老街湖垛

◎李广荣

（盐城市老干部文友会，江苏盐城224000）

对今天的人们来说，湖垛是一个很久远又很陌生的名字。曾经老街的画面，已被旧城改造的步伐淹没于记忆之中。然而，记忆深处，它并不会走远，那种熟悉的味道，常常令人怀念和想起。

一

明崇祯五年（1632）七月，有官兵船运米十万余担，停泊湖垛庄，民众迫于饥荒，结船百余艘，抢夺米船而走。这是“湖垛”二字在《盐城县志》的最早记载。明代的湖垛，是一个小村落，贫穷、荒凉，频繁的天灾，使它很不体面地出现在《盐城县志》的文字中。

湖垛即今江苏建湖县城所在地。湖垛的前身，不叫湖垛，而叫胡垛。其名最初见于明末进士孙榘所著《被缨集》和顾炎武的《天下郡国利病书》，这一带历史上是水网地区，多土垛。“垛”字，源于它的地形，东西塘河淤成的一个个土垛。清光绪《江苏全省舆图》盐城县中注明：“湖垛镇在城西北七十里。”清朝初年，胡垛庄兴为湖垛镇，徽帮、湖北帮商人来此从事商业活动，其时以米市兴盛一时。至于从“胡”到“湖”，又有不同的传说。如今已无从考证，只能作为趣谈。一说是因为傍水，二说是源于垛上居住的多为胡姓人家，因文人恶俗爱雅，“湖”字自然比“胡”字雅了许多。不过，史上湖垛旧属盐城县。1941 年于此置建阳县。1951 年改名建湖县。

西塘河南北横穿湖垛。原由谢家荡起经楼夏庄、小孔庄、唐桥至湖垛向北经高作入北塘河，全长35公里，流经高作与钟庄交界约12 公里，是高作东部的主要骨干河道。主要用来排除兴化、宝应入境的客水和建湖本县雨涝期间的雨水，同时兼作灌溉航运之用，是建湖境内较大的河道之一。

西塘河初开于隋朝中期，隋炀帝开凿大运河以后，为盐运方便，又由麻叔谋监工开挖了西塘河，为里下河盐运交通河道，到了明代洪武赶散以后，将苏南的居民搬迁到下五州县，一部分住到沿西塘河一带，因而西塘河两岸村庄较为集中，如楼夏庄、唐桥、湖垛镇、汤碾等。西塘河成了灌溉、航运及饮水的主要河道。清康熙四十年（1701）疏浚，乾隆九年（1744）重挑。黄土沟、楼夏庄、湖垛等地因城镇、村庄和垛田束水，影响排水，特别是湖垛沿街一段，长约千米左右，河宽不足30 米，河道弯曲，水流湍急，航运困难。1958 年，动用民工1800 余人，拓浚湖垛镇一段，挖土9.5 万立方米。1972 年，黄沙港整治工程中，将夹荡港至汤碾纳入工程之内，河口扩至80～100 米，河底高程-3.5～-2.5 米。流清源澈的西塘河，波光荡漾的涟漪，承载了太多水乡人家的聚散离合的故事。

湖垛在现在县志的文字中，是一个四面临水的小镇。东有西塘河，南有盂兰河，北有建港沟，西边是夹沟河，也叫护城河，夹沟河有两条向东的汊河，通向西塘河。

有河自然有桥，桥让河成为一种风景。盂兰河上，有顾家大桥，原名固嘉大桥，原是湖垛商民修建的，也有人说是盐商修建的，后来是一个叫陈根桐的秀才出资重修的。“固嘉”二字，是对桥的祝愿，意为坚固美好之意。周边建有多家竹行。连接夹沟街与老街中路小虹桥，全镇的粮管所就设在这里。位于于家大巷向西有万福桥，穿过徐家河小村落的农田，走进建湖县中学。中堂巷向东到西塘河，横跨洋桥。人民剧场东北角有木质的镇安桥，副食品公司南有永安桥。小虹桥、万福桥、镇安桥、永安桥传为当地的贡生管士锷、秀才陈佐廷先后修建。永安桥南，才进湖垛沈舍街。湖垛老街的路有三条，分别为沈舍街、老街中路、夹沟街。

二

古代社会，河流是生存的命脉。明代万历二十年（1592），一位叫欧阳东凤的兴化县令督浚西塘河沙沟至神台段，在今天的建港沟附近设坛或庵祭拜水神，留下了一个叫“神台”的地名，也打通了湖垛一直以来闭塞的经络。盐城往淮安的官道，古基寺到官渡段的行船，都要经过神台。河面上，往来盐城淮安的运粮船，往来天赐庙湾的运盐船，靠的都是最原始的人力，缓慢而沉重，需要有个歇脚的地方，神台是个理想的选择，湖垛也跟着神台慢慢从荒凉走向热闹。

神台在建港沟与西塘的汇合处，建有全木质结构的神台桥，是连接湖垛沈舍街的南北桥。传说神台桥始建于明朝永乐年间，由监察御史刘洵捐资兴建的。也有传说乾隆十一年（1746）神台仁元庵素风主持用化缘的银两修建，原名仁济桥。同治年间，北当典捐资重建，仁济桥更名为神台桥。离神台桥不远，就是轮船码头，那时，陆路交通不畅，水路倒极是发达。老街的码头也是联系县内外果蔬牲畜各种物品交易的重要信道，每月赶集三次，逢十而兴。最热闹的时候，四面八方的挂桨船、水泥船，或烧油，或用人力，在隆隆的柴油机声中，在一波波橹摇泛起的水花里，从村里的小河经乡镇支流，来到这里。

湖垛最早的交通都是水路，靠的是一种很简陋的帮船，靠着人力摇橹、风力扯帆航行。当日往返的有盐城班、沙沟班、东益班、上冈班，这样的交通模式沿袭百年之久。清光绪三十四年（1908），南通张謇经营的大达轮船公司，开辟盐益班，途经湖垛，开始了湖垛人可以坐轮船的历史。民国15 年（1926），湖垛人刘步高兄弟合营开往沙庄的小火轮，与往来益林、邵伯的益邵班接线。湖垛向东有盐益班，向西有益邵班。民国17 年，江北大亨顾竹轩的大生轮船公司开辟了湖泰班，码头在魁星楼处。湖泰班经唐桥、楼夏、黄土沟、兴化的沙沟、兴化城、老阁等地。江泰、大达、大源轮船公司，曾相继开设湖泰班。

洋桥是宣统元年（1909）动工，次年建成，耗资龙洋9600 余元，为民间资本所建，由当时的地方绅士严子和商界首领鲍瑞庵两人监理全部工程。没有洋桥之前，一直靠于家巷渡口往来西塘河两岸。桥的中间一截为活动桥板，设有洋松木做的绞关，机械启动，在当时视为洋物，所以为洋桥。桥板一头高高绞起，来往大小帆船，只要落帆，不用倒桅，就能穿桥而过。每当大船过桥时，人工开启绞关，声势浩大，也是我们儿时驻足两岸看热闹的地方。后来在乔家巷处向河东新建了建湖大桥，改变了中堂巷到河东用浮桥的历史，一座穿街的“大旱桥”横架在西塘河上，是建湖人心里一个标志性的桥梁。

临河南北相通的长街，就是老街中路。县城最早的商场“人民商场”、最早的剧场“人民剧场”都在这条老街上。第一家“新华书店”也在这条街上。那些老字号店铺，基本都在这条街上。夹沟街是人行街，东至洋桥头，西达小虹桥，东西走向，没有什么像样的店面，管氏宗祠在这条街上。当年老街由神台桥到顾家大桥，狭窄石板路的街道商埠林立，太阳在东边露脸，完全遮拦了西边店铺，特别逢年过节总是挤满了人，摩肩接踵。1952 年，从“人民剧场”向南，老街中路全面拓宽，住在街西商户门面房，一律向西缩进20 米，街道中间改用水泥浇筑路基。老街渐渐成了全县商业集贸中心，许多国营个体商店都在这老街上设了营业部。

我家就位居拓宽老街中路北当典的街心。说起北当典，民国时为当铺。民国29 年（1940）11 月初，刘少奇率中原局干部及乌江大队1000 余人，从皖东北到达盐阜区开展工作，途经湖垛镇，住宿于北当典楼上，并在此召开新四军团以上干部会议。抗战胜利后，新四军第三师枪械所曾设这里，直至成立江淮铁工厂，后又迁到盐城，现已拆迁。

记得那时街道拓宽要拆迁，祖传的高台店面拆光了，在原地盖了一个门面，不足20 平方米，为解决全家人的床位，就向近临叔叔商占土地和高空，向后面、向高处各占了5米，用自家拆迁下来的砖瓦和木材桁条和梁柱建成简易小楼。因为用了西边土地，我家就让出一半门面给叔叔。由于升高会影响后面叔家阳光，所以逼着小楼不能太高，因此小楼横梁的高度不能通过一个大人，多少年间，我们在小楼上，就这样弯腰走过。通过这一拆一建，使我体会到了社会和人情的复杂，丰富了许多记忆。

“湖垛”二字常用谐音“糊涂”，这是人们的口头语。但老一辈人也不会因为生长在湖垛而心里装糊涂。机敏的人、有抱负的人，总该有他的气魄和梦想。

三

几十年后，我回到小镇，夏日依旧。但小镇变小城，老街变马路，只是不见亲人们的身影。世人何苦被情所困，我便寻找清荫之处，借一荫之清，忘一刻之忧。小小的枝叶，万树成荫，清荫如云。夏之清荫，是一枚小小书签，轻轻地别在我的心坎上。躲将进去，便觉热气散了三分。“前人栽树，后人乘凉。”遮蔽的绿荫下，我回味以往，几十年的光阴，我栽下的这些树，留下了这清荫，内心欢喜。走在大树参天的路上，枝枝叶叶交错，遮天蔽日，铺天盖地的清凉扑面而来，一树之荫竟有桃源之感。正如《红楼梦》中，曹雪芹笔下写“清荫”，沁人肺腑：“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。”风景如置睫前。悠悠遥想，此夏非彼夏，时间不曾阻隔纯净的美，如画风景，借了文字，鲜活如昨，历历如镜。

旭日初升，开启了小城富有生命力的一天。绿荫蔼蔼下，当属“闻鸡起舞”的学生和老人。毋庸置疑，今晨最后一缕夜的黑纱定是被读书声冲破的，或是被晨练老人的龙泉剑挑断的——看那学生，一字一句，朗朗上口，神情多专注；看那老人，一招一式，一丝不苟，身姿多庄重多优雅——童颜和鹤发，晃晃悠悠。沿着小巷吃早餐，百无聊赖的感觉，真是天真而快乐。

小城诸多的湖中路、冠华路……当属于打工一族——送快餐的、卖水果的、骑三轮的、修车的、搬运的、扫地的，他们的汗水欢快地在古铜色的肌肤上跑动、翻滚、跌落，“吱吱”地冒起白雾，洗桑拿一般，流汗又何尝不是一种痛快？！当太阳从左肩滑下，他们又把新一轮的太阳扛在右肩。——他们用自己的汗渍，诠释着劳动的美丽。

当然，马路上小汽车，载美眉，低音炮轰走身边蚊蝇。电动车，坐学童，小耳机犹如明星降临。广告牌上，女星搔首弄姿颜值爆表，比比皆是。三轮车身，搬家修锁的大字简洁明快。商场超市，靓女帅男，奇装异服，心旷神怡。大街小巷，长裙短裙，妩媚身姿，长裤短裤牛仔裤，修饰挺拔英气，毛衣与T恤而行，拖鞋和睡衣招摇过市……

入夜，小城被此起彼伏的霓虹灯吞噬了。在肆意闪烁的灯光面前，矜持的月儿也不禁黯然失色。城市总喜欢用风情万种的霓虹灯来修饰，用多彩的颜色来描绘它经济繁华，小城显得温馨可人。烟波浩渺的双湖，清秀幽静的西塘河外滩上，在行走大军中，或全家散步纳凉，或好友慢走谈心，或独行健身，或情侣牵手徐行，一路充满欢声笑语。走累了，找一处石凳斜倚，闭目养神，放松心情，呼吸天然的氧气。世纪公园广场上歌舞升平，那是“大妈”的专利。海鲜一条街，大排档粉墨登场了，啤酒的泡沫，挥动的手臂，咀嚼的腮帮，吆三喝五，猜拳、罚酒，尽享美好的夏日时光。

夜深了，天上星星点点，地上点点星星，小城的每一格窗户里都住着一个小小的夏天——在这新时代，我不急不躁地度过每一天。看着熟悉的景物，品尝着、回味着儿时的味道，走着自己熟悉的道路。回归到这样婉约的小城里，过着慢生活的小日子。夏夜深邃，静而无云，皓月凌空，月光如水，繁星相缀，夏风清澈，寻其可乐，胸怀美梦，一觉到天明。

生活在复杂多变的社会环境中，面对一切新事物，要感知自我、认知他人、求知世界，去寻求初心中的那份感恩。