海沟生物的铝盔甲

片脚类动物几乎生活在地球上所有的水体中，其中的一种“短脚双眼钩虾”居然能够在马里亚纳海沟的挑战者海渊（最深处距离海平面10911米）生存。在此前，片脚类动物几乎没有在5000米以下的海域被发现过。在深海极高的水压下，短脚双眼钩虾的碳酸钙外壳应该很容易溶解于水，无法成型。为什么它们能生活在万米之下的深海？

最近，科学家终于揭开了谜底：这种片脚动物的外骨骼表面含有铝元素。短脚双眼钩虾的肠道内含有多种糖基化合物，这让它们能够提取海沟底部淤泥中的铝离子。在海溝碱性海水中，铝离子会形成氢氧化铝凝胶（治疗胃酸过多药物的主要成分），从而阻止了碳酸钙外壳溶解于海水。