黄包车为什么姓“黄”

1874年3月24日，法国人米拉（Menard）心情大好。自从前一年春天从日本来到上海，这位法国商人就一直在谋划一件事：把在日本流行的人力车引入上海。终于在这天，米拉成功完成了上海第一家人力车公司的注册，公司旗下的300辆人力车可以上路了。

由于这种人力车来源于日本，因此当时在上海被称为“东洋车”。东洋车很好地适应了上海弯曲狭窄的城市街道环境，获得了比马车更大的活动范围。又因其随时随地可以上下客的优点，即使此后公共汽车、有轨电车在上海出现，东洋车依旧能够持续经营下去。据统计，到1907年，公共租界内已有8204辆东洋车，成为许多上海人出行重要的交通工具。

人们熟悉的“黄包车”，其实是东洋车的另一种叫法，这个名字起源于1913年。当时公共租界工部局颁布了一项规定，为区别私人拥有的东洋车与用来营运拉客的公共东洋车，后者必须漆成黄色。由此，东洋车逐渐被称为“黄包车”。

对于晚清民国时期的上海市民来说，黄包车类似于今天的出租车。和现在一样，牌照在当年也是经营这门生意所必须的。牌照稀缺，于是有不少人绞尽脑汁从中获利。20世纪30年代，一张牌照的市价约为750元，尽管从法律上来说牌照并不允许转让，但由于获利丰厚，仍有不少牌照持有者私下出售或出租他们的牌照。除了牌照的私下买卖，当时上海还有一种被称为“野鸡车”的黄包车，相当于今天的黑车。据统计，1934年公共租界有近1万辆公共黄包车和近1.3万辆私人黄包车，而野雞车的数量则大约有2万辆，几乎占到整个营运市场的三分之二。

1956年，黄包车在上海退出了历史舞台。