元代金融危机史话

傅昱

在元代建立早期，纸币起到了稳定和恢复经济的作用。但随着元代财政危机的加剧，滥发纸币导致严重的通货膨胀，最后纸币已经形同虚设。

元代金融危机，说到底竟是从发行纸币开始的。

元王朝的纸币，是元代对整个人类经济发展的一个贡献。早期的元代纸币，承袭宋朝的交子，体系相当完善。唐代诗人元稹写过一首《过襄阳楼》的诗，元代有一蒙古教书先生嗤之以鼻：“‘襄阳楼下树阴成，荷叶如钱水面平，这诗一派胡写，荷叶本来是圆形的，怎么就变成了长方形的钱呢？”

一位汉人管家小声道：“长方形纸币流通于元大汗疆域，圆形‘开通元宝铜币却在唐盛行。”教书先生不屑地说：“唐之铜钱至小，何如席卷欧亚的元之荷盖？”管家只好战战兢兢答曰：“元之荷盖，浑圆且大;唐朝铜钱，小而粗鄙。”

忽必烈建元，虽采取了开明的发展生产的措施，鼓励农桑，不再随意把农田变成牧场，但为提高国家收入，一直执行严苛的高赋税政策，而税收主要来自耕农和工商业者。蒙古王公及汉族功臣享有免税政策，他们这些人摊派到各族普通百姓头上的税收越来越多。

事实上，从元王朝建立开始，长江、黄河流域的广大老百姓，就面临着蒙古族人无比骄横的阶级压迫，这就是越来越严峻经济形势的根源所在——元代国家机器使富人更富、穷人更穷。面对越来越困顿的财政窘境，元王朝自始至终采取了最简单粗暴的办法增加纸币。

元代的纸币，以忽必烈在位时的公元1260年为例，以丝绸为本位，以银两为单位，虽在元代建立早期，起到了稳定和恢复经济的作用。但随着元代财政危机的加剧，朝廷几乎把纸币当作唯一的法宝。每次没钱时就大肆地发行纸币，结果通货膨胀问题到了难于解决的地步，最后纸币已经形同虚设。

据《中国经济史》显示，公元1287年元代纸币价值，比公元1260年发行时贬值五分之四;公元1287年的纸币，是1309年纸币的五倍。公元1299年，元代中书省就曾奏报说，国家计划内的财政收入和实际收到的差了一倍，不够的那一部分只能年年靠增加印制纸币来填补。公元1355年，元代钞票泛滥，各种钞票混杂，更出现了大量假钞。最搞笑的是，还出现了“画钞”，也就是用笔画出来的钞票。这时的元代纸币，已形同废纸一张了。

元武宗时，元代统治者想出中统宝钞和至元宝钞兼行的歪招，通货膨胀愈发严重。为了保证宝钞与白银的可兑换性，至大二年（公元1309年），元武宗发行至大银钞。元武宗规定，至大银钞一两兑换白银一两，兑换至元宝钞五贯，兑换中统宝钞二十五贯。忽必烈最初发行中统宝钞，规定中统宝钞两贯兑换白银一两，至此中统宝钞对白银法定贬值了12.5倍。

多元化货币制度的弊病已初步显现，冶铜铸币的成本也使元王朝不能忍受。元仁宗即位后，立刻废止了各类铜钱的流通，同时也废止了至大银钞的流通，恢复了中统宝钞和至元宝钞并行流通的单一纸币制度，但毕竟好景不长。

元末农民大起义，与其说是农民暴动，不如说是国民经济的彻底崩盘。公元1351年红巾军大起义，其起义导火索是治理黄河的河工们遭到工钱盘剥，群体性的怒火被迅速点燃。国家赈灾的钱捉襟见肘，更拿不出保命、干活的粮食来，那么统治者给河工发的工钱能给足吗？只能拿不值钱的纸币来充数，结果河工们被激怒了，元代忽明忽暗的命运从此开始。

元朝军队与农民起义军进行了长期持久的战斗，元朝廷需要军储供给、赏赐犒劳，所以只能大量印制交钞，结果出现了更严重的通货膨胀。最終，致使民间无法使用纸币，商品交换便转向以物易物，元代财政陷入无能为力的困境。

元朝末年，丞相脱脱帖木儿大力拯救危局，不但未使金融危机消除，反在他担任宰相期间实行了钱钞兼行的尝试制度，从而引发更严重的通货膨胀。

元朝晚期的货币改制与货币危机，当时文人胡祗遹在其著作《紫山大全集》中辟有“宝钞法”一节进行记录和阐述。他反对钱钞兼行，认为宝钞价值稳定，除需发行准备的物权价值充足，还需保证没有其他货币的掺杂干扰。一旦有两种货币并行流通，必然会出现劣币驱逐良币问题。同时，铸铜钱成本很高，也属得不偿失之举。