老骥伏枥献余热 退而不休做科普——评《中国科学院21世纪科普丛书》

杨艳梅

美国天文学家卡尔·萨根在《科学家为什么应该普及科学》一文中写道：“科学，它不仅是专业人员所讨论的科学，而更是整个人类社会所理解和接受的科学。如果科学家不来完成科学普及的工作，谁来完成呢？”诚哉斯言，科学家最适合做科普，这是因为科学家掌握第一手资料，能够如实写出科研的思路。众所周知，知识的力量不仅取决于其本身的价值大小，更取决于它是否被传播以及被传播的深度和广度。科学家不仅要为自己所取得的科研成就感到骄傲，更应当为自己的科研成果能为公众所了解和理解而骄傲。如果没有科学家的摇旗呐喊，科技又怎能走出实验室，走进寻常百姓家，得到老百姓的青睐呢?

令人欣喜的是，中国科学院的很多老科学家已经开始意识到科普工作的重要性。这些老科学家是非常宝贵的资源，他们有空闲的时间，丰富的科研经验，还有巨大的社会责任感。他们“离休不离岗，退休不褪色”，不遗余力地用余热播洒“科学之光”，将科学知识和科学精神，以科学与人文相结合的科普作品奉献给社会，为我国科技工作者做出了表率。作为国家“十二五”重点选题，《中国科学院21世纪科普丛书》2014年出版发行了5 个分册，即《真的有外星人吗？》《我也可以上天吗？》《我们的宇宙有多大？》《稀土为什么神奇？》《大气为什么会闹脾气？》。

苏联教育家谢尔盖·米哈尔科夫在其名著 《一切从童年开始》 中特别强调了好书对人的作用：“一本适时的好书，能够决定一个人的命运，或者成为他的指路明星，确定他终生的理想。” 真是英雄所见略同，中国月球探测计划的首席科学家欧阳自远院士在推荐这套丛书时说：“读什么样的书就会做什么样的梦，有什么样的梦，就会成为什么样的人。《中国科学院21世纪科普丛书》将为你插上科学的翅膀，助你追寻美丽中国梦。”这套丛书具有如下特点：

作者讲故事的水平高，善于吸引读者。科学传播的接收者是人，把高深的知识转化为简单化和趣味化的语言是吸引读者的法宝。《中国科学院21世纪科普丛书》以讲故事的方式，采取图文并茂的形式和浅显易懂、生动精辟的语言，通过深入浅出地讲述一个个生动有趣的科学故事、奥妙无穷的科学现象，来剖析自然现象，揭示自然的奥秘，探索科技发展新趋势。这套丛书让读者明白，科学不是高高在上不可触摸的学问，科学是我们日常生活的一部分，就在我们身边，像空气一样无处不在。一言以蔽之，这套丛书可以培养读者养成学科学、爱科学、讲科学、用科学的习惯，引领读者走近科学的大门，进而激发求知欲、好奇心和创造力。

作为面向大众的科普书籍，传播科学知识固然重要。可喜的是，这套丛书没有仅仅停留在传播科学知识的层面，而是用较多篇幅传播了科学方法和科学精神。《中国科学院21世纪科普丛书》作为中国科学院老科学家送给广大青少年的礼物，在通俗介绍科学的基本知识、基本概念和科学发展的曲折历程的同时，还有意介绍了赵九章、钱学森、郭永怀、王绶琯等我国科学家的奋斗事迹，介绍了他们如何用毕生的心血和无私无畏的精神，谱写了我国科研事业的辉煌篇章。读完这套书，我们不但可以获得科学知识，还会更加敬佩我国科学家的献身精神和爱国情怀，得到科学精神的鼓舞。

《中国科学院21世纪科普丛书》特别注重对科学环境的介绍。科学家、科学现象、科学事件等构筑一定的科学环境。例如，《稀土为什么神奇？》通过解读美国世贸大楼爆炸、飞机坠落、潜艇沉没、巨轮海难、航天飞机爆炸等灾难背后的秘密，让读者明白材料科学在高新技术发展中的重要作用，从而明白学习和应用新材料科学和技术知识，既能保护自己，也能保护人类。再如，《我也可以上天吗？》由“我要上天”“打头阵的探空火箭”“卫星上天大有用处”“太空中的衣食住行”等八章组成。本书告诉青少年朋友们，“上天”是自古以来人们的追求，有追求才有进步，有先辈的付出才有我们的今天。再比如，《大气为什么闹脾气？》由“大气，我的母亲”“一分为二看灾害”“天有可测风云”“温室效应的功过是非”“呼唤蓝天”“生命之水”等章节组成，让读者了解大气知识，明白保护环境的重要性。

近年来，党和国家越来越重视科普工作，科普环境得以优化，政策体系不断完善。国家科研计划里将会增加科普任务，也就是说，科学家做科研计划课题的时候，也要把科普作为重点，要将科普绩效正式纳入科技评价体系。悟已往之不谏，知来者之可追。如果我国科学家在搞好科研的同时，更多地走进百姓生活中，多向公众传播科学知识，这样 “太空西红柿”“太空黄瓜”等太空食品就不会被当成保健品来推销了。

欧美科学家普遍认识到了科普的重要性。他们“在其位谋其政”，不仅彰显了科普的意义，而且指明了科学家应当如何在科普中“赢得生前身后名”。在“互联网+”的时代，那些既能“入乎其内——在实验室里刻苦钻研”又能“出乎其外——将科研成果与公众分享”的科学家，无疑可以赢得更多的粉丝。爱因斯坦、法拉第、霍金等科学巨匠，都十分重视科普工作，他们的科普图书与科学研究成果同样辉煌。爱因斯坦的《物理学的进化》、法拉第的《蜡烛的故事》、霍金的《时间简史》等，在国外可谓妇孺皆知，影响着一代又一代人的成长。毋庸讳言，在自觉向公众普及科学方面，我国的科学家和欧美的科学家相比还有不少差距。公众也为我国科学家在科普中的缺位感到失望。究其原因，我国科学家做科普工作的难处主要有两点，一个是担忧社会的认同，另一个是担忧科学家做科普可能不为人所理解，被误解为不学无术、不务正业，之所以做科普是因为科研做不下去了。

其实，科普是科学家的神圣的社会责任。科学家参与科普，能够推动科技文化知识更快更好地传播，提高国民的科学素质。并且，科普对科研创新也有莫大的促进作用，因为传播科学文化知识，提高全民科学素质，既是激励科技创新、建设创新型国家的内在要求，也是营造创新环境，培育创新人才的基础工程，为创新科学技术奠定了坚实浑厚的社会基础。科学家投身于科普需要勇气和担当，也就是要阐明科学的作用和意义，以及敢于指明科学将把人类社会引领到何方。从这个意义上说，科学家的作用非常重要。

“铁肩担道义，妙手著文章”，这是古圣先贤著书立说时追求的最高境界。因此，为引导青少年去品尝科学知识的美味，中国科学院的老科学家以提高全民科学素质为己任，出版了《中国科学院21世纪科普丛书》。

中国科学院制定了“高端科研资源科普化”战略，促进科研与科普的结合，创作了一批满足市场需求的优秀科普作品，努力将自身建设成为科普工作的国家队。中国科学院的老科学家主创的《中国科学院21世纪科普丛书》已经产生了良好的社会反响。老科学家老当益壮，笔耕不辍，我们在敬佩之余，更加期待这套丛书后续图书的持续出版，以飨广大读者。