万燕折翼

若雨

研制出世界上第一台VCD影碟机，开启影像光盘记录时代，“万燕”，横空出世即是巅峰。然而，“后浪”凶猛来袭，让其再难高飞。是运气耗尽，还是命中注定？

提起风行于20世纪90年代的VCD影碟机，也许有很多人会认为是和卡拉OK一样，由日本人发明的，其实则不然。世界上第一台VCD机诞生于中国，发明人是安徽万燕公司总经理姜万勐。

虽然万燕VCD机仅三年时间就成为了“前浪”，但至今还是消费电子产品中我国唯一领先世界的成果。

出世即是巅峰

20世纪90年代，是世界上公认的VCD影碟机黄金时代。在这之前，光盘的概念对于大多数人来说还比较陌生。虽然当时已有LD视盘机，但是毕竟LD机的普及程度很低。一方面是因为盘片的价格过高;另一方面则是因为资源并不丰富，而这也正给VCD机的诞生提供了一个重要契机。

1993年，“万燕”的横空出世，开启了一个由光盘存储播放影像的时代。

万燕VCD机一诞生，就迅速引发消费热潮，开拓出一个全新的產业。当时，谁家要是拥有一台3碟连放的VCD机，并且具有卡拉OK功能，绝对是一件非常有面子的事情。

在众多人眼中，“万燕”作为全球第一台VCD机的研发公司，一出生就自带主角光环，而创始人姜万勐就是其中最亮的光点。

20世纪80年代，改革开放的春风吹暖八皖大地。当时，身为安徽省现代电视技术研究所工程师的姜万勐，和许许多多立志下海创业的知识分子一样，想要“走出去看看”。

1992年4月，美国广播电视技术展览会在美国拉斯维加斯举办。这是当时世界上规模最大的电视技术博览会，时为安徽现代集团总经理的姜万勐终于走出国门，带着同事赴美观展。

展会上，一个两平方米的展台前，美国C-CUBE公司员工正介绍他们研发的MPEG（图像解压缩）芯片，这引起了姜万勐极大关注。或许是出于特有的敏感和探索追求的天性，他一连三天像着了魔似的围着这个展台转来转去。

这项不起眼的技术，让姜万勐浮想联翩，并慢慢地形成一个改变世界的开创性构想：用MPEG技术可以把图像和声音同时存储在一张小光盘上，制成音像视听产品VCD（Video Compact Disc）。广播电视业由此可结束磁带录像机一统天下的历史，而开创光盘记录的全新时代。

按捺不住心中的兴奋，姜万勐与CCUBE公司董事长孙燕生相约面谈。说来也巧，孙燕生是美籍华人，两人可谓一见如故。姜万勐在道出自己的构想之后，双方一拍即合，决定合力打造应用MPEG技术的消费电子产品。

回国后，姜万勐抓紧时间立项。为此，他还认真地做了市场调研，并预测出视听产品VCD机年销量可达200万台。

在该项目可行性报告中，姜万勐阐明：这是本世纪消费电子领域里中国可能领先的唯一机会。

1993年3月18日，姜万勐与孙燕生共同投资1700万美元，成立了万燕公司，意在用美国MPEG技术研制视听新品。

为实现研制中的技术突破，姜万勐竭尽所能。经过反复试验，1993年9月4日，世界上第一台VCD机终于研制成功，并通过了国家鉴定。

这是消费电子产品有史以来我国唯一领先世界的成果。在当时，世界的目光都聚焦在姜万勐和他的万燕公司。

为他人做嫁衣

现在，人们在安徽省现代电视技术研究所科技成果展览室里，就能看到“万燕”生产的世界第一台VCD机真品。作为国人曾经的骄傲，能如此近距离的观赏，虽有欣喜，更多的还是无尽的惋惜。

1993年9月，“万燕”生产的第一批1000台VCD机下线。它完全符合此前国际上正式颁布的图像压缩标准（MPEG 1）。“万燕”准备要大展宏图了。

但开创一个新产业谈何容易，姜万勐的“万燕”所面临的难题是软硬件要一齐开发，并承担教育消费者的义务。

“万燕”在前期研究开发的投入是1600万美元，广告投入也高达2000万元人民币。中国的消费者到了1994年底才逐渐了解并认可VCD机。在这一年，“万燕”生产了几万台VCD机，结果只卖出了2万台。

由于前期投入太多，导致“万燕”的早期产品生产成本高达每台360美元，再加上广告费用，每台VCD在市场上卖四五千元。

不仅如此，“万燕”还要开发碟片，总不能让消费者买了枪却没有子弹。为此，“万燕”又向11家音像出版社购买版权，推出97种卡拉OK碟片，以让消费者尽情享用VCD提供的丰盛的视听大餐。

虽是尝尽千般苦，但最终“万燕”换来了期盼已久的一口甜，初战告捷。

“万燕”倾其所有财力，打开了一个全新市场，确立了独一无二的品牌，并形成了一套成型的技术。此时，万燕VCD机独享整个市场。

假如“万燕”再有一定财力作后续支撑，迅速扩大生产规模，降低单机成本，填补正在发育的市场空白，那么“万燕”将成为中国甚至世界响当当的VCD之王。但是，此时的“万燕”已经捉襟见肘，无法再迅速扩大生产规模。与此同时，一系列致命的隐患相继爆发。

用MPE G技术研制音像视听产品构想，研制出VCD影碟机，这都是姜万勐拥有的自主知识产权，理应申请专利保护。但是，姜万勐却做出了错误的决定，选择放弃。他认为在法律不健全的情况下，收取专利费是不可能的。

“万燕”第一批1000台VCD机一进入市场，几乎都被国内外家电公司买去解剖做了样机。看到这样的场景，姜万勐万分痛心和无奈。

除此之外，VCD的核心技术是解码芯片，始终掌握在C CUBE公司手里，姜万勐认为用股份可以绑住C CUBE公司。但是，面对中国巨大的VCD市场，C CUBE公司认识到卖解码芯片，比从万燕公司分到的钱还要多，理所当然地向所有买家出售解码芯片。

不仅如此，VCD机的另外一个关键技术——机芯，也是由飞利浦和索尼控制。因此，没有关键技术的“万燕”，只能被人卡着脖子。

1995年，“万燕”的苦日子来了。各种品牌的VCD机开始大举进军市场，广告更是铺天盖地，仅砸向央视的全年广告就高达10亿元。

这一年，市场价格战持续升温，竞争成疯狂厮杀态势。而“万燕”只能看着自己开创的市场被新进入者一块块瓜分。

1996年开始，中国的VCD市场迎来爆发的黄金期，销售量以数倍的速度增长：从1995年的60万台，猛增至1996年的600多万台，1997年更是达到了1000万台。

从1993年开始，短短5年时间，国内VCD影碟机累计销售已有5000余万台，并造就了爱多、步步高、新科等国内响当当的品牌。而第一个吃螃蟹的“万燕”，市场份额却从100%跌到2%，在血雨腥风的行业竞争中，为他人做了嫁衣。

宏图再难大展

在中国家电产品中，至今还没有一种产品如VCD机艘以狂飙突进的方式席卷全国。

“万燕”让中国百姓认识了VCD，但摘桃子的却是深谙市场秘诀的粤商。

当时，广东是VCD散件的聚集地，由于VCD整机组装对技术要求不高，且没有生产许可证的限制，再加上市场已经被打开，VCD组装厂如雨后春笋般出现在了珠江三角洲。

在“万燕”大量失去市场份额之时，VCD机市场却进入了爆炸式的增长时期。有关统计显示，20世纪的最后几年，我国VCD机企业最多的时候达1000多家，整个VCD行业风云变幻，其铺天盖地的广告攻势，高开低走的价格走势，大起大落的市场命运，无不让人刻骨铭心。

在“万燕”耗费巨资筋疲力尽时，爱多趁势崛起。

1995年4月，爱多公司在中山市成立，并筹集80万元资金，利用进口散件，迅速生产出整机。省却了大量研究开发和前期市场推广费用，爱多脱颖而出，打响了名牌。同年11月，爱多广告在央视播放。随后，又以420万元的价格请影视巨星成龙拍广告，后期制作又投入了近百万。

“万燕”创造了VCD，但资金沉淀于技术开发和开拓市场阶段;爱多卖出了VCD，销售业绩一路飘红，赚得是盆满钵满。

1996年10月，愛多拉开了中国VCD行业降价的序幕，不仅把积压产品销售一空，还在市场淡季达到了供不应求的火爆局面，扩大了自己的市场份额。

在VCD行业，还有一家颇具战略眼光的企业——天利公司，这是一家搞软件开发的高科技企业，1993年就开始跟踪MPEG解压缩技术。当“万燕”在1993年底研发生产出第一台VCD影碟机后，天利总经理程振国就意识到，这是一个潜在的巨大市场。

但程振国既没有马上突破VCD核心技术与“万燕”一拼，也没有静观事态。他的决策是迅速突破VCD核心技术解码板，在技术开发上保持与最先进的水平同步，又不冒开拓VCD市场的风险。

当天利公司于1994年7月底开发成功VCD解码板后，家用电脑使用者和CD机改装VCD者成为天利解码板的主要用户。程振国不仅财源滚滚，而且使解码板技术日臻完善。

当VCD市场全面启动后，天利公司已能生产系列解码板，并首家通过国家有关部门鉴定。

就这样，天利解码板进入电脑、CD机和VCD三块市场，在1995年销售额就突破1.5亿元，成为中国涉足VCD领域最先获利丰厚的企业，并且占据国内解码板市场40%份额。

天利不仅成为解码板第一生产大户，更重要是成为掌握VCD核心技术最成熟的企业。1996年，程振国决定进军整机市场，便与东南亚的经销商签订若干合同。他的营销战术是国际市场。此外，在国内市场的价格战中，迅速接受被淘汰企业留下的一些市场空白，依靠技术实力，推出三合一VCD，争夺了市场。

爱多、万利达、步步高、先锋……竞争白热化的VCD行业，群雄逐鹿之际，吃尽苦头的“万燕”，最终离开了这片伤心地，另谋出路，只留下一段回味悠长的光影流年……