越看越陌生

琦琦

你有没有过这样的经历，长时间盯着一个字看，或者重复写一个字，就会觉得这个字越看越不对劲，越写越不认识？

在《名侦探柯南》里，犯人利用这种情况完成了一次谋杀。柯南为了解释疑犯的手法，让毛利大叔盯着一个“若”字看了许久，然后让毛利大叔写下这个字，结果当然是写不出来。

这究竟是怎么回事呢？

我们怎么“认字”

首先，我们要弄清楚在“认字”过程中，我们的小脑袋到底经历了什么。

看到一个字时，我们的大脑会经历两个步骤：一、眼睛先获取字形的图案信息，然后传送给大脑;二、大脑接收到这个图案信息后，在自己的知识库里找到和这个字形相关联的信息，然后把它们联系起来。

比如，我们看到“苹果”这两个字，脑海中会不自觉地浮现苹果的样子，那是因为大脑已经在短时间内做了从形到义的连线游戏。在这个过程中，主要负责接收和处理信息的是大脑中的神经元。在识别文字时，字的笔画结构等视觉上的信息会刺激神经元，神经元会将视觉信号发送给神经中枢，神经中枢在一个视觉与文字记忆的数据库中进行比对，找到正确的语义，我们也就理解了这两个字的含义。

神经活动被“玩累”了

如果我們长时间盯着一个字看，情况就会有所改变。眼睛不断接收字形信息，同一个区域的神经元被反复刺激，然后神经元反复发送信号给神经中枢，神经中枢再反复读取记忆库中的数据。

短时间内进行这样重复的工作，神经元感到疲倦了，就会偷懒，减少接受刺激，最后直接“罢工”，不给神经中枢发送信号了。这时，我们看到这个字的形状，却暂时想不起它的含义。

1962年，加拿大麦吉尔大学的研究者里昂·雅克布维茨将这一现象命名为“语义饱和”。简单理解，就是长时间盯着一个字，我们的大脑只会重点关注它的字形，而忽视它的语义，产生短暂的陌生感。通常这个过程只会持续几十秒，当我们闭上眼睛或者转头看其他事物，这种感觉就会消失。

这些字你还认识吗

里昂·雅克布维茨表示，任何一个词都可能成为我们体验语义饱和效应的牺牲品。但是，部分英语单词失去意义需要的时间可能比其他单词久一些。

比如“explosion（爆炸）”，这是一个能引起强烈情绪的单词，当我们接触到它时，大脑需要匹配的信息会更多，可能会有具象的场景，也可能出现抽象的描述。这时大脑会更专注于字形与意义的数据对比，这个过程所花费的时间比一般的单词长，神经元也就无法在短时间内偷懒。

在中文字库中，需要较长时间才能产生语义饱和效应的汉字也同样存在。比如，西安“biangbiang面”中的“biang”字，不论盯多久，它也很难让神经元产生疲惫感。

相反，一些字形简单且常用的字很容易使人的大脑“死机”。例如下面这些字，它念什么？你看一眼就会脱口而出，但盯久了，就会变得陌生。