新化石提供听觉和咀嚼器官分离证据

程唯珈 丁佳

12月6日，《科学》杂志在线发表了一项关于1.24亿年前基干兽类李氏源掠兽的听觉和咀嚼器官演化的研究成果。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等研究团队发现，为适应自然选择，提高听觉和咀嚼的效率，曾经一体化的听觉和咀嚼器官两个模块逐渐分离。新發现的李氏源掠兽化石完好地展现了两个模块在基干兽类中演化分离节点的表型特征;听觉和咀嚼器官的分离，使得哺乳动物的听觉更加灵敏、咀嚼更加高效。

这个分离表型的确立为发育生物学中有关哺乳动物中耳演化的模型和假说，提供了演化时间上和表型上的参考与验证。