核子远征记

【导语】

我叫核子，生活在一个铀235原子里，和许多其他核子住在一起。我的许多核子同伴都从事着伟大的事业。它们有的见证过原子弹蘑菇云，有的在核电站工作。我不一样，我想加入海军，当一名纵横四海的水手，在远征途中建功立业。

核子的传说

在我们核子圈有个传说：如果一个中子（核子的一种），以适当的速度撞击一个重核原子（比如铀235原子），就能造成这个原子的分裂。原子分裂的同时，生活在其中的个别中子会趁乱出逃，再撞向附近的其他原子。被撞原子再分裂，放出更多出逃中子，这些中子又撞上更多原子……这撞来撞去的过程，就是核裂变的链式反应，能产生巨大的原子能。

【小资料】可控核裂变

原子弹和核反应堆的原理相同，都是将核裂变产生的巨大能量加以利用。不同的是，原子弹会一口气把核燃料消耗殆尽，造成巨大杀伤力。而核反应堆里发生的是可控核裂变，在人工控制下，核燃料会被慢慢消耗，源源不断地释放能量。

“鹦鹉螺”号

如果我要去远征，就得坐船，核潜艇是出现在我面前的第一个选项。1954年，世界上第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号（SSN-571）下水，装备了一座核反应堆。核裂變不需要氧气，而且少量核燃料就能产生巨大能量。所以核潜艇既不用频繁上浮换气，也无须经常返航补充燃料，一举达成“隐蔽出击”和“无限航程”两项成就。这两项成就，将核潜艇保送进了战略武器的名单。乘战略武器去远征，想想就很刺激。

【小资料】核燃料

只有重核原子才能发生核裂变，因此常见的核燃料只有铀235和钚239。其中，铀235是自然界至今唯一能够发生可控核裂变的同位素，也就是说，无论是核电站，还是军舰上的核反应堆，都需要铀235。

“企业”号

要是我没能登上核潜艇怎么办呢？核动力航空母舰也是个不错的选择。1960年，“企业”号航母（CVN-65），也就是世界上第一艘核动力航母下水。她装备8座核反应堆，每一座都如同一个微缩版的核电站，不知疲倦地工作。一艘10万吨级的核动力航母每天用多少电呢？据我所知，大概相当于一座中小型城市一天的用电量吧。如果我能驱动这么大的一艘军舰，能不能得到一枚奖章？

失败的尝试

当然，也不是所有的核子都能成功登上核动力舰艇。假如，我是说假如，我所在的那块铀矿石被运到了法国，可就惨了。因为，法国海军有目前世界上除美国海军外唯一一艘核动力航母……这也太拗口了。“戴高乐”号航母于2001年进入法国海军服役，但它从建造时就注定不会成功。为了节省经费，她直接使用了2座核潜艇上的核反应堆，动力严重不足，以至于她只能跑出25节的低速。不！这简直不能忍，我不能想象慢悠悠的海军生涯。

全面开花

经过一番研究，我发现，对于大多数舰艇来说，常规动力足够了。这也是为什么一提起核动力，大家只能想到潜艇和航母。但是，凡事总有例外。有个国家，就雄心勃勃地准备打造一支核海军，这就是俄罗斯/苏联。这支“梦舰队”包括苏联时期已经建造的核潜艇、核动力巡洋舰、核动力侦察船，也包括俄罗斯海军计划中的核动力驱逐舰、核动力航母。再加上军用核动力破冰船……在这里，我只想劝劝俄罗斯海军：铀235很贵，而且核废料回收起来也不容易，悠着点儿吧。

【小资料】搞错的“第一”头衔

第一艘核潜艇是“鹦鹉螺”号，那么第一艘核动力水面舰艇是“企业”号吗？不！其实，“长滩”号核动力巡洋舰才是这个“第一”头衔的正主。她于1957年动工，搭载2座与“鹦鹉螺”号相同的核反应堆。至今，全球共建造过13艘核动力巡洋舰，目前在役的，只剩俄罗斯的“彼得大帝”号了。

遨游太空

如果我在漫长的等待中，一不小心赶上了未来的星战，我还能实现当水手的梦想吗？有这么一种说法：除了大气层内的陆地和天空，其他地方都是海军的战场。这是不是说明，太空军也算海军呀？毕竟，太空战舰也算军舰嘛。那么太空战舰能够使用核动力吗？应该能。首先，太空战舰体积巨大，能够容纳核反应堆及相关设备;其次，太空中存在液态水和冰，可以作为核反应堆的冷却剂。

【结语】

面前摆着这么多选择，我已经等不及开始我的远征了。那么，最后的问题来了：撞击我的那个中子在哪儿？原子分裂后，我会成为新原子的成员？还是成为撞击其他原子的中子？虽然有点儿紧张，但是我准备好啦！