红嘴绿鹦哥，味甜营养多

史军 空濛

红嘴绿鹦哥？菜菜挖掘机什么时候开始介绍动物了？

别急，此鹦哥非彼鹦哥也——

真·红嘴绿鹦哥

绿绿的叶，红红的根

咱们要介绍的第一种“红嘴绿鹦哥”，老家在遥远的波斯（今天的伊朗及周边区域）。大约唐朝时，它们开始登上中国人的餐桌，并得名波斯菜”。后来，它们又获得了一个在今天耳熟能详的名字——菠菜。

菠菜，绿叶红根，的确担得起“红嘴绿鹦哥”这个雅称。去掉根须之后，菠菜连叶子带根都能入菜。不过，菠菜叶子往往带着一点儿青草味和土腥味，可不是每个人都喜欢。倒是微甜的菠菜根，吃起来别有一番风味。

身材不大，营养不少

菠菜身段嬌小，但营养一点儿也不落于人后。，

菠菜含有丰富的铁元素和β-胡萝卜素，维生素C、维生素E，膳食纤维的含量也不少。这些都是人类维持正常生命活动所必需的成分。其中，铁元素含量达到每百克2.71毫克，比大白菜每百克0.5毫克的含量，不知高到哪里去了。

除此之外，菠菜中的钙元素含量更是高得夸张，达到每百克99毫克。两相比较，号称含钙量高的西兰花，也不过每百克47毫克而已。然而，菠菜却算不上是“补钙佳品”，吃多了甚至可能造成钙质流失，这是为什么呢？

无法补钙，草酸作怪

除了丰富的营养物质，菠菜体内还含有大量草酸。本来，草酸能够被我们人体所消化，只是一旦和菠菜中的钙离子结合，它们就会变成难以消化的草酸钙。草酸钙最终只能被当成废物排出体外，珍贵的钙元素也就这样白白地流失了。由于草酸的干扰，菠菜中能被人体吸收的钙质，最多只有5%左右。

这还不是最严重的。草酸还会悄悄进入血液，和血液中的钙离子结合。血液中的草酸钙，不但会引发低钙血症和急性草酸中毒等问题，还会聚集到肾脏和膀胱里面，引起让人头疼的肾结石和膀胱结石。

幸好，草酸易溶于水。在食用菠菜之前，多在开水中焯一焯，草酸就会自然流失掉。这也告诉我们，直接煮汤可不是食用菠菜的安全方式。

胖·红嘴绿鹦哥

胖胖的根，圆圆的环说完菠菜，咱们再来聊聊“胖版红嘴绿鹦哥”——甜菜。

看到甜菜，大家的第一反应估计是：这个，难道不是红萝卜吗？

甜菜和红萝卜都拥有膨大的肉质根，的确让人傻傻分不清。但如果横着一刀将肉质根切开，我们就会发现二者的区别：红萝卜白中带红，宛若脸蛋;甜菜身上则能看到一圈圈的圆环，犹如箭靶。

是的，萝卜属于十字花科，甜菜则是藜科家族的成员，和菠菜才是如假包换的一家人。而且甜菜叶子和菠菜一样含有大量草酸，咱们在食用时可得多多小心。

甜甜的根，甜甜的糖

甜菜的老家在中东和欧洲。大约在东晋时，它们就已传入中国，算是菠菜的前辈。然而，无论在它的老家还是中国，甜菜都不算是主流菜肴，因为甜菜叶子的土腥味比菠菜还重，实在算不上可口。

没想到，到了18世纪，甜菜突然翻了身。

18世纪时，一名德国化学家从甜菜根中提取出了蔗糖。虽然与甘蔗相比，甜菜的糖分含量并不算高，但它是欧洲本土作物，不用像甘蔗一样需要种植在遥远的美洲。这位化学家的学生从中发现商机，并建起世界上第一座甜菜制糖厂。

此时，恰逢法国遭遇英国的海上封锁，无法从美洲获得甘蔗糖。甜菜的出现就像救命稻草一样，解决了法国的缺糖问题。甜菜制糖业由此从法国开始遍地开花。甜菜也终于以另一种面目成为餐桌主力。

到如今，一些无法种植甘蔗的温带国家和地区，依然将甜菜作为制糖的主要原料。

哎呀，吃完甜菜尿出“血”

除了制糖，甜菜的肉质根也可以直接做菜，凉拌、清炒、烘焙均可。用甜菜根制成的甜菜粉还是天然的食物染色剂。不过，甜菜根吃太多也有“副作用”，那就是尿液变成红色，如同“尿血”一样。

哈哈，大家不用担心。这是因为甜菜根含有一种叫甜菜红素的红色物质，它无法被人体分解，只能原封不动地被排出体外。只要我们多喝水，加快新陈代谢，尿液的颜色自然就会恢复正常。多说一句，红心火龙果也含有大量的甜菜红素，吃多了也可能出现红尿的情况。

菜菜有话说

植物为何爱草酸？

草酸是人体大害，却是植物的大爱。

一方面，草酸能够平衡植物体内的酸碱环境和钙元素含量，维持植物正常的生理活动。当钙元素过多时，草酸能和钙元素结合成草酸钙，并聚集在叶脉中，以防止叶片中钙元素过多而影响光合作用。当植物缺钙时，草酸钙又能将钙元素释放出来，满足植物生长的需要。另外，草酸钙还能形成有毒的草酸钙针晶，成为植物的“保护伞”。著名的观赏植物滴水观音（海芋）就因为含有大量的草酸钙针晶，让人类只能“远观而不可亵玩”。

另一方面，草酸还能保护植物不受有毒离子的伤害。草酸能和那些闯入植物体内的有毒离子结合，消除毒性，甚至以此将它们排出体外。

如此有用的草酸，植物怎能不爱？