老年人为什么要服用益生菌

文/沈通一（上海市第十人民医院副主任医师） 编辑/丙乙

随着年龄增长，老年人的牙齿、骨骼等机体功能逐渐衰退，日常饮食结构逐步单一，膳食纤维摄入不足，活动及饮水量减少，且常常伴有多种慢性疾病，如便秘、失眠、糖尿病、高血压、高血脂等，这些疾病的发生大多与肠道内有益菌的减少密切相关。尤其是进入老年期后，最显著的变化就是双歧杆菌等有益菌大幅降低、梭状杆菌等坏菌大幅上升，此现象称为“肠道老化”。 可以说，老化由肠道开始，肠道的老化加速全身的老化。有研究表明长寿老年人肠道中双歧杆菌数量是普通老年人的100倍，普通健康老年人是患病老年人的50倍，有些伴有慢性疾病的老年人双歧杆菌数量几乎为零。

益生菌一般被认为是食入后对宿主（如动物或人类）有正面效益的活性微生物，它在调节机体免疫，抗衰老，促进肠道消化蠕动和营养方面发挥了重要的作用，并且在治疗和辅助治疗一些慢性疾病时也发挥了重要的作用，如大量的临床实验发现益生菌治疗慢性便秘具有很好的治疗效果。而便秘正是老年人群的高发疾病之一。正是由于疾病的发生、发展同肠道菌群密切相关，因此老年患者补充益生菌制剂不仅有助于治疗慢性疾病，在预防慢性疾病方面也越来越受到重视。

对于60岁以上的老年人除了鼓励多吃水果、蔬菜，增加运动，每天应补充益生菌，以维持体内的有益菌数量，让有益菌始终处于较高水平，从而抑制有害菌生长，保护肠道健康，不仅可以减少肠道感染的发生率，预防慢性疾病，还可以降低老年人患病风险。