和孩子们一起筑梦太空

李淼

11月中旬，一项以“筑梦太空”为主题的科普工程启动仪式在北京举行，启动仪式后，航天员刘洋通过网络课堂为5所学校学生讲授航天科普知识。随后，少年航天局为学生们准备了一堂引人入胜的航天STEAM课程，学生们亲手放飞了自己制作的“长征系列”火箭模型。“筑梦太空”科普工程是面向全国中小学生推出的大型系列科技文化普及活动，计划在三年内走进千所学校，惠及数十万师生。

和孩子们一起筑梦太空，也一直是我的梦想。值得欣慰的是，我的视频节目《太空十讲》最近经常荣登知识付费节目排名的榜首，还入选了“国家广电总局2019年度优秀网络视听专题节目”。今年10月，我的新书《太空密码——写给孩子的天体物理学》出版了，看过的朋友们都和我说很喜欢。

于是，问题来了：为什么大家都喜爱太空？为了回答这个问题，我要从一个真实的故事讲起。

大约75000年前的一天，印度尼西亚的多巴火山爆发，这使很多火山灰进入了大气的平流层，这些火山灰造成了类似小行星撞地球的“冬天”，大批植物死亡。这次灾难还蔓延到我们智人祖先生活的非洲，同样，这里的大批植物和动物也死了，包括我们祖先赖以生存的那些野生植物和动物。很多人都死了，只有极少人幸存下来。于是，这些幸存的人不断往非洲以外迁徙，就这样，这些无奈的冒险家成为日后布满整个地球的智人的祖先。

2020年，我国将开启探索火星的计划。也许，我们每一个人的基因里都植入了对太空的向往。

这个故事来源于科学家对现代智人基因的研究。科学家惊讶地发现，所有智人的基因差别特别小，任何两个黑猩猩基因之间的差别大于整个人类基因之间的差别。

现在，我们可以设想，未来总有一天会出现艾萨克·阿西莫夫的科幻小说《基地》中描写的景象：整个银河系布满了智慧生命，而他们遥远的家园正是卡尔·萨根（编者注：卡尔·萨根是美国天文学家、天体物理學家、宇宙学家、科幻作家）描述的“暗淡蓝点”——地球。

终归有一天，我们不得不离开地球。也许是因为地球火山群爆发，也许是因为小行星撞地球。即使我们的科学技术发达到可以控制火山、小行星，不到50亿年之后，太阳最终要成为红巨星，这时候地球将不再适宜人类居住，所以我们要离开地球。晚离开不如早离开，所以，人类在20世纪50年代开始进入航天时代。我国呢？2004年，我国开始“嫦娥”探月工程，计划2025年将宇航员送上月球。2020年，我国将开启探索火星的计划。也许，我们每一个人的基因里都植入了对太空的向往。

卡尔·萨根说过：“如果我们的生存大计受到威胁，探索其他的世界将是我们的基本责任。”差不多和萨根同时代的科幻作家拉里·尼文说过：“恐龙灭绝是因为它们没有太空项目，如果我们因为没有太空项目而灭绝，那就是自取灭亡。”

当然，我也会在《太空十讲》里告诉大家真实的太空：它也是一个十分险恶的地方。如何在太空生存？如何进食？如何方便？宇宙真的源于一场大爆炸吗？黑洞是怎么形成的？时空弯曲和引力波是如何形成的？人类为什么向往火星？真的有外星人吗？别着急，在“筑梦太空”的过程中，这些问题的答案，你都能找到。