突破束缚把运输搞起来

东升

上回说到1878年10月2日，唐廷枢组建成立了开平矿务总局，开平煤矿的生产经营完全按照“买卖规章”管理，实行独立核算和市场化经营，取得了经营上的极大成功。

但开平煤矿也面临着一个必须解决的问题——运输问题，因为开平煤矿采用的是机器采掘的方式，出煤率高。于是，李鸿章、唐廷枢等人奏请朝廷的准许，开始修筑从唐山至胥各庄的铁路。当时的清廷，颟顸迂腐，保守势力强大，对于引进外国机械设备和修筑铁路强烈反对。经过洋务派的抗争，最终同意修筑唐胥铁路，采用英国工程师金达的意见，坚持采用标准轨距（4英尺八英寸的英国轨距）。

1881年，开平矿务局修筑的唐胥铁路成为中国历史上第一条标准轨距铁路，开创了中国铁路运输的先河，对中国经济社会的影响十分深远！那年的6月9日，一台两侧镶嵌飞龙、漆得黑亮的火车头，隆隆地开出了唐山矿，向胥各庄方向驶去。这台中国人自制的机车最初被称为“中国火箭号”，以纪念史蒂文森诞辰100周年和他举世闻名的“火箭号”。但是开平矿务局的中国员工却在机车两侧各镶嵌了一条龙，把它叫作“龙号”。这是中国第一台蒸汽机车——“龙号”机车的首次试运行。它以一声长鸣向世界宣告：中国进入了火车和铁路时代！

特制的豪华车厢里坐满了头戴花翎、身穿补服的朝廷大员，“龙号”机车以时速30公里运行，又快又稳的强劲势头彻底征服并堵上了反对派的嘴。

然而，“龍号”机车在唐胥铁路上运行不久后，却因为“机车直驶震动皇陵，且喷出黑烟有伤禾稼”的罪名，被“囚禁”了，只能暂时以马来拉着车厢走在现代化的铁轨上。1882年6月，为了改变朝廷的愚蠢决策，在李鸿章的全力支持下，开平矿务局邀请了一批“特殊客人”，通过全面介绍和实际体验，展示了现代铁路运输的风采。那天，特制的豪华车厢里坐满了头戴花翎、身穿补服的朝廷大员，“龙号”机车以时速30公里运行，又快又稳的强劲势头彻底征服并堵上了反对派的嘴。骡马拉车的奇观终于结束了。很快，开平矿务局就又从英国购入了两台“零号”机车，唐胥铁路开始全面承载起中国的现代铁路运输。

尽管“龙号”机车和唐胥铁路比世界上最早的机车和建成的铁路晚了半个世纪，但是它的起步标准却是与当时的世界水平同步的。1883年年初，开平矿务局已经拥有了50节运煤车，车皮载重12-50吨不等。除运煤外，铁路还经营客运，客运收入足以满足铁路运营的费用。唐山人成为中国最早坐上火车的旅客。随着铁路开通，1882年，中国第一座客货集运车站——唐山火车站诞生了。1886年，李鸿章向清廷正式报告唐胥铁路的运营成功，并要求向东西两个方向分别展延至山海关和天津。报告得到清廷御准。从此，唐山不但突破了现代采矿业的政府束缚，而且在铁路建设和现代运输业的发展上，也领先了一步。

1888年，唐胥铁路延至天津，之后又向东延伸，1894年铁路修至滦州，需要架桥越过滦河，滦河水宽浪急，地质条件复杂，当时主持修建的英国工程师对此束手无策，最后求助于中国工程师詹天佑，詹天佑经过考察和认真分析，决定采用气压沉箱法施工建造桥基，最终圆满建成滦河大桥。这是中国历史上第一座铁路大桥，也是中国铁路史上最先采用气压沉箱法施工的铁路桥梁。1907年，北京至沈阳（奉天）全线通车，称京奉铁路。随着运输量不断增加，唐山站成为华北连接东北交通的咽喉。