让永久性耳聋患者有望恢复听力的蛋白质

据科学新闻EurekAlert报道，约翰·霍普金斯医学院的研究人员在小鼠身上使用遗传工具鉴定出一对非常重要的蛋白质，它可能是未来让不可逆耳聋患者恢复听力的关键。

耳蜗内衬有两种类型的声音检测细胞，即内毛细胞和外毛细胞，它们负责将声音信息传递给大脑。据估计，90%的遗传性听力损失是由毛细胞的问题引起的，或者是将毛细胞连接到大脑的听觉神经受损造成的。由于噪音或某些病毒感染引起的耳聋是由毛细胞受损引起的，人类的毛细胞不能再生，一旦毛细胞受损，听力损失很可能是永久性的。

研究人员在小鼠体内发现了一对蛋白质，它们负责精确控制声音检测的细胞，即毛细胞。科学家长期以来一直在寻找诱发感觉和传导声音的毛细胞形成的分子信号。这些毛细胞是听力损失的主要参与者，了解它们的发育情况，揭开其中的运作机制，将使找到替代受损的毛细胞的方法成为可能。