成语“福如东海”“寿比南山”的文化意蕴

李彦明

在对外汉语文化课教学中，学生曾问到一个问题：汉语成语“福如东海”“寿比南山”常用来祝福别人多福多寿，中国古代有“四海”，为什么不用其他三海与福气相比，也不用其他三山与长寿相比？中国学生学习成语时也遇到过这样的问题。《中国成语大辞典》中“福如东海”的解释为：“东海之水，浩瀚无边，因用为祝人多福之辞，常与‘寿比南山’连用。”[1]“寿比南山”的解释为：“‘《诗·小雅·天保》：如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩’，祝人长寿的习用语，意为寿命像终南山那样长久。”[2]《中国成语大辞典》收录的类似的成语有很多，如寿山福海、福齐南山、福如海渊、福如山岳等，这些成语的意义大同小异，都用于祝福别人多福多寿。“福如东海”出自《敦煌变文集·长兴四年中兴殿应圣节讲经文》“寿等松椿宜闰益，福如东海要添陪”[3]，“寿比南山”出自《南史·齐豫章文献王嶷传》“嶷谓上曰：‘古来言愿陛下寿比南山，或称万岁，此殆近貌言。如臣所怀，实愿陛下极寿百年亦足矣’”[4]。柯丹邱《荆钗记·庆诞》云：“齐祝赞，愿福如东海，寿比南山。”[5]中国古代有四海之说，为什么要用“东海”“南山”来与福、寿相比，而不用其他三海或者三山？本文将就以上疑问进行解答，并提出成语教学的教学建议。

一、方位词东、南、西、北的文化义

方位词东、南、西、北文化意义的起源，与我国古代先民的生活状态息息相关，古代原始居民观察一日之内太阳的东升西落，四季南北的草木荣枯从而得出对方位的第一认知。渐渐地，方位词东、南、西、北在表示方位的同时，被赋予了其他内涵：东方主“生”、东方尊贵、主“阳”；西方主“死亡”“恐怖”“不详”；南方主“生养”、主“长寿”；北方主“死亡”的文化义。在此基础上，也产生了东、南、西、北四方神以及东风、南风、西风、北风。

(一)东

许慎《说文解字》这样解释“东”：“东，动也。从木。官溥说：从日在木中。凡东之属皆从东。”[6]也就是说，“东”的意思是移动，它的字形采用“木”作边旁。官溥的观点认为，“东”的字形采用“日、木”会义，表示日在树丛中。东方主“生”的由来与太阳有关。太阳从东边升起，在西边落下，在古人的意识里，“东”便与太阳有了联系。屈原九歌《东君》一诗对东方升起的太阳极尽溢美之词：“暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑。”[7]“东君”毫无疑问指的就是太阳神。《广雅·释天》记载：“东君，日也。”传说，日出扶桑，这里的“扶桑”是东方的一棵大树，汉语中与“日”有关的有两个字“杳”“杲”。太阳升到树颠为“杲”，太阳落到树下为“杳”，因此，“杲”有天色大明的意思，“杳”有天色暗的意思。既然东与太阳密切相关，太阳升起的地方就会带来温暖、希望、生机。与此相同的东方之神春帝掌管万物生长，东风也叫春风、协风。

(二)南

《说文解字》这样解释“南”：“南，草木至南方有枝任也。”[8]杨琳[9]认为，方位词“南”应该是得名于“妊”，指的是妊养万物。东方主“生”，南方主“长养”，《素问异法方宜论》中也有体现：“南方，天地所长养，阳之所盛处也。”古人通过总结日常生活规律，发现山的南边、水的北边向南方的位置，植物生长得都比较好，因此，南方多指温暖舒适的地方。古时尊贵者往往向南而坐，尤其是古代的帝王或者官员，向南而坐就意味着掌握着百姓的生死荣枯，因此，“南”与生死荣枯有了更紧密的联系。诗经《小雅·天保》写道：“如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”这里的“南山之寿”指的就是像南山一样长的寿命，这也是我们能见到的最早用南山来比作长寿的表述。

古汉语中也常用“南极”“南岳”来比喻长寿，“南极”通常指的是南极星，南极星常出现在南方的天空中。唐代《步天歌》中这样写道：“有个老人南极中，春秋出入寿无穷。”意思是说，南方井宿中有个南极老人星，春秋出现人间长寿。这恰恰说明了南极星与长寿之间的联系。《史记·天官书》也有南极星的记载：“狼比地有大星，曰南极老人。老人见，治安；不见，兵起。”[10]大致的意思是：南极老人星是位于南方一颗大星，南极星出现，国家长命，天下安宁。如果不出现，国家就会打仗，天下便不会安宁。所以，南极星常被称为寿星。“南岳”在我国古代也有长寿的意思。魏元忠在《修书院学士奉敕宴梁王宅》“愿陪南岳寿，长奉北宸樽”一句这说明南岳与长寿也有关联。“南岳”“南极”“南山”都位于南方，三者都可以用来比作长寿，恰恰说明方位词“南”与寿也有关联。

(三)西

《说文解字》这样解释“西”：“鸟在巢上也，象形。日在西方而鸟西，故因以为东西之西……西或从木妻。”[11]“西”本来是“栖”的初文，古人认为，太阳落山、鸟儿栖息于巢，所以“西方”的意思就是从“栖”引出来的[12]。太阳从西方落山，因此，“西”常常与黑暗、寒冷联系。日出而万物生，日落而万物灭，所以，西方与死亡也息息相关。成语“日薄西山”“西山日迫”“一命归西”都与“衰败”“灭亡”“死亡”有关。后来人们所说的“西方极乐世界”已经属于佛教范畴。西方既然与寒冷、黑暗有关，那么与此相对的西方之神和西风也与死亡和寒冷有关，成语“西风落叶”“西风残照”“西风斜阳”都与残败有关。

(四)北

“北”在甲骨文中作，意为“背道而驰；败北”。颜师古注：“北，幽阴之处，故谓退败奔走者为北。”[13]孙常叙[14]认为：“北的原意是脊背，因我国平时居处常面向南面，因而从脊背的北，就背后、背面引申出北的方位意来。”既然如此，那么阳面就是南面，北面就是阴面，因此，北方多指幽暗、阴暗之地。古代人死后入葬，尸体头朝北，因此，汉语词汇中“北首”指死人之象，北方与死亡也有了联系。古代有一种法术叫做“北海术”，据说这种法术能使活人与死人相见。李善注引《列异传》：“北海营陵有道人，能使人与死者相见……于是与妇人相见，言语悲喜，恩情如生。”[15]这段记录便是对北海术的简单介绍。

由此可见，在古人的概念里，东方和南方都与温暖、生长有关联，北方与西方则与阴暗和死亡有关。那么，用在祝福语里，必然要用“东”与“南”。在这四个方位中，“东”比其余三方都显得尊贵，汉语里方位词的排序是东、南、西、北，东为首，在古代的座位也是以东方为尊。汉语成语中，包含方位词“东”的成语也比“南”“北”“西”多，除了表示基本方位的“东倒西歪”“东摇西摆”之类的成语，其余的像“紫气东来”“东山再起”“东风化雨”等都与温暖、希望、生机等意义有关。《汉语成语大辞典》“东”“南”“西”“北”四个方位词的成语中，“东”的位置永远置于其他方位词首位，这也体现了方位词“东”比“南”“西”“北”地位尊贵。

二、南山、东海

(一)南山

如前文所说，在方位词东、南、西、北中，东方和南方都与温暖、生长有关联，而北方与西方则与阴暗和死亡有关。那么在祝福语中，自然要用“东”与“南”。在《中国成语大辞典》中，能够查到的有关祝福福气深厚、寿命长久的成语有寿山福海、寿比南山、福齐南山、福如东海、福如海渊、福如山岳。《汉语大词典》里专门有“福海”一词，意为“犹厚福，谓福深广如海”，出自唐代周远志《造弥陀像文》：“用斯功德，保祚皇基，兼被幽明，同归福海。”清代梁章钜《归田琐记·北东园日记诗》写道：“今日确非当务急，寿山福海枉崇深。”[16]由此可见，古人通常用“山”和“海”比喻福气深厚、寿命长久。前文已经谈过，“南”与长寿有关，所以“南山”“南岳”也常成为长寿的代名词。

汉语中“南山寿”一词出自诗经《小雅·天保》“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩”。孔颖达疏：“天定其基业长久，且又坚固，如南山之寿。”“南山寿”后用为人祝寿之辞。许多诗歌中也使用了“南山(岳)寿”一词。南朝张正见《御幸乐游苑侍宴》诗曰“愿荐南山寿，明明奉万年”，唐李白《春日行》诗曰“小臣拜献南山寿，陛下万古垂鸿名”，唐魏元忠《修书院学士奉敕宴梁王宅》诗曰“愿陪南岳寿，长奉北宸樽”[17]。由此可见，汉语常用“南山”来比寿。《中国成语大辞典》对“寿比南山”给出这样的解释：“寿命像终南山那样长久。”这里把“南山”解释成终南山具有一定的局限性。杨琳[18]认为：“南山比喻长寿，在后来的南山、南岳多取其长寿的象征意义，其实并不确定是具体的哪座山。”终南山是我国道、佛、孝、寿、钟馗、财神等文化的发祥圣地，这里将“南山”解释成终南山是与我国道教文化的发源与传播有关。笔者比较赞同杨琳的观点，认为“寿比南山”中的“南山”也只是取长寿的象征意义，如果单指终南山未免有些局限。

(二)东海

《书经·禹贡》中有“四海会同，六府孔修”“东渐于海，西披于流沙。朔南暨，声教讫于四海”[19]的论述，这些都为我们勾勒出了古代先民最原始的四海观，汉语成语有四海为家、五湖四海、四海归心等。古人认为，中国的四周环绕着东海、南海、西海、北海，“西海”指西海湖，“北海”指渤海。姜鹏[20]在其论文《清代东海诗歌研究》中认为，东海的范围最初指黄河以东之海，包括南海。唐代，随着遣唐使的到来，古人对东海的范围才有了更明确的认知。在古代文学作品中，东海出现的次数远远大于其他三海，《山海经》中与东海相关的神话故事有很多，如精卫填海、流波山之夔等。《西游记》中出现的与东海有关的情节更多，东海龙王、东海龙宫等出现频率远高于其他三海，这些都与古人对东海的认知有关，也与古代百姓生活的地理环境有关。在我国古代先民的意识中，大海是博大的、浩瀚无穷的，从四方的文化义角度来思考，东方又是尊贵和温暖、生机的象征，所以祝福语中便出现了“福如东海”的说法。

三、教学建议

成语教学要求学生能够准确掌握成语的意义，尤其是掌握成语的整体义，因此，教学过程中遇到“福如东海”“寿比南山”这类成语时，要注意对成语的文化意蕴进行解读，以免出现学生理解不了或者望文生义的情况，以至于应用时贻笑大方。

以“福如东海”“寿比南山”为例，如果仅仅教给学生这两个成语的字面意义而不讲解其背后更深层次的文化意蕴，就会给学生造成误解。学习语言、传播语言也是为了继承并发扬我国悠久的历史文化，作为教师，应该在传播文化知识的一线阵地中力求尽量还原并解释语言文化的发源及联系，这样才算完成了教学任务。在外文翻译中亦是如此。“福如东海，寿比南山”直译为“Happiness as immense as the Eastern Sea, live as long as the Southern Mountain”。

如果这样直接教学，学生难免会产生疑问。事实上，我们日常生活中更多使用“I wish you bounty happiness and longevity of Methuselah”或者“We wish them happiness as immense as the Eastern Sea, longevity, health, happy forever”，因此，在对外汉语教学中，解释“福如东海”“寿比南山”同样需要标注“东海”与“南山”的文化意义，这样才算完成了成语教学，不会给学生造成误解。