“高足”原本是良马

人们常把优秀的学生称为“高足”，而在古代的时候，高足的意思是良马、骏马。“高足”一词源于汉代的驿传制度（供官员往来和递送公文）。汉代驿传制度根据官员官职高低、任务轻重分不同等级，设三等马匹，有高足、中足、下足之别，高足为上等快马。《汉书·高帝纪下》载：“横（田横）惧传诣雒阳。”颜师古引如淳注。《今日良宴会》也云：“何不策高足，先据要路津。”一句中，“高足”指的就是骏马。

大概到了魏、晋时期，高足一词被誉为高才。《世说新语·文学》：“郑玄在马融门下，三年不得相见，高足弟子传授而已。”这里的“高足弟子”指的是优秀弟子，而不是称呼良马、骏马了。

唐朝以后，把高才譽为高足的例子渐多。如唐朝张彦远的《法书要录·采古来能书人名》：“高阳徐静民，郑军参军，善隶草，羲之高足。”

把高才誉为“高足”最为有名的例子当推宋徽宗称高俅为高足。宋代的皇帝和官僚贵族是喜爱踢球的，有些人本身爱踢球，有些人爱看踢球。宋徽宗是个“足球迷”，而高俅球技确实了得，一次踢球时，在大宋球队落后的情况下，高俅一个人踢进了三个球反败为胜，因此，他被宋徽宗封为“高足”。