黑暗中的一课

[美]托尼·克劳利

托马斯是一个喜欢搞怪的男孩，总是喜欢做些好玩的事逗我们哈哈大笑，我们都很喜欢他。只有贝特拉克斯小姐在场时，托马斯才会乖一点。当然，贝特拉克斯小姐在的时候，我们每个人都很乖。贝特拉克斯小姐身材高大，对我们很严厉。她的嗓门很大，当她大吼一声时，连正在行驶的车辆都会停下来。

在我们的教室中央的地板上，有一扇大大的可以活动的门板。不过，我们从未打开过，所以我们也不知道门下面放着什么。

一天上午，当我们从外面玩耍回来时，看见托马斯正在推开教室中央的桌子。

“托马斯，你要干什么？”一个同学问。

“你们瞧着就是了。”托马斯笑道。然后，他猛地打开了那扇地板门。我们“呼”的一声全都围了过去。地板门下黑乎乎的，我们只看见了一个方形的大洞，洞底堆着一些书。

我们还没反应过来，托马斯就“嗖”地跳了下去，然后仰起头对我们得意地笑。可是，几个男生突然把地板门关上了，还把桌子推回了原位。“放我出去！”托马斯在下面大喊。但我们哈哈大笑着，对托马斯气急败坏的呼喊装作没听见。“安静！”贝特拉克斯小姐突然出现在教室门口。

我们赶紧跑回自己的座位，当然，这其中的人不包括托马斯。

“孩子们，早上好！”贝特拉克斯小姐的声音响亮如洪钟。

“早上好，贝特拉克斯小姐！”我们回应道。

“今天，”贝特拉克斯小姐看着我们说道，“我们来学习古罗马人以及古罗马人是如何改变人们的生活的……”说到这里，她停了下来，问：“托马斯去哪儿了？”

我们都忍着笑，看向托马斯空空的座位，等候着一声微弱的哭喊“我在这里”从地板下传上来，然而托马斯选择了沉默。

“也许他突然不舒服，回家去了。”弗雷德说道。

“也许是校长叫他跑腿去了。”温妮说道。

大家七嘴八舌地给托马斯找理由，可就是没有一个人告诉贝特拉克斯小姐，她可能就站在离托马斯头顶一米高的地方。

“好吧。”贝特拉克斯小姐说道，“不过，托马斯不在，我们也得上课。你们可都要专心地听课，因为下周我们要进行一个测验，测验的内容就是今天上课的内容。”

贝特拉克斯小姐给我们讲了许多关于古罗马的有趣的史料，比如古罗马是如何崛起的，古罗马人是如何生活的，他们穿什么吃什么。可惜，大部分内容我们都是左耳进右耳出，我们满脑子想的都是托马斯，他在黑暗之中在干什么。

当贝特拉克斯小姐在给我们讲述古罗马人如何修路的时候，地板下面突然响起书本掉落地面的声音。我们所有人的心都“咯噔”一下，想道：“这下有好戏看了。”可几乎就在同时，贾思明把一本书从她的桌面上推了下去。“对不起，贝特拉克斯小姐。”她边说边捡起书。贝特拉克斯小姐狠狠地瞪了她一眼。

又过了一会儿，当贝特拉克斯小姐向我们展示一位古羅马百夫长的图片时，一个响亮的喷嚏声从地板下传上来。马上，几个学生同时打起了喷嚏，打断了贝特拉克斯小姐的声音。

“天啊！”贝特拉克斯小姐大喊道，“我不希望讨厌的病菌在教室里传播。我不想你们有任何人因为生病而错过下周的测验。所以，拜托，请你们照顾好自己的身体。”

没有人回应。

下课的铃声终于响起来了。贝特拉克斯小姐昂首阔步地走出了教室。我们马上移开桌子，把托马斯从“地牢”中放了出来。他在下面呆了几十分钟，身上沾满了灰尘，不过他看起来并没有不高兴。

一周之后，贝特拉克斯小姐所说的测验如期而至。“这次测验的内容一周之前就跟大家讲清楚了，就是有关古罗马人的内容。现在请大家把课本收起来，认真作答。答题时，书写要工整，不要互相讨论，更不要作弊。”贝特拉克斯小姐严肃地说道。

测验完毕，贝特拉克斯小姐坐在讲台上面批改试卷，我们则坐在下面看书。终于，试卷批改完了，贝特拉克斯小姐从低到高宣布成绩。虽然托马斯缺了那节课，但令我们意外的是，第一个被念出来的名字却不是托马斯。

当听到以往成绩不怎么样的克里斯特尔这次的成绩竟然超过了经常在班级测验中考第一的格雷特时，大家都有些愕然。不过，成绩一直很优秀的莉莉这次的表现依然出色，只错了一道题。我们鼓掌祝贺她，贝特拉克斯小姐却让我们安静下来。

“还是把你们的掌声留给第一名吧。他是本次测验唯一一个没有出错的同学。我准备把这枚复活节彩蛋奖励给他。孩子们，本次测验的冠军就是托马斯。”

第一名是托马斯？我们都以为自己听错了。贝特拉克斯小姐看到我们诧异的表情，接着说道：“没错，就是托马斯。虽然他上次没有来上课，但他课后努力搜集古罗马人的资料，为这次测验做了充分的准备。”

除了复活节彩蛋，贝特拉克斯小姐还把她一直用来鼓励我们的“每周之星”的荣誉颁给了托马斯。

放学后，我问托马斯是如何拿下这第一名的。“很简单，”他答道，“被困在地板门下面，除了听贝特拉克斯小姐喋喋不休地讲罗马人的事，我没有别的事可做。而且，那里面也没什么能让我分心。我不能把纸团弹到格雷特身上，也不能冲莉莉做鬼脸。我不能跟弗雷德互传纸条，更不能往窗外看风景。被困在黑暗之中，我听清而且记住了贝特拉克斯小姐说的每一个字。我想，我永远也不会忘记这一节课。”