动物也有有趣的灵魂

约翰?亚瑟?汤姆森

“死了都要爱”的野兔

可以说，野兔是动物界中性格最温和的动物，所有动物都想攻击它，但它不与任何动物为敌。它的特质就是躲躲藏藏，天生拥有非凡的避险能力。它会选择视野良好之处憩息;它的视力极佳，嗅觉灵敏，还有一对顺风耳;它会磨响门牙向同伴发出警报;它会以锯齿状路线逃跑，连狐狸都会被搞得晕头转向;它的大脑能让它在察觉危险时立刻全速奔跑，一受惊吓就如流星般消失得无影无踪;它在离开或回到窝巢时总要远远一跳，这样它所留下的气味、踪迹就会在距离窝巢一段距离之处消失。上天赋予它们功能良好的感官与肌肉，还有许多本能性的花招，能让它们以机巧的方式避开敌人。

然而，当野兔处于繁殖期时，它们就会屈服于动物的本能，将自保本能抛到九霄云外。这时，原本谨慎的野兔会变得鲁莽无惧，整天将自己暴露在开阔处。雄兔四处飞奔，寻找害羞的雌兔，双方一旦相遇就开始绕着圈你追我跑。若是遇上情敌，那一定少不了一场厮杀，不论是前爪的拳击还是后腿的踢打，全朝对方身上招呼过去。等双方都因整日奔跑打斗而筋疲力尽时，它们就会坐在地上互瞪一阵子，然后其中一方会突然跳起来，朝有草的地方疾奔而去，一点儿也没有平日慢跑的优雅自在，其飞跃之姿反而给人以横冲直撞之感。这些“为爱痴狂”的野兔都像不要命了似的，恨不得让全世界都看见自己。雄兔生性浪荡不羁，从来就不安于室内，它可能会跟某只雌兔刚有一段情缘，但随即就另结新欢去了。

热衷于“抢亲”的雄海狗

雄海狗像霸道的土匪头子，它们对待爱情只有一个准则：抢就完了。

5月初，雄海狗陆续抵达群岛岸边，它们体积庞大，浑身肥油，体能正处于高峰期，登陆后就各自在海滩上寻找一塊数平方米的“风水宝地”，并随时准备为捍卫这块领地而战。此时四处燃着战火，没有一只雄海狗敢暂离领土不加防守，因此数周下来，它们不吃不喝，甚至连睡觉都不敢！

雌海狗个性温顺，体形只有其配偶的1/5左右，约比雄性晚一个月抵岸，但雌海狗一上岸就会遇到“暴民”。每只雄海狗都想多抢几个老婆，虽然它们只会威逼利诱，不会动粗，但雄海狗彼此整天打来打去，让雌海狗也不得安宁。

即使某一对海狗已经结为夫妻，另一只雄海狗也可能随时跑来“抢亲”，叼着新娘的后颈把它拽回自己的国土。而那只丢了太太的雄海狗，只好再去哄劝另一只初来乍到的雌海狗跟随自己。

野兔爱起来不要命，雄海狗爱起来没有底线。然而最没有底线的还要数黑田鼠。尽管黑田鼠的家庭观念很强，似乎总是成双成对地生活，雄田鼠通常能够与妻儿愉快相处，但如果它觉得自己被戴了“绿帽子”，它就会把一窝私生子都吃掉。

做父母的哺乳动物

哺乳动物的有趣之处不仅在于会谈恋爱，它们还会扮演父亲和母亲的角色。比如雌海狗可以从数百只小海狗中准确找出自己的孩子，其他小海狗若想接近它，则会被它赶走。

海狗夫妻大部分时间会各自活动，但如果有了孩子，就会经常见面，甚至带着孩子一起散步，简直是动物界的“吉祥三宝”。

河狸成双成对地生活，奉行一夫一妻制。小河狸要花很长时间才能长大成年，在此期间，它们似乎都过着快乐的家庭生活。

当然，也有“心大”的哺乳动物母亲……在清醒状态时，雌睡鼠是能够悉心养育幼儿的好母亲。但是，一年中较晚受孕的雌睡鼠所生的小睡鼠死亡率极高，这是因为它们还来不及被养大，母亲就已经冬眠去了。

水獭的育儿行为

水獭这种大型哺乳动物身处不利的环境，仍能固守据点、继续生存，它们是怎么做到的呢？它们依水生活，敌人少了、风险也小了;此外，它们不挑食的好习惯亦是一大助力。它们的脑袋灵光、感官敏锐、肌肉发达、精力充沛。它们正是凭借这些优点继续存活在欧洲与北美的大片土地上。

水獭还有另外两项胜人一筹的特质：适应四处漂泊的生活形态和水獭母亲无微不至的育儿行为。

许多生物都有精心掩藏的窝巢，水獭更是有好几个，每个之间相距10米到12米，而它会在夜间从一个窝远行到另一个窝，大部分时间在四处游荡。“它总是奔波无定，真可谓食肉目中的‘吉卜赛人。”这么能干的水獭，遇上漫长而严酷的冬天也会束手无策，此时不但湖面结冰，野禽也都迁至他处。水獭倒是有“人定胜天”的精神，只要发现冰层有洞就敢下水捕鱼，据说它们总能神乎其神地回到原来的洞口处，不会因迷失方向而在冰下溺毙。

水獭通常一年生一胎，等到孩子两个月大时，母亲会领它们下水，让小水獭逐渐适应水中生活。

水獭母亲给予孩子内容丰富而全面的教育。它们会告诉孩子们一些声音代表的特殊含义，会惩处不听话或鲁莽的小水獭，会不断地训练它们游泳直到技术纯熟，还教它们如何在池岸边的水中埋伏，仅让鼻孔露出水面。它们将觅食之术倾囊相授，包括怎样捞到鳟鱼、怎样捕捉青蛙，更是严格要求孩子们谨守“餐桌礼仪”，吃鳗鱼必得由尾部开始，吃鳟鱼应该先吃头，而青蛙在入口前则要先剥皮。

漫长而无微不至的教育或许正是水獭成功的主因，但它们在这个过程中也总能寓教于乐，不仅因为小水獭天性欢快爱玩——在无意间学习面对求生的沉重课题，更因为水獭母亲会与孩子们一同游戏，好似它们也能从中得到快乐。同样的场景年复一年地出现，或许这正是水獭常葆青春的秘诀之一，那些在森林中生活和工作的人都说水獭是“上帝在土地上创造的最爱玩耍的生物”。