瓜长

罗俊士

宋柱人高马大，面庞白里透红，26岁了，还是光棍一条。原因只有一个，寡妇娘没能耐把那三间茅屋翻盖成青砖蓝瓦房。他是个麦秸火脾气，举凡同龄人娶妻或生子，就把眉头拧成笤帚疙瘩，还骂骂咧咧。有人说：“你竞选队长呗，有官衔了，就会有姑娘巴结你，何愁娶不到媳妇？”

这年底，又要依照惯例评议队长。现任队长如果达不到一半人赞成，就要被淘汰，竞选新队长。宋柱买了四盒“大前门”香烟，散发给大家，却白花钱，因为赞成老队长继任的手臂举成了树林，竞选那道程序被省略了。“都他娘的下眼皮肿！”宋柱的粗话直炸人耳蜗。好多人不看他，只看老队长耿林杉那张慈眉善目的脸，听他说些土不啦叽的暖心窝子话。

春节过后是元宵节，元宵节一过，气温转暖，宋柱心血来潮，想当瓜长。夜里，他避开人去了耿家。耿队长爱抽旱烟，宋柱投其所好，送来一兜秋末从自留地里收回的烟叶，耿队长乐得胡子直翘。队里每年都在堤南河上沿种瓜，耿队长看在宋柱可怜兮兮的分上，自作主张让他当了瓜长。

瓜长既然带着长字，即意味着有职有权。宋柱每天缠黏着耿队长要人，人要到了，由他发号施令，指挥一帮社员干活。挖瓜沟，往瓜沟里撒粪，埋瓜沟，再往暄松的瓜沟里浇水，点种瓜籽，哪项活儿都得有人干，干就得干好，宋柱指指画画，不威风八面，也四面威风。

瓜苗长出来，瓜秧越拖越长，需要派人在掰秧杈的同时压瓜秧，阻止瓜秧疯长，否则结瓜就少了。隔尺把远挖个半拃来深的小坑，然后将一截瓜秧摁下往上面压土，这就叫压瓜秧。未压瓜秧的空白处很快就会开花，瓜花落，微小如星粒的雏瓜就露脸了。

这天清晨，宋柱去找耿队长，让他派人搭庵子。恁多雏瓜，得有人日夜守候，以免人畜毁坏。

上午搭好庵子，下午，宋柱又缠黏着耿队长让他派人搭凉棚。

耿队长没好气地说：“锄地当紧，还是搭凉棚当紧？不就在地上栽四根杆，上边绑些木棍，扔些树枝、茅草和蒲草吗？你自力更生得了！我这个当队长的不是得跟社员同样出大力，流大汗，在摽着膀子锄地吗？”

“好好好！我一个人干！”宋柱理屈，不得不放低架子。

次日，凉棚搭好，他闲着无事，索性把地边挠挠，撒了些菜籽。菜长出来，会随瓜果分给各家。作为瓜长的他，既然有这个权，就能让大家得这个利。

五黄六月，瓜说熟就熟了。西瓜皮厚，熟了也闻不出香味。甜瓜皮薄，香味弥漫，老远就能闻到。宋柱昼夜守在瓜地，娘只得每顿给他送饭。

娘说：“柱，你当瓜长有两个多月了，有没有姑娘看上你啊？”

宋柱把脑袋摇成了拨浪鼓：“没没没，咱村的姑娘我挨个儿数过，都远走高飞，嫁人了。”

“唉！你要早几年当瓜长就好了。”

“早几年我没当回事，现下是有点晚，走着瞧呗。”

娘刚走，来了一位四十多岁的瘸腿女人。她哭丧着脸说：“口渴的嗓子直冒烟，给切块西瓜中不？”

“中！你等着，我这就去薅个西瓜，让你解渴。”

他薅来一个大个儿“种瓜”，打开切幾块，又端来个笸箩，搁地上，说：“你把瓜子吐笸箩里。”

宋柱恪守着一条不成文的规矩，谁来瓜地也不准随便吃瓜，但“种瓜”可以就地吃，把“种瓜”子吐在笸箩里，然后洗净晒干，留待下年种新瓜。

“种瓜”数量有限，一般都是耿队长带社员过来集体开吃。

瘸腿女人边大口啃瓜，边“噗噗噗噗”吐瓜子，几块瓜很快啃完，她抹抹嘴，冷不丁问：“你干吗割草？”

凉棚外有腰来高一堆草，上边那层已经被晒蔫了。

宋柱说：“就为让瓜果见长。”瓜地里的草不允许外人进来乱割，怕踩断瓜秧，更怕有人往箩筐里藏甜瓜。

“把这堆草给我中吗？”她是二里外小史庄的，专门给队里牲口割青草，挣工分。

“中啊！我正嫌这堆草占地方呢。”

改天再割草，他索性用蒲席盖着，以免晒干。

次年，宋柱还是瓜长。见天给他送饭的不再是娘，而是一位个头高挑的漂亮女子，她是瘸腿女人的女儿。宋柱结婚成家了。