早春，因为一冬下了多次大雪，寒食之前雪早已消净了，地上潮润润的，比起哪年来都暖和，佛堂前面的白石阶上已经看见苍蝇在那里飞动了。

念珠桃的高枝上，满满地缀上了绯红的蓓蕾，低枝处更有一些蓓蕾都要绽开了，人们都说今年的桃花一定很盛，而且也开得早了些。老和尚越加喜悦起来，在他看来明年可以更多地收一笔念珠钱。因为这种桃核正是做念珠的材料。

这天早晨，太阳刚从殿角射出一线红光来，映在山门西边的十几株桃花上，更给红艳的花朵涂上了一层胭脂，我只顾背诵着昨天学过的诗经《硕人》。

猛地听到有人在低声地喊我的名字，我朝着窗子里看了一下，同学们还没有到，是谁？我在疑惑，但又一声从正殿西角的篱笆里传出来，我注视了一下，喔！是香儿——我的师姐。

“你给折桃花吧！我要那一个横斜的枝子。”她指着正迎着阳光的将要被花朵压得垂下来的长条，我愣住了，好像没有听到她在说什么，但我模糊地看到她穿着一件竹杆绿色的夹短袄，平素最喜欢的她那两道细眉，这时却像隔了一重薄雾恍惚不清了。

等她再重复了句：“就是那一枝要开的！”我才明白了，她要我替她折下来，我把花折在手里走近篱笆，我只说出一句：“是它吗？”她点点头说：“嗯，就是这一枝，家里有一只铜瓶，插在里面，你看不好吗？”我点一下头，刚刚看见她笑一笑。可是她已转过身去，我清楚看见她长长的辫子今天却换上了新的红色绒绳。

当我回过头来才发现有好些同学在那里低声耳语，最小的一个伸出来的舌头还没有缩回去。我硬着头皮走进书房，却早有人在屋子的里角读起来：“男女授受不亲也，嫂溺援之以手权也……”大家接着一阵轰笑。

据后来的同学们对我讲，说香儿那一次被老先生深深地责备了一顿，可是她却没有哭。但不知谁在老先生面前透露了风声。

香兒受到了这次训诫之后，再也不敢出来了，可是我每天下学上学却不敢再正面向篱笆里看一眼。

有时和尚不在院里，同学们又没有来的时候，稍稍向篱笆里瞥一下，而香儿却又站在那里，我只能三步两步地走进书房去。等我再一次出来的时候，那里却不见她的影子了。

可是从那以后，老先生对我却有些淡漠起来，直到我辞学的那天，老先生也没有什么表示，只说一句：“到城里读书，一切要慎重。”

我夹着书包走出书房，我踏着满地落着细碎的念珠桃的花瓣走出了山门，我一直没有回过头来。

事情隔了那么多的年月了，仿佛还像一抹轻烟浮在我的眼前，但又渐渐地淡了下去。不过每逢早春的时候，我总要怀念起家乡的念珠桃花。

解放之前，回去了一次，有人告诉我，南梵寺的和尚死了，我那位私塾老先生也不知流落何方。山门破坏了，院里长满了青草，每年春天，桃花是这样的无主开开，又寂寞地落下去。赏花的人更是没有了，原因是小城市的人们，终年在为衣食奔走，谁有闲心去看花，况且又是余寒漠漠，远在城南。

国民党匪帮占据的时候，把这一带青砖围墙拆下修建了一个大碉堡，念珠桃更像失掉了唇子的牙齿丝毫没有保障，低矮的枝子已经被孩子攀折净了。

去年我特意向家里写了一封信，提到了这件事，孩子们告诉我，南梵寺已经不是庙宇，而变成了储蓄粮谷的义仓，周围砌上了一道白墙，念珠桃依然存在。在寺院的东面新开了一条通往河南的大路，每天的行人往来不断。因此我想当然他们在早春的季节，经过这里，至少要驻足欣赏一番，念珠桃从此不再寂寞了，我很为它庆幸。

很可能有一些青年们、少女们专专到这里来，探视一下早春的消息，我想他们也许暗暗折下一朵簪在他所爱的人的辫梢上，或者替她佩在春衣的前襟。

肯定一句，不会再有人伸出他们的舌头，作白眼观，谁又能再读起，男女授受不亲的句子来。