沈家本，中国法制现代化先驱

□ 蔡 辉

仕途之路不顺

沈家本，字子惇（音如趸），号寄簃（音如移），浙江归安（今属湖州吴兴）人，生于1840年。

沈家本的父亲沈丙莹是进士，本在刑部任职，后外放贵州安顺，又遭弹劾，只好保留原职退休。清制，官员退休后可荫一子，24岁的沈家本因此进入刑部，可他仅是秀才，须从书吏做起。

1883年，沈家本考中进士，这一年他已43 岁了。按规定，在京官员每年接受“京察”，考绩一等可升官，去外地任职。直到1893年，他才被外放天津知府，这一年他已53 岁。

被八国联军拖上了刑场

57 岁时，沈家本调任保定知府，1898年，保定北关教堂被毁。其事起于慈禧调西北董福祥的甘军进入北京，归荣禄节制，以制衡维新党。甘军纪律向来较差，经过保定时捣毁教堂，打伤外国传教士及工役。

沈家本连忙调解，表示愿划拨新址、重建教堂，受伤教士自医，受伤工役每人赔偿百金。没想到，此事捅到荣禄处。荣禄怕引起纠纷，特派专员来保定谈判，除答应重建教堂外，还将每名受伤工役赔偿款增加到五万金。

沈家本不高兴，便提出：划拨的新址附近有坟地，属私产，不得占用。教案了结后，被捣毁教堂原址交还清政府。

甘军惹祸后，竟不吸取任何教训，在继续北上过程中，又在卢沟桥与修铁路洋人相斗，导致“洋人全数回津，停工不做”。到北京后，甘军又枪杀了德国公使克林德，引发八国联军的攻击。

1900年10月17日，八国联军占领了保定，将藩司廷雍、城守尉奎恒、参将王占魁拘押，曾与沈家本争执的洋教士杜保禄趁机告状，称沈家本“附和拳匪”，沈亦被拘。八国联军将另几名官员全部枪毙，枪毙廷雍时，还把沈家本拖上了刑场。

为营救沈家本，李鸿章让人与八国联军秘密协商，愿以两万两购赎，未能成功。因沈家本确无伤害洋教士之实，不久被放出，软禁在衙门中，第二年2月才获得自由。

主持修订新法

1901年，清政府启动“新政”。1902年，发布上谕：“著派沈家本、伍廷芳将一切现行律例，按照交涉情形，参酌各国法律，悉心考订，尽为拟议，务期中外通行，有裨治理。”这道上谕改变了沈家本的命运。

清廷重用沈家本，因他在刑部工作多年，著有《历代刑法考》，是少有的专才。此外，沈家本在辛酉之变中表现忠诚，赢得清廷信任。张之洞、刘坤一、袁世凯三人联名保举他，然而，1907年，沈家本拿出修订的新法后，却让他们大吃一惊。

首先，主张“法律面前，人人平等”，反对等级制度，汉人、旗人犯法同罪。其次，强调司法过程不受干扰，“西国司法独立，无论何人皆不能干涉裁判之事，虽以君主之命、总统之权，但有赦免而无改正”。其三，反对虐杀。当时清廷普遍采用凌迟、枭首、戮尸等不人道的刑罚，1905年3月，沈家本提出《删除律例内重法折》，清廷遂下令“嗣后凡死罪至斩决而止”。其四，主张“人格平等”，反对刑讯逼供。沈家本特意提出：“西法无刑讯而中法以拷问为常，西法虽重犯亦立而讯之，中法虽宗室亦一体长跪。”其五，删去“十恶”“无夫奸”“通奸”“子孙违犯教令”等礼教纲常的条文。

沈家本的这些想法大大超越了时代，他主持修订了《大清民律》《大清商律草案》《刑事诉讼律草案》《民事诉讼律草案》等一系列法典，构成了相对完密的近代法律体系，至今仍有借鉴意义。

开启法治之路

沈家本的修法引起巨大反响，张之洞便怒斥道：“袭西俗财产之制，坏中国名教之防，启男女平等之风，悖圣贤修齐之教，纲沦法斁，隐患实深。”在张之洞等人坚持下，“留存养亲”“亲属相奸”“无夫奸”等罪名又被恢复。

在原则问题上，沈家本绝不让步，据他的曾孙沈厚铎回忆，提交《民事诉讼律》时，见争议极大，沈家本上朝前在膝盖上绑了厚厚的垫子，并通知家人，今天如果办不成事，就不回来了。没想到，皇帝让官员讨论，自己先退朝了。

辛亥革命后，袁世凯任沈家本为司法总长，但沈年事已高，且素不擅事务性工作，拟任的副总长梁启超又在海外，后来又换了几位副总长，均不甚得力。南北和谈后，沈家本交接完本职工作，便在金井胡同的家中隐居。这是一座三进院落，原为吴兴会馆，沈家本于1900年购入，建了一座二层的藏书楼，即枕碧楼，收藏他平生所积5 万册图书。

1913年7月12日，72 岁 的沈家本先生溘然长逝，留下近千万字著作，平均每月写了1 万多字。

沈家本没有留学经历，在与洋人交往中曾经受辱，令人不可思议的是，他以花甲之年，却能睁眼看世界，勇于突破传统观念，打造出真正具有国际水准的法律体系。