左宗棠外号背后的那些事

老九（曾国藩的九弟曾国荃）在省城与左宗棠常有交道，他称赞了左宗棠经营有方，使得湖南能以一省之力支应多省，但能一眼看穿左公有“好谀”的毛病。因而，老九给在湘军前线的大哥曾国藩写信时，直呼左宗棠为“浮夸子”。

晚清重臣左宗棠是后人非常喜爱的一个人物。然而在当时，左宗棠却并不为人们所喜爱，就因为他敢担当，不避事，与官场多有龃龉。比如他曾经获得过许多“外号”。透过这些外号，可以更鲜明地看到左宗棠性格和处世的特点。

“今亮”

“今亮”是左宗棠的自称，见诸清武陵人陈鼎熙所撰《栩园藏稿》中，这则轶事说：左宗棠自比诸葛亮，常号“老亮”或“今亮”，战胜攻取，一旦得意，辄曰：“今亮似犹胜于古亮矣。”为彰显自己的才华，他曾提着独家订造的灯笼，灯笼上大书“老亮”二字，往来长沙城中，人称“亮灯”。

寥寥数语，将左宗棠自信的性格勾勒出来。但同时，也反映出左宗棠不甘人下的自负性格。

据书中记载，福建人林寿图曾在左宗棠麾下做幕僚。一日他与左宗棠晤谈，恰好外面传来捷报，左宗棠大喜，林寿图见状称赞道：“此诸葛所以为亮也。”左宗棠微笑点头，接着又埋怨今人自比孔明者太多，如湘军元老郭嵩焘（人称“老亮”）之弟郭昆焘，自号“新亮”;另一出身湘军的大儒刘蓉则称“赛诸葛”，人称“小亮”，曾国藩称其为“卧龙”。林寿图闻此又出机语，说：“此葛亮所以为诸（指众多）也。”闻听此言，左宗棠大为不悦。

“今亮”这一外号，彰显的是左宗棠的才，也是他对自己考上举人后多次参加会试不中的情绪的渲泄。

“左都御史”

左宗棠的“左都御史”外號也出自于同时代人的笔记。薛福成在《庸庵笔记》中记载：一天，骆（骆秉章）闻辕门放炮，忙问何事，左右告曰：“左师爷发军报折也。”骆听后，点了点头，慢悠悠地说：“何不取折稿来一阅。”因此，当时湖南人都戏称左宗棠为“左都御史”，“盖以骆公官衔不过右副都御史，而左公权尚过之也”。

举人出身的左宗棠，多年在湖南巡抚幕中充当幕僚，深得先后两任湖南巡抚的信任。咸丰十年（1860年），在给胡林翼（湘军重要将领）的信中，左宗棠谈及他应湖南巡抚张亮基之召当其幕僚的情形。张亮基见到左宗棠，二人“握手如旧，干以数策，立见施行，自此留置幕中”。左宗棠在其家书中也坦率地谈及骆秉章对他的信任：“中丞推诚委心，军事一以付托，所计划无不立从，一切公文画诺而已，绝不检校。”

至于“左都御史”这个外号无疑是一个讽刺，左宗棠本意应无心侵上司之权，但显然有违官场惯例。湘人送他这个外号，正是左宗棠秉性刚直，与世不合的写照。

“浮夸子”

“浮夸子”是曾国藩的九弟曾国荃送给左宗棠的“外号”。

左宗棠在长沙做幕僚时，其所作所为给尚未出山的老九曾国荃留下了一种“表演”的感觉，这种感觉可以说是一种非常不好的印象。老九曾对老六曾国华这样评价左宗棠：左季高翁（左宗棠字季高）筹画大局，良是以一省之兵应四省之贼，借给各路军饷，藉非渠经营惨淡，断不能处处敷衍。但夙有好谀毛病，以谀词服之，则呼应灵动，无不相宜矣。兄以后寄信，须格外留心为要。

老九在省城与左宗棠常有交道，他称赞了左宗棠经营有方，使得湖南能以一省之力支应多省，但能一眼看穿左公有“好谀”（奉承献媚）的毛病，也足见老九识人的眼力。因而，老九给在湘军前线的大哥曾国藩写信时，直呼左宗棠为“浮夸子”。

左宗棠给老九留下“浮夸子”的印象，应该代表了当时湘人的共同感觉。《清史稿》的评价值得玩味：“宗棠为人多智略，内行甚笃，刚峻自天性。……然好自矜伐，故出其门者，成德达材不及国藩之盛云。”“好自矜伐”，词典的解释是“恃才夸功”，这与左宗棠给老九的印象几乎是一致的。原因何在？恐怕跟左宗棠未出山领湘军前的才与名不相符有关：都说左宗棠年轻时候有才，其实，左宗棠的秀才功名都不是考上的，是通过捐纳成为监生，然后直接参加举人考试。科举时代，判断一个人的才华主要是通过诗文，这一点，左宗棠确实没有，他没有留下过一首有名的诗。

《清史稿》也破例没有说左宗棠有才，而是说他“为人多智略”。其智略早在学生时期就表现出来了，左宗棠“好大言，每成一艺，辄先自诧”。他每写完一篇文章，都要先自己惊诧一番：怎么写得这么好啊！真的是我写的吗？其场景颇令人哑然。

“左太冲”

到了同治年间，老九和左宗棠都位列封疆。这个时候，老九又给左宗棠取了一个“外号”，叫做“左太冲”。

太冲，是指魏晋名人左思（约250至305年），字太冲，左思之才为世所称，是著名的“洛阳纸贵”传主。左宗棠恰好也姓左，因而老九在信中多次讳称其为“太冲”。一是暗讽左宗棠自诩有才;二是指其“太冲动”，就好像人们称某人为“女神”，其实是“女神经”一样，寓意双关。

在这方面，老九似乎比兄长更为敏感。就如当年李鸿章主动出剿湖州一样，老九即预见到李左之间必然发生龃龉。同治五年四月二十八日，老九对兄长曾国藩私议左宗棠，并断言其不能称为“君子”，还非常形象有趣地将左宗棠比作“自鸣钟”，称其发条上得太满，迟早会“歇响”。

同治八年二月初九，老九对兄长说：“太冲人都一次而声光转替，则临淮益有名于时可知矣。闻渠二公去年之自处各有不同，冲则涉于傲，淮则极其谦，不转瞬间，彼此得名，遂悬绝若此，可以知所从违矣。”

信中所说的“太冲”、“冲”都是指左宗棠，“淮”则是指李鸿章。李鸿章年青时恃才傲物，但到晚年反而“极其谦”。左宗棠在曾国藩身边显出谦，离开后反而转傲，于是引起老九的一番慨叹。

“左太冲”的外号郁积了老九很深的不平之怨。早在同治五年，老九在给他人的信中就直言：“太冲猜忌无亲，专好排挤善类。”

（水云间荐自《各界》2019年第10期）