“海龟”号潜艇作战事件

◎詹玉霞

1776年，美国独立战争激战正酣，北美民兵在法国人的支持下，尝试摆脱英国人的统治，建立一片新的自由领土。英国是当时世界上第一强国，自从击溃西班牙的无敌舰队之后，英国海军更是纵横天下，所向无敌。

纽约的一个小港口，年轻的布什内尔正在指挥着北美的水兵将一件新式武器放入水里。这件新武器名叫“海龟”。和海龟一样，它有着一个长长的椭圆形身子，身子一侧伸出一对长长的爪子——现在，我们管它叫螺旋桨。这件新式武器，如今我们叫它潜水艇。

在1776年，建造潜水艇是一个疯狂的想法。水的压强很大，很容易将沉入水中的物品压扁，而且人又不是鱼类，无法在水中呼吸。但聪明的人类还是从动物身上获得了许多灵感，尝试设计出像海洋生物一样能够潜行于水中，用以探索海洋、科学研究或执行特殊任务的航船。

毕业于耶鲁大学的布什内尔设计建造的“海龟”号潜艇，艇体是密闭的，下水之后，驾驶员埃兹拉·李踩动脚阀，慢慢往潜艇里加水，让潜艇慢慢下沉。为了让“海龟”可以潜得足够深，潜舱事先还放置着一块将近200 斤重的铁。潜艇下潜到水下6米深左右时，埃兹拉·李摇动手柄，“海龟”背上的螺旋桨转动起来，推动着它无声无息地前进，向纽约港出发。

纽约港的水面上，停泊着几艘英国海军的战舰。“海龟”向它们驶近。埃兹拉·李计算着距离，当他来到其中一艘军舰下方时，他抛掉了潜舱内的铁块，踩动脚阀，将水挤出舱外。“海龟”缓缓上浮。

英国水兵丝毫没有意识到危险的临近，他们甚至根本就不知道敌人已经来到自己的身边。一个小时后，海面上传来轰隆隆的响声，埃兹拉·李投出的炸弹爆炸了。英国水兵大惊失色。

然而，由于技术还不成熟，埃兹拉·李未能够将炸弹固定在英军战舰的舰身上，炸弹虽然在预定的时间发生爆炸，却未能够对英国军舰构成实质伤害。这是人类历史上，潜艇在战场上的首次应用。它隐蔽，能够以小胜大的特性给人们留下了深刻的印象。英军虽然逃过了一劫，却受到了震慑，从此他们不再敢轻易将船停泊在港口内。

潜艇——舰艇家族的新成员，就像挑战歌利亚的大卫一样，正式登上了历史舞台。