春树暮云
2019-11-15韩光
□韩光
一
六月上旬的一个周末傍晚，申家饭店因为新推出了“九根香”和“满意拼”两样特色菜，热闹得一塌糊涂，楼上楼下坐满了客人不说，还有几位晚来的，在一旁安静地候着——他们是专门来尝鲜儿的，好饭不怕晚，所以等得都十分有耐性。
在操作间里布菜的申义和儿子申大明父子俩，忙得是脚打后脑勺子，只有汗珠子快掉下来时，才匆忙地用湿毛巾抹上一把。可就在这时，放在案板右侧顶端的手机，却“嘀嘀哒哒”地“吹”起了冲锋号，申大明习惯性地扫了一眼，却真像听到号令的战士似的，抓起手机便冲了出去。
往常腾不出工来的时候，申大明顶多瞟一眼来电显示，知道电话是谁打来的也就罢了，现在咋破例了？儿子这个从未有过的举动，让父亲觉得既不可理解，又感到很生气。过去了好一会儿，申大明才转身回来。父亲还发现，儿子像刚刚冲了个透心凉似的，完全变成了另外一个人。这个电话使了什么魔法，让他比挣钱还高兴呢？申义在心里画起了魂儿，打烊后便向申大明追问起了根由，不料却被他轻描淡写地搪塞了过去。
儿子从来没有对自己隐瞒过什么，今天这是咋啦？申义犯起了嘀咕，老伴却不以为然：“他也老大不小了，不告诉你就拉倒呗。谁还没有个隐私，你咋老爱刨根问底的？依我看，你这是吃饱了撑的！”申义虽被老伴说得没电了，可还是老觉得这个电话里面有文章。
申家住在辽西边地一个小县城里。县城不大，却生活着二十几个民族的居民。每个民族都有做特色小吃的传人，这里的小吃在附近很有名气。申家是朝鲜族人，一直靠卖小吃为生。当改革的春风刚刚吹起时，他家就抓住了商机，率先将面街的几间平房收拾出来，热热闹闹地开起了饭店。等申义当上了自家的掌门人后，又在原址上盖起了让人眼热的二层小楼，饭店开得更红火了。
申大明当了两年兵，去年年底退役的。要不是赶上裁军，连队撤销了，他是不会这么早地结束自己的军旅生涯的。不过，这倒对父亲的心思，饭店需要人手不说，申大明在部队当的是炊事员，不用教就能上岗，自己无疑多了个有力的帮手。子承父业，理所当然。申大明愉快地听从了家里的安排，把自己穿过的军装一件件地洗净，晒干，叠好，收拾起来后，便跟着父亲一道忙活开了。
让父亲意想不到的是，儿子回来不久，饭店就有了新气象。申大明就地取材推出的几样大众菜，深受客人们的喜欢。虽然价格不贵，但架不住薄利多销，营业额是蹭蹭地往上蹿！
申义看在眼里，喜在心上，美美地想：照这样发展下去，等他接手饭店时肯定干得更出色。要不是觉得儿子才二十出头，肩膀还嫩了点，怕他吃不消，现在就打算将生意交给他了。可自从儿子接了那个“神秘”的电话后，提前交班的念头却时不时地在脑子里晃动起来。申义是怕儿子生出了别的想法，“飞”走了，把生意交给他，就能把他拴住了？
其实，申义有这个想法，并非是多余的。一天晚上，申大明将军装拿出来，一件件地穿上在镜子前好顿照。不仅如此，他还练起了在部队学过的拳脚，有空还绕着环城路跑几个来回。他这是唱哪出呀？可老伴还是嫌他操心操过了头，数叨道：“他放不下当兵那段，这有啥大惊小怪的？人都从部队回来了，还能再走呀！”申义觉得老伴说得不无道理，可他还是说不清道不明地担着心。
这天才九点多，阳光却跟飞溅的钢花似的，烫得人火烧火燎的。准又是一个热天。申义在楼门口望了望晌晴的天空，脸上荡漾起了欢畅的笑波，仿佛看见了一拨又一拨客人，在空调送出的丝丝冷风中，美美地吃着可口的菜肴，畅快地喝着冰镇啤酒，觉得钱像淌水似的流进来。这样想着，他便向楼后轻快地走去。
申家的楼后还有两间平房，这是备菜的地方。刚走出楼头，申义就见申大明在平房前的空地上打着拳，根本没有看到父亲来了。申义虽然对拳路一窍不通，但他觉得儿子能打到这个份儿上，确实不简单了，暗想道，这小子到底想干什么呢？
直到收住了架式，申大明才发现了父亲。见父亲的表情冷冰冰的，他一本正经地说道：“爸，小菜我都腌好了，晚上就可以上桌了。”这么快就干完了？申义闻听将信将疑，便推门进去了，果然见靠墙边上的几个大肚坛子里都装满了新腌的小菜。他夹了一个手肚大小的紫色小笳子，放进嘴里慢慢地品着，舌尖上的味蕾告诉他，咸淡正好，佐料也放得恰到好处，于是点点头走了出来。
“喘口气，客人一半会儿还上不来。”申义一屁股坐在台阶上，叼着烟对儿子说道。申大明没去接父亲递来的烟，申义知道不久前宣布戒烟的他真的不想再吸了，于是自己点着了香烟，像求人办事似地对儿子说道：“以后就全靠你了，你就稳稳当当地干吧，心别长草了。”
此时，天空飞着叽叽喳喳的燕子，申大明皱着眉头暗想到：自己要是像只燕子该有多好啊……
“大明，来战友啦！”正在这时，申大明的母亲小跑着来了。
“又来战友啦？”申义皱着眉头，话说得比冰镇还冷。
“小伙子比你高半个头，很瘦，左眼角有个挺显眼的小疤痕。”母亲没搭理父亲，像母子俩说悄悄话。
“柴旺！”申大明听明白了母亲的描述，便飞快地跑走了。
“战友刚走没几天，咋又来了！”望着申大明的背影，申义的话不满也追了出去。
“这有啥奇怪的，可能凑巧都有时间了。再说啦，人家大老远来找大明，说明他人缘好！”
“战友扎堆找他，怕没你想的那么简单吧，近些日子他哪消停过呀！我是担心他受了什么鼓动，有了不靠谱的念头！”
老伴扑哧一声笑了：“咱家的饭店还不够他施展拳脚啊？我看不出他有别的章程，他跟咱们犯过浑吗？他精力旺盛，爱咋折腾就咋折腾吧！我倒寻思，他折腾是好事，他这是嫌自己的体型不好看，好姑娘相不中他！”
“他跟你提找对象的事啦？”见老伴用力地点着头，申义的眉头略略地舒展些，心想，看来儿子跑不出我的手心，怎么折腾也是我那条道。饭店离不开他，这是明摆着的；如果找了对象，又多了个捆住他的“绳索”！于是，他对老伴说：“你不也想早点抱孙子吗？那就抓紧给他张罗吧，有合适的赶紧定下来！”
饭店陆续上客人了，申义便扔下这句话就去忙了。
二
申大明朝楼前不远处的凉亭望去，破旧里坐着个冷落的人，那人正是柴旺。柴旺的到来，让申大明又惊又喜。两人击掌相拥，又各打一拳，可能是申大明的力气用得更大些，柴旺差点摔倒了。申大明赶紧攥住了柴旺的手，埋怨道：“始终联系不上你，咋突然冒出来了？”
申大明的手不是颠勺，就是切菜，劲儿特别大，攥得柴旺呲牙咧嘴的，痛苦地叫道：“赶紧松手！爪子跟钳子似的，我的骨头都快被你攥碎了！”申大明闻听马上松了手，柴旺边甩着手，边愁眉苦脸地说道：“你是不知道我混得有多惨呀！”
申大明这时才仔细地打量起柴旺来：很长的头发打着绺儿，脸也瘦成了一窄条，淡黄色的汗衫有股很浓的汗味，蓝色裤子跟摸爬滚打的军装似的，白色的球鞋像刚跑完五公里沾满了泥。在申大明的印象中，柴旺可是个讲究人，浑身上下总是收拾得利利索索的。现在这个样子，申大明相信他说的不是假话，便递过去出门时带来的一瓶冰镇饮料，柴旺抓过来便不管不顾地咕咚咕咚地喝进了大半瓶。
申大明心疼地说道：“大家都挺关心你的，有困难咋不说呢？安长城和华威来时，还向我打听你的情况呢！”
“他俩来过啦，都想再当兵吧？我也是刚听到了新政策，就马不停蹄跑来找你。”
他俩要二次当兵，是意料之中的事！你自己的事还没摆平呢，跟着起什么哄！想到这儿，申大明仍问着自己的问题：“你咋会弄成了这个样啦？”
“唉！小孩没娘，说来话长啊！”柴旺深深地叹了一口气，脸拉得比丝瓜都长，而左眼角上的疤痕，显得更扎眼了。这个“纪念章”，是柴旺在跑障碍时，因为没有掌握好动作要领磕的！
柴旺的家住在本县一个偏远的小山村，他没吃早饭，肚子“咕咕咕”地叫了起来。申大明决定先让柴旺填饱肚子再说。这些日子，凡有战友来，申大明都是把他们请到别家饭店招待一顿，这样方便说话。这次，申大明带着柴旺去了白记羊汤馆。
手抓羊肉胀得柴旺的两个腮帮子鼓鼓的，跟塞进两个馒头似的，可他还一个劲地往嘴里填着，起初都没怎么嚼，就被他吞了下去，喉结在不停地上下做着机械运动，他的吃相让申大明忍俊不禁。直到把最后一块羊肉吞了下去，柴旺这才心满意足地用餐巾纸，擦干净油汪汪的嘴巴子：“真香啊，太解馋啦！”
又听柴旺连打了几个饱嗝后，申大明才轻声地问：“说说你的情况吧？”
柴旺将身子坐直，脸上的表情也随之凝重起来，目不转睛地盯着申大明说道：“我也想再当一次兵！”
申大明吃惊地大睁着双眼，显然柴旺的想法太让他感到意外了。
“上次我当得窝囊，这回我要风风光光地当回兵！”柴旺一字一顿地说着。
他怎么会有这个想法，这个决定不会是头脑发热做出的吧？申大明不以为然地说：“别看人家想当兵，你就眼热啦，你忘了自己当初说过的话啦？”
自己说过的话咋能忘记呢？柴旺的脸立刻红到了脖子根儿上。在一次训练考核时，柴旺又打狼了，顿足捶胸地说道：“自我当兵起，净丢人现眼了，如果早知道这样，这个兵我真不该当呀！”
申大明见柴旺低着头不说话了，以为是说中了要害，接着说道：“要我说，你还是老老实实地打工吧，再怎么说也比在部队自由啊！”
不料，柴旺突然抬起头来，两眼像着了火一般：“此一时，彼一时。你别隔门缝瞧人，把人瞧扁了。谁还没有迷茫的时候啊，我那时是鬼迷心窍！”说到这儿，他腾地站了起来，掀起汗衫转了一圈，露出在前胸和后背“长”着的几处伤疤，接着他又撩起裤腿，还有一大块没好的伤。“你都看清楚了吧？这些伤痕，是打工时留下的纪念。正因为它们，才让我有了二次当兵的本钱！”柴旺又一字一顿地说道，“吃一堑长一智，能使人成熟的不只是时间，还有经历。上次当兵我当得不合格，再去我绝不会是那个熊样了！”
不懂选择，再努力也难以成功；不懂行动，再聪明也难以圆梦。看来，柴旺是冲着打翻身仗才又要当兵的，这倒让申大明对他刮目相看了，但还是固执地提醒道：“现在部队训练抓得更紧了，我看你还是好好地掂量掂量再说吧，别到时你又打退堂鼓了！”
申大明反复强调部队苦，是担心自己挺不住呀，柴旺一下子释然了，脸上的表情也随之生动了起来：“苦是特色菜，吃了能补钙！你放心吧，打工让我吃的苦够多的啦，相信我的骨头里再不会因为缺钙，而提前风化了！人不会苦一辈子，但总会苦一阵子。有的人为了逃避苦一阵子，却苦了一辈子。上次当兵我没还没白这个理，现在我是明白了。如果没有新政策，我会后悔一辈子的。可有了新政策，我要是不抓住这个机会，不就是天底第一号大傻瓜吗！”
见柴旺把话说到这个份上，申大明就不好再说什么了，可让他不明白的是，既然柴旺自己铁了心要当兵，到时报名就是了，为什么还大老远的跑来告诉自己这事呢？
柴旺也看出了申大明的心思，就说：“我来找你，可不是来跟你磨牙的，是想请你帮我出出主意，再次当兵，我将怎么个当法？”
原来是这么回事呀！申大明想了想，便将自己看法一五一十地说了出来。两人还足足地讨论了有一两个钟头，直到柴旺露出了心满意足的神色才收住话头。
“我知道自己该怎么做了！”柴旺胸有成竹地说道。
申大明也高兴得两眼放着光彩。成功者的坚持，叫坚定；失败者的坚持，叫顽固。柴旺已从顽固走向了坚定，能完成这个转变，真不容易呀！柴旺成熟了，而成熟对柴来说比成功还重要。
自己想要解决的问题解决了，柴旺的脸上也跳跃着欢快的光芒，还将自己站成了一根枪条，认真地对申大明说道：“我这个新兵精神不？”
跟自己较起劲来，柴旺浑身上下洋溢着蓬勃的朝气，真的很像模像样。“那还用说，太精神啦！”申大明由衷地说道。
“我们仨个二次当兵后，你就听我们的好消息吧。不过呢，我们要是时常能吃到你邮来的‘拥军小菜’，训练的劲头准会更足！”柴旺以为申大明会很痛快地答应下来，谁知却听申大明慢吞吞地说道：“恐怕你们是吃不成啦！”
“不会吧？你可从来没有抠门过呀……”柴旺还想说几句损申大明的话，当看到申大明的眼神里闪着异样的光芒时，好像猜出了什么似地，露出了一脸坏笑：“莫非……”
柴旺的话还没说完，就见申大明哈哈大笑了起来，这笑让他一切都明白了。
如果说，柴旺要二次当兵，让申大明感到不可思议的话，那么申大明也要二次当兵，也同样在柴旺意料之外：“你要是去当兵，我叔还不得跟你拼了老命！”
柴旺的话点到了申大明的穴位上了。这个问题，是他近段时间最闹心的问题。纸里包不住火，自己想二次当兵的事，父亲早晚会知道的……
“要我说，咱们几个，你是最不应该再去当兵的。”申大明本以为柴旺会帮他想辙呢，谁知却被柴旺兜头泼了盆冷水。申大明愤怒地盯着柴旺，本想回击几句，但又觉得所要说的话太苍白。
“二次当兵是自愿的，又没强迫所有符合条件的人都去，况且家里确实需要你，我看你还是在家拥军吧，我们替你强军！”
“你难道不知道我的心思吗？”
“我怎么会不知道呢？兵，你没当够，你在部队发展的潜力又很大，你想续写军旅梦，这都是无可厚非的，可你得设身处地为老人想想，他的想法你能不考虑吗？”
“依你说，我这个兵还当不成啦？”申大明涨红了脸，没好气地说道。
“谁能挡得住从军报国的路？你要硬去的话当然也能当成。可你这么做太残酷了，我叔兴许被气出病来！”
柴旺说得占理，申大明有些泄气，目光也随之茫然起来：“难道说，我只能眼睁睁地看着你们去不成？”
柴旺先是痛苦地点点头，却一拍脑门，高兴地叫道：“我倒有个好主意！”申大明闻听死死地盯着他，催促道：“快说，快说！”
“要是能找一个替代你的人就好了，这样就两全其美了！”
这倒是个不错的主意，可咋那么巧说碰到就碰到呢？申大明还是深深地叹了口气。
“真是当局者迷呀！比如找个贤惠的对象，让她来家里帮忙……总之，离报名还有三个来月呢，总会找个好办法的。”
柴旺是坐最末一班车回去的。心烦意乱的申大明没有急着回家，而是去县城西边一个空军航校的飞机场。小时候，他就爱到这里玩。此时，学员们没有进行飞行训练，几架停在跑道另一端尽头的教练机被帆布罩住，又没有其他人，四周显得很安静。申大明满心焦虑地坐在大石头上，想给副连长打个电话。
那个被父亲视为“神秘”的电话，就是副连长打来的。二次当兵的消息，也是副连长告诉他的。副连长是发现申大明的伯乐。申大明当新兵时去帮厨，正赶上炊事员准备拌小菜，他便自告奋勇地拌了盘辣白菜，副连长尝后很满意，以后拌小菜的活儿都交给了他。新兵下班，在副连长的建议下，他被分到了炊事班。申大明没当兵前有时也给父亲打下手，炒菜有点底子，所以他做的菜战友们都爱吃。
申大明给副连长打电话，是向副连长讨主意。可打了几次，副连长的电话始终处于关机的状态。隔了一段时间，他又打了几次，可还是无法接通……
申大明回到家时，已是深夜十点多了，父亲已心满意足地将当天的收入清点完，按钱的面值大小分成了几摞，锁进了保险柜里。谁知，当儿子出现在他的眼前时，脸上生动的表情一下子凋零了。
“怎么一走又是一天？”父亲瞪着申大明，一脸不满地问道。
“我和战友自分开才见面，唠起来就没刹住车。”申大明对父亲就像见到大首长似的毕恭毕敬，“老爸你消消气，今天我耽误事了，明天我一定甩开膀子加油干！”说着，申大明还挥挥攥成拳头的右手。
“以后再有战友来，别到外面吃了！”
“那样我咋忍心呢？我不但不能干活，还得让二老碟上碗下地伺候，怎么忍心啊！”
见儿子的态度极好，申义的心里舒服多了，但还是很严肃地说道：“战友在一起叙叙旧，人之常情，我不反对，但也要有时有晌的。还有，要是只唠唠嗑也没啥，但要是让战友说得心眼活动了，想这儿想那儿的，你可得注意了。咱这个家业早晚都是你的，我现在是在给你打工呢。”见申大明用力地点头，他才不说什么了。
洗漱完，申大明就回到了自己的房间，可他哪里睡得着，兴奋地想到，我无法重新活一遍，可我却要抓住这个二次当兵的机会，再当次兵！可当想到父亲这关极其难过时，又一筹莫展了。
三
当第一缕晨光，从窗帘的缝隙探头探脑地跳进卧室时，申义就醒了。近段时间，他的生物钟已走得跟申大明的步调一致了。准该跑步去了！听到申大明房间的门响和脚步声，他比听闹钟铃声还管用。
“还早着呢，你跟着凑啥热闹？”老伴翻了个身，不满地嘟囔着。
“他不折腾，我能这样吗？”
“我就纳闷了，儿子天天在咱们的眼皮底下，你有啥不放心的！要不，你把他拴起来，系在你腰上得了！”说着，老伴自己嘿嘿地笑了。
申义却不满地哼了一声：“我说，给他找对象的事，有眉目了吗？”
老伴撇撇嘴，显然嫌丈夫太心急了：“这才过去几天呀，哪能那么快！”
申义白了老伴一眼：“你还是多上上心，早点帮他找个对象吧！”
这个老东西，还真想早点抱孙子呢。老伴轻轻地笑了。
看着老伴的表情，申义读懂了她的意思，就板着面孔说道：“早一天晚一天抱孙子都不打紧，关键是找个对象拴住他。”
“你呀，咋一个劲地琢磨起自己的儿子来啦？”
“你个妇道人家知道个啥？我昨晚听吃饭的客人说，退役战士只要符合条件，还可以入伍，我是怕他又动了去当兵的念头！”
“啊！还真有这事啊？他要是动了这个念头，可咋整？”老伴的神经也绷了起来，“那我还真得抓紧呢！”
申义进饭店时，申大明已快将椅子及餐具摆放得差不多了——其实，这本该是服务生干的活儿，可申大明非自己再重新摆一遍不可。还别说，经申大明重新摆过的物品，瞅着就是顺眼。
“爸，你看我摆得像不像一支等待检阅的部队。”
“到什么山头唱什么歌，别老张口闭口总是部队长部队短的！要有客人问‘你在部队干什么工作呀？’你咋回答，实话实说，你不觉得掉价吗？”说到这儿，申义的表情变得愈加严肃起来，“要是事先知道你在部队做了两年饭，压根就不该让你去！”
见申大明不说话了，申义以为说中了要害，问起了自己想问的问题：“听你妈说，你想找对象了，想找啥样条件的？”
父亲问的这件事，正中申大明的下怀，他眨巴眨巴眼睛说：“她得孝顺，勤快，干啥像啥！”
申义先是愣了一下，看来儿子对找对象的事，还真考虑过，这样的条件也对自己的心思。这样看来，他没动再去当兵的念头？要是这样的话，他打拳跑步，又怎么解释呢？申义一脸疑惑地打量起儿子来，见儿子一副极其认真的样子，便说道：“这个标准不错，那就抓点紧找吧。等你有了对象，家里又多了个帮手，我也会轻闲不少呢！”
父亲想的和自己盼的是两股道上的事，便下意识地拧了下眉头，不想被父亲看见了，便说道：“二次当兵的事，我也听说了，你不要有去的想法了，把心思都用在饭店上吧，随时做好挑大梁的准备！”说完，申义便满怀心事地走了。
父亲的背影，像个大大的惊叹号！申大明没想到这个消息，父亲会这么快地知道了，最后的那句话更让他措手不及。他真怕哪天父亲拿定主意，在众人的面前把班交给自己。
四
周六的晚上，一向都是客人最多的时候，自然也是申大明最忙的时候。当他正在操作间张罗时，父亲却急三火四地进来了：“你那木汉叔留的那个雅间收拾好没？”
下午就收拾利索了。申大明没理会父亲，仍然埋头干着手里的活儿。
申义要过勺子，催促道：“你还是再检查一遍吧！”见儿子不解地望着自己，他有些不耐烦地说道：“那木汉对环境可挑剔了，咱可马虎不得。”
他虽是头一次来饭店办生日宴，也不至于这么用心呀？申大明还是无动于衷。
父亲瞪起眼睛说：“他年年都办生日宴，却从来没有在咱家办过，这次为啥到咱家来？还不是咱家的名声响了，在咱家办脸上有光！越是这样，咱们越不能出一点差头！今天我来掌勺，你只管在雅间里张罗就行，还不快去！”
申大明只得去了那木汉订的雅间——饭店里的雅间有十来个，而那家订的是最大的一个，能坐十四五个人——他家是个大家族。申大明只得按父亲说的去做了。
刚重又收拾了一遍，父亲就过来检查了。他边边角角都看了一遍，最终露出了满意的神色。嗯，那家人看到这样整洁的环境，就会满心欢喜的。那木汉交际广，又有号召力，如果他吃得满意，就会给咱做广告，说不定以后谁家过生日，都会上咱这里来呢！订的人要是多了，还得提前几天预约呢！想到这儿，申义又冲申大明吩咐道：“你再看看音响好不好使，吃高兴了也许会唱歌呢。蒙古族人和咱们差不多，高兴了就唱歌的！你也准备几首歌，兴许你也能派上用场呢！”
自昨晚起父亲就显出格外高兴的样子，原来他是想通过生日宴，进一步扩大饭店的影响啊！申大明这时终于琢磨出了父亲的“醉翁之意”来了。于是，申大明又检查了一遍音响。
晚6点刚过，申义陪着那木汉进了雅间。还没等坐下，那木汉就哈哈大笑了起来：“屋子收拾得真利落呀！”
“老弟第一次在我家办生日宴，我哪敢怠慢啊！”
“这‘寿’字可真美气呀，是谁做的？”当那木汉看见餐桌正中间放着的大大“寿”字时，笑得眼睛眯成了一条缝。“寿”字是用各种瓜果蔬菜拼成的，为做它申大明花去几个小时的工夫。
“我儿子！”
“手真巧！”那木汉说着上上下下地打量起申大明来了，看得申大明的脸都微微地红了。
“你当兵时干什么？”
“我当炊事员。”
那木汉闻听突然爽朗地大笑起来，冲着申明说：“我说嘛，要不也不会有这么好的手艺，部队就是培养人呀！”说着，他又冲着申义说道：“老哥，儿子在家时跟你学，在部队时又在灶台前练，手艺是一点都没荒废呀，等他的翅膀硬时，这饭店指不定多火呢！”
这话说得跟申义的想法对路子，他也有了敲打儿子的理由：“老弟，借你吉言！我创下的家业虽说不大，可也不算小，往后只要他上心，准会更好的。”说到这儿，他又意味深长地说道：“老弟，当初要是知道他当炊事兵，我是不会让他去的，用这两年的时间跟我学，手艺早练成了不说，钱也不会少挣。可知道他当了炊事兵，我也没埋怨过他，当兵就得听招呼嘛！不知道连队被裁时，他说想继续在部队干，我也没说什么！可被裁回来，那就不是我的事了。回来了，心就得收住，再想三想四的，可就不对啦！”
这话明显是说给儿子听的，没有引起那木汉的兴趣。那木汉却转过脸问申大明：“当炊事员风吹不着雨淋不着的，也没吃过多少苦头吧？”
其实，要当个过硬的炊事员，可不这么简单。不光准时做好饭菜，还挤时间训练，炊事员也年年比武。不过，申大明不想在这个话题与那木汉唠下去，只是轻轻地笑了笑。可申义却觉得，这是展示儿子的好时机：“老弟，你是不知道啊，他不但炊事员当得好，拳打得也不赖呢！”
“是嘛，能不能露两手，让我一饱眼福呀？”说着，那木汉还用劲地鼓起了掌。
“行！那叔，我就献丑了。”
让那木汉没想到的是，申大明回答得是那么地有底气。申大明之所以这样，是想告诉那木汉，他这个炊事员可不是白当的。紧接着，他便在空地上拉开了架式，干净利落地打起拳来。一至三套军体拳打完，他是面不改色气不喘。
“打得真好！”那木汉禁不住竖起了大拇指，可当他还想表扬申大明几句时，他家里的人陆陆续续地进来了，只得作罢。而申大明呢，也跑前跑后地忙开了。
那木汉的生日宴办得十分丰盛，一大家子人在一起吃得也很开心。当听到不时有人夸奖菜做得好时，申义才将心放进肚子里，得意的神色也哗哗地从脸上淌了下来。正当大家吃到兴头上时，却听那木汉提高嗓门说道：“申家少掌柜拳打得出神入化，你们是不是也想见识见识呀？”
这时，众人像突然看见申大明这个人似的，都把目光聚集到申大明的脸上，看得他有点不自在。
“大明，客人都等着看你打拳呢！”处在兴奋中的申义，急急地催促着儿子。
还从来没有让这么多的外人看自己打拳呢，申大明神色略显得有些拘束。这时，又听那木汉说道：“他虽在部队当炊事员，可很有武功呢！”
“我儿子当兵时是连里的‘红人’，比武还拿过名次呢！”申义在一旁给那木汉的话，提供着有力的证据！
“耳听为虚，眼见为实！我们都鼓鼓掌，少掌柜你就露一手吧！”不知谁说了这么一声，大家都跟着可劲地鼓起了掌！
这时，申大明终于镇定了起来。我当炊事员不假，可我拳打得好也是名副其实的。我这就让你们看看，一个炊事兵也能打出高水平的拳的。想到这儿，申大明腾腾地走到了空地处，拉开架式打了起来。一招一式打得比刚才还卖力，还威风，还有气势！大家都看得目瞪口呆，申大明已打完好一会儿了，众人才回过神来，终于“哗”地一声爆发出一阵热烈的掌声，这掌声比刚才的还响，还有力，持续的时间还长。
“一个炊事兵，能有这么好的武功，真难得呀！”
“要不是赶上裁军，他在部队的发展空间肯定小不了，这么早回来白瞎了……”
大家都赞不绝口起来。
“哪个小菜是你拌的？”那木汉问申大明。
“今天是你的生日，我怕他拌得不好，影响大家的食欲，都是我做的。”申义在一旁解释说。
“我说嘛……好是好！可我现在想吃他拌的……老哥，大锅饭多难做呀，他不是做得挺好嘛，你也该放手让他干啦！”
这话说到申义的心里去，便高兴地冲着那木汉点了点头：“那就让他献献丑，你们帮着指导指导，下次再办生日宴时，好让你们眼睛一亮！”
这时，众人再次将期待的目光都投到申大明的脸上！
“那我就献一回丑！”申大明说完便十分轻快地去了操作间。
申义也想跟着去，却被那木汉制止了：“老哥，你别到现场去指导了，我想吃他独自拌的小菜。”申义只得退了回，但不免暗自为儿子捏了一把冷汗。
申大明的动作可真够麻利的，眨眼间就端来了两盘新拌的小菜来。见小菜放到那木汉的桌前，众人都不说话了。在众目睽睽之下，那木汉夹起一片辣白菜放进了嘴里，一阵咔吧咔吧脆响后，他闭上了眼睛，像刚刚喝了一口酒，慢慢地咂摸滋味一样品着，可从他的表情里却读不出任何内容来。
雅间里变得更静了，静得能听到彼此的呼吸声。要说最着急的，那当然是申义啦！他的心都快提到了嗓子眼上了，如果那木汉给个差评，儿子的名声受到影响那倒是其次，他最为担心的是饭店的声誉也跟着打了折扣。申大明呢，虽说不像申义那样紧张，但他的心也是七上八下的，心想，大锅饭我做得都没说的，要是拌盘小菜让人家说三道四的，这不也太丢人了吗？
终于见那木汉的喉结动了一下——嘴里的小菜被他咽了进肚里。可就在大家都等着他开口说出评语时，却见他将那盘辣白菜捧在手里，连连说道：“太好吃了，这盘我包圆啦！”申义悬着的心终于落了底，脸上的表情无比生动，申大明也无声地笑了，笑容里多了几分坚强和自信，还有谁都不会察觉的盼望！
“爹，今天您老人家过生日不假，但也别太霸道呀！‘独乐乐，与人乐乐，孰乐？’您一个吃独食，让一大桌人干眼馋，是可忍，孰不可忍！”说话的是那木汉的女儿那木娇，她是去年从中央民族大学音乐系毕业的，如今在县团委当宣传委员。客人们闲唠嗑时经常夸她，申大明却是第一次见其本人。申大明的目光被那木娇的话拽了过去，只见她穿着蒙古族节日的盛装，那双又圆又大的眼睛透着股泼辣劲儿。
“我女儿提意见了，大明你再去拌一盘吧，不过味道可不要超过我这盘呀！”众人又都哈哈地大笑了起来。片刻，申大明像变戏法似的布上十来样自己新拌的小菜。大家边品尝着，边不住嘴地称赞着。吃得差不多了，那木汉对女儿说：“娇娇，人家都说你是个百灵鸟，我过生日百灵鸟的嗓子咋哑啦？”
那木娇调皮地伸下舌头：“光顾吃了，把这事给忘了。”于是她大大方方地站了起来，用蒙古族语唱了《祝你生日快乐》等两首歌。那木娇不愧是科班出身，她的歌声在申大明听来犹如天赖之音，竟不由自主地鼓起掌来。申大明手劲大，掌声听起来比别人都响。因为掌声格外地响，倒使得那木娇多看了他几眼。
那木汉的目光像是不经意似地从申大明和那木娇两人的脸上滑过，很快又把目光十分专注地停留在了申大明的脸上，笑着说：“听说部队天天唱歌，你能不能也唱一首呀？”唱歌不是申大明的强项，瞬间，他的脸就红了，但为了不扫兴，还是勉强唱了《咱当兵的人》《说句心里话》这两首歌。尽管申大明唱得基本不在调上，但众人听得却很投入，他唱完还是赢得一阵掌声。
“咱俩合唱《为了谁》吧。”申大明放下麦克风，本想出去透透气，不料那木娇迎面走了过来。
“好！这首歌我也爱听！”那木汉边大声地说着，边带头鼓起了掌。
“都爱听，娇娇跟曾当过兵的人唱歌，我们更想听了。”众人更是可着劲地鼓掌，每个人强烈的心声，表达得淋漓尽致。
申大明只得硬着头皮，又拿起了麦克风。这首歌他也喜欢唱，只是他从来没有跟女生合唱过，怕唱乱了，只好目不转睛地看着字幕唱完。
“两人没有配合过，唱得还不赖呀！”他俩唱完，众人都这么说，那木娇却用心打量起了申大明来，只不过申大明正往外走，没有注意罢了。
生日宴终于结束了。那木汉临出门时拍拍申大明的肩膀，朗声说道：“孩子，你挺优秀，有空我就向食友们宣传你！”转过身来他又对申义说：“老哥，我这么做你可别嫉妒啊，我是看好你这个儿子了！”申义心里早就乐开了花，他哪会嫉妒呢！
打扫完卫生，累得够呛的申大明就想洗洗睡下，可这时却听母亲叫他，他只得拖着疲惫的脚步走去。
“儿子，今天你出尽了风头，可给妈长脸了！”申大明的母亲满眼含笑地对儿子说。
“你们都这么重视，我哪敢出错嘛！”申大明不以为然地说。
“不管怎么说，今天你立了一大功。”申义竟然也破天荒地笑了。父亲这么开心，是申大明从来没见过的。
其实，除了看到了新的商机外，申义又发现了一个新惊喜，只是这时申大明困得不行，根本不想再听父亲说下去。看着大明固执地走后，他只得意犹未尽地跟老伴说出了自己的发现，不料老伴撇撇嘴，不以为然地说道：“我眼睛又不瞎，早就看出来了！”申义叼着烟有滋有味地吸着，心里那个美呀！
五
那木汉是个说话算数的人。自打生日宴后，每天都有经他介绍来的新客人。客人点完菜后，一律指名道姓地要求申大明掌勺。有的走到哪儿还把广告做到哪儿，渐渐地冲着申大明来用餐的人，像滚雪球似的越滚越多。乐得申义的汗毛孔都笑出声来，眼前的情景还让他美美地联想到：照这样下去，申大明就会被牢牢地拴住了.
头几天，申大明虽忙得不可开交，却也让他收获感十足，乐得他成天笑逐颜开的。可过了几天后，申大明却暗地里叫起苦来：长此以往，自己不是将很快取代父亲，走上前台吗？要是被牢牢地绑在了自家饭店的战车上，实现二次当兵的愿望不彻底泡汤了吗？可要是不尽心尽力地掌勺，又怕伤了客人的心。这可怎么办好呢？一时间，他左右为难了。
还有件令申大明没有想到的事也发生了，那木娇每天下班回家时，总要顺道买几样申大明拌的小菜带回家去，她给出的理由是：“我爸吃上瘾了，每天都非得让我来买不可。”
母亲每当看到那木娇来了，老早就笑容满面地打着招呼，也不管申大明闲忙，都让他优先答对她。
“妈，我正忙着的时候，就让她等一会儿嘛。客人都是上帝，你咋偏对她一个人上心呢？”一次，那木娇带着小菜走远了，申大明生气地埋怨着母亲。
母亲扑哧一声笑了：“你个傻孩子，听妈的话，不管你咋忙都得优先对她开绿灯。”见儿子还没转过弯来，母亲也没将话说得太透，只用了看得见摸得着的事实说服儿子：“把她爸伺候好了，咱家就多了个招财进宝的财神！你没听你爸说呀，咱家近几天的营业额又多了不老少！”
“那也得有个先来后到呀，不能总可着她呀！”
他真是个死心眼，我都看出来了，他却连一点苗头都没看出来。母亲觉得儿子真是又好气又好笑：“傻孩子，你说过的话难道你忘了吗？那木娇这孩子多好呀！”
听母亲这么一说，申大明终于明白了，可他想想又觉得母亲太自作多情了。
一个周六的上午，还没到营业时间，那木娇就像一朵云似地轻盈地飘来了。申大明早就看见了，却装着没看见似的，仍低头忙着手里的活儿。
“闺女，你起得真早？咋没多睡一会儿？”申大明的母亲赶紧上前拉住了那木娇的手，像看不够似地上上下下地打量着。今天那木娇穿了件淡绿色的套裙，更显得婷婷玉立了。
“大婶！”那木娇银铃般地笑了，“今天县人武部开征兵工作宣传动员会，让我帮着张罗一下。他们也爱吃你家的小菜，让我顺便带些去。”
“噢，你有公务啊！大明，赶紧给你妹妹准备小菜！”
当听到那木娇说“征兵”两字时，申大明就不由自主地往她这边走了过来。可这时偏偏又听到母亲给他下达了任务，只得往操作间走去。
“大婶，我也想看他怎么拌小菜的……”
“好好，那你去吧。你学好了，就可以在家里给父亲拌了。”母亲说完，又大声地嘱咐儿子：“大明，你要好好地教教你妹妹。”
进了操作间，申大明先将各样小菜麻利地拌一点儿，然后对那木娇说：“你尝尝，看看合不合口味？”
那木娇就一样样地尝了尝，拍着手说道：“都挺好，就这样拌吧！”
不一会儿，申大明就将要拌的小菜拌好了，这才郑重地问道：“征兵不还有一个月才开始嘛，咋这么早就开始宣传呢？”
“今年第一次落实适龄退役战士可以二次当兵新政策，县里非常重视，说是要充分地动员发动，让最优秀的退役战士都能再次入伍！”说到这儿，那木娇像突然想到了什么似的，对申大明说：“听人武部长说，适龄的退役战士再次入伍，对提高战斗力作用老大了！”
“这个政策真好，在部队没干够的战友，这下又有用武之地了。”
“这个机会确实是太难得了。”那木娇的话，说到了申大明的心坎上了，可当他想对那木娇说出自己的心声时，母亲却春风满面地进来，笑着对那木娇说：“他拌得还可以不？”
“好吃！我还怕中午不够吃呢！”
“不够就打电话来，要多少，我就让大明送多少！”
“行！行！”那木娇一看表，着急地说道，“时间不早了，我得去单位了。”
“闺女，你学得咋样了？”母亲送那木娇往外走时问道。
“大娘，拌小菜是门学问呢，我看得眼花缭乱的，可一点门道都没看出来，不过能吃现成的，我也不想学了。”
看着那木娇飘远了，母亲重重拍了一下申大明：“听话听音，人家的话你听明白了？”大明是听明白了，很开心地笑了。母亲疼爱地用手指在儿子的额头轻轻点了一下，“傻儿子，你终于开窍了！”
星期天的一大早，那木娇就来了，不过这次她可不是为了买小菜来的。申大明发现她今天的装束也比较特别，禁不住问道：“你这是？”
那木娇在地上轻巧地转了个圈，穿着的女兵夏装裙使她的体型更加优美了。她开心地笑了几声后，才自豪地说：“人武部过几天要到各乡镇去宣传征兵新政策，他们让我也去。讲政策我不打怵，可还让我唱几首军营歌曲，这却难住了我。我照着歌带学，但总觉得没唱出应有的味道来，所以我今天特意请你教我几首军营歌曲。”
“我的歌唱得不行，这你是知道的。”申大明为难地挠挠后脑勺。
那木娇略踌躇了一下，可马上又明快地笑了：“如果你唱得跟歌唱家那么好听，不也成歌星了？你的歌声也不都一无是处，它浑厚有力，有种一往无前的气势！”
“你妹妹让你教，你就教呗！”在一旁的母亲帮腔说道，然后又拉着那木娇的手说：“你穿着军装更漂亮了，如果当个女兵那准是‘花木兰’！”
“大娘，听说这次征兵咱这还没有女兵，如果有我准会第一个报名的。”
“嗯，你要是当了兵，凭你的才华，那准差不了。你们俩干正事吧，我不在这儿捣乱了。”
申大明认真地盘算了一下，最终选了《十八岁》《为了谁》《咱当兵的人》三首歌曲。教歌真是难为申大明了，尽管他教得十分用力，却怎么唱都觉得不对味。不过，从唱第一首歌起，他仿佛又置身于火热的军营之中，那表情有一种不可替代的神圣。而那木娇关注的正是他的这种神态。她用心地揣摩着模仿着，在记住了歌词的同时，也记住了申大明唱歌时的表情。
半个来小时，申大明唱得满头大汗，那木娇将一个湿巾递给他，笑着说：“你唱得可真投入！”
申大明擦着脸上的汗水，不好意思地说：“唱得好不好我自己知道，不过一唱军队歌曲我就这样！”
“看样子，你一点也没忘记军营呢！”
“不当兵终生遗憾，当回兵终生不忘嘛！刚才听你说，过几天人武部要到各乡镇进行征兵宣传，我给你推荐两个人，如果把他们拽进来，让他们现身说法，宣传效果会更好的。”
“你这个建议太好啦！他们一定会采纳的！”
申大明便把安长城和华威的情况简要地向那木娇介绍了一遍。那木娇拍着手跳了起来：“他俩当兵时就是精兵，这又要二次当兵，真让人佩服，让他们参加动员，那真是再好不过了！”说到这儿，那木娇像是想起了什么似地问：“你也是个合适的人选，为什么不参加呢？”
“我的军事素质跟他俩比差远了，我不合适。”其实，申大明也想去，可他担心引起父亲的不满，反而增加自己二次当兵难度。
“当兵时，你不也年年是优秀士兵吗？他们都去，你不眼热吗？”说完，那木娇用热辣辣的目光盯着他。
都是青年人，爱的“语言”不难共鸣。此时，申大明打开了自己的感情之闸，但为了稳妥起见，他还是试探着问道：“如果一个个体户能配得上公务员吗？”
这话让那木娇的脸上飞起了两片红晕，不过这个假小子似的姑娘是敢作敢为的：“我要找的是知心爱人，才不讲门当户对呢！不过呢，我爱当个体户的知心爱人，要是个体户再次从军，我更爱了。”
那木娇大胆的表白，让申大明吃了“定心丸”，可正当他想说出自己的苦恼时，客人们来了，他俩的谈话无法继续下去了，申大明只得匆匆地说：“让安长城他们参加就行了，我不能去，至于为什么，你会明白的。”
那木娇也没再说什么，可正当她准备走时却停下来，清了清嗓子，对客人们说道：“尊贵的客人们，你们好！欢迎你们到申家饭店用餐。在你们用餐之前我献上三首军营歌曲，希望使你们用餐的心情更愉快！”说着，那木娇便落落大方地唱了起来，她唱的就是刚才跟申大明学会的歌。
那木娇唱完，一个五十来岁男子站了起来：“姑娘，你唱得真好！说起来，我是复员已有二十多年的老兵了，听了你的歌，我又好像回到了军营，今天我也唱两首，给大家助助兴。”说完，他唱了《我是一个兵》《我们都是神枪手》两首歌。申大明也不知不觉地跟着唱了起来，两人的歌声将房顶都震得嗡嗡直响。
“我成功啦！谢谢大家！”那木娇深深地向众人鞠了一躬，才笑着飘走了。
安长城和华威是五天后的上午，一起来到县城的。
“果然让你俩参加了？”再次见到他俩，申大明有说不出来的高兴。
“还不多亏你的推荐！”华威用力拍了申大明一下，“你推荐得好！在来的路上我俩就商量好了，一定用尽全力宣传，将最优秀的适龄青年都吸引到部队去。”
“你这次再当兵阻力不会小的，你得有足够的思想准备。”安长城说。
申大明紧绷着嘴唇用力地点了点头：“柴旺都去呢，我就更没说的了！我想，会有办法做通我父亲的工作的。”
“咱们又是一个战壕里的战友啦！”安长城和华威都笑了。
六
安长城他们到各乡镇宣传新征兵政策走后，申大明因为自己的事还没着落，一直都是在煎熬中度过的，不用减肥人就瘦了整整一圈。
申大明的心思，申义不难猜得到。打烊后，他没好气地对儿子说：“这几天你像丢了魂似的，是不是看到战友吵吵着去当兵，你也坐不住啦？我告诉你，你趁早死了这份心！我不是不爱国，咱不是都当过了一回兵嘛，要说奉献咱奉献得也不比别人差。我也不是埋汰你，上次当一回兵做了两年饭，要是再当的话，十有八九还得做饭，那样的话哪有在家划算呢？你还要有个思想准备，指不定哪天我把班交给你！”
申大明始终没有吭气地听着，父亲又苦口婆心地接着说道：“大明，你也不想想，我这么做图个啥？我拼死拼活地干，不是为了你吗？！”
“儿子，听你爸的话没错。那木娇那孩子不是看上你了吗，你跟人家好好处，早点把她娶进门来，咱家的日子过得更美气啦。”
“妈，今天我太累了，这事改天再说吧！”说完，申大明转身走了，不料父亲恶狠狠的声音从背后砸了过来：“你要想再当兵，连门都没有！”
两周后，那木娇他们满面春风地回来了。刚见面，那木娇就叽叽喳喳地说开了：“这次征兵宣传真是盖了帽了，他俩简直成了明星，说得想应征入伍的青年们热血沸腾。从现在掌握的情况看，今年咱县征兵的质量肯定远远地超过往年……”
“你的歌唱得我们热血沸腾的，也为这次宣传增添不少光彩。”这话是华威说的。
“不有录像嘛，留一盘让他有空看吧。”安长城见申大明的情绪不好，忙接过话头说道。那木娇调皮地笑了：“对，这个办法好。你们唠吧，我还要去单位呢！”说着，那木娇哼着《为了谁》的曲调走了。
“我叔的工作很难做通吧？”华威问。
申大明拧了下眉头，算是回答了。
看到申大明愁眉苦脸的样子，安长城也很着急，沉思了一会儿，只见他两眼格外地明亮了起来：“你要是找那木娇帮忙，这就不成问题啦！”
这话说到申大明的心里去了，他决定那木娇再来时，一定把这个想法告诉她。
当那木娇再次买完小菜时，申大明也跟着走了出来。母亲以为儿子是在跟她联络感情呢，就冲丈夫努努嘴，申义瞅了一眼跟着无声地笑了。自从跟儿子那次谈完话后，申大明虽然还是没有完全打起精神来，但哪样活都没少干，他认为儿子已在慢慢地转着弯呢！现在看到这一幕，他心里就更有底了。
“那木娇，我父亲的工作很难做通，想请你帮帮忙！”
那木娇就忽闪着那双着美丽的大眼睛沉思了一会儿，说道：“老人的想法也有他的道理，得想出一个两全其美的主意才行，不过你放心，我会抓紧时间想个好办法的！”
申大明回来的脚步却变得格外轻松了，脸上也多云转晴了。过自己想要的生活，才能活出自己想要的样子。有了那木娇帮他使劲，离自己想要的样子更近了。母亲看到儿子这副神态，高兴地说：“人家真是个好姑娘啊！”
申大明点着头，附和着说道：“是，她确实是个好姑娘！”可只有申大明自己知道，母亲和自己所说的“好姑娘”的含义是不一样的。
就在申大明心急火燎地等着那木娇的好办法时，她却一连几天都没露面。
七
这天中午，正当申家忙忙碌碌地招待客人时，突然来了一伙扛摄像机的，其中那个剪着齐耳短发、穿着迷彩服的漂亮姑娘，申义的妻子是认得的，她是市电视台新闻栏目的有名主持人。他们来干啥？莫非发现有什么不合格的地方来给曝光了？这让申义夫妇不免格外地紧张了起来，客人们也都停下来，东张西望着。
“你就是申大明的父亲吧？”漂亮的女主持来到申义的身旁，开门见山地说道，“为配合征兵工作，市电视台新开设了《咱市退役的子弟兵》栏目，主要是请回来后发展得不错的优秀的退役战士，谈谈自己的当兵体会和回来的经历，目的是想让更多的优秀青年参军，你儿子申大明同志，在部队表现不错，回来干得也很好，我台想给他录制一个节目！”
原来是这么回事呀！申义脸上的表情不再僵硬了，觉得这既是在宣传儿子，也是宣传自家的饭店，真是一举两得的好事，便开心地笑了。
“大明这孩子好啊，我们来这吃饭就是冲他来的！”
“老申饭菜做得好，吃过一次忘不了；小申做得更叫好，闻着香味就忘不了。”
客人们七嘴八舌地帮着腔。比自己干得出色的战友多得是，为啥选自己？飞速旋转的大脑，却马上帮助申大明猜出了答案，他心里有了底，脸上洋溢着自信的光芒。
“申大明同志你当兵两年，年年都被评为优秀士兵，这很了不得，下面请你谈谈你当兵时的感受。”女主持人说完，将话筒递到了申大明的跟前。
采访完这个问题，女主持人又问：“如果不是裁军，你肯定能转上士官，你没能在部队继续干下去感到遗憾吗？”
在采访第一个问题时，申大明毫不隐讳地讲了自己当炊事员的经历，还讲了“干一行爱一行，行行出状元”什么的，讲得很出色。可听到女主持人问到第二个问题时，申义却紧张了起来，怕申大明“胡说八道”，便死死地盯着他。
父亲的痛苦表情，申大明当然看在了眼里，他想了想，有了主意，便十分轻松地说道：“裁军是为了打赢，这点我完全理解。军人以服从命令为天职，被裁了说没遗憾那是假的，但是命令必须坚决服从。”
在申义听来，申大明说得正合自己的心意，脸上的肌肉也跟着松弛了下来。
“如果再次征召你，你还会义无反顾地当兵吗？”女主持人的追问，一下子又让申义的手心沁出了汗水，他重重地咳嗽了一声，申大明知道这是在提醒自己说话要有分寸。他也没想到主持人会问这个问题，不过已看到胜利曙光的他，觉得这个回答说得越巧妙越好，于是说道：“若有战事，召之必回！”现在没有战事，显然与我儿子不相干啦！申义的心放进了肚子里，还用眼神给了儿子点个大大的“赞”。
接下来，女主持人问起了申大明退役后的事情，申大明说得也更自然了。最后，女主持人还亲口尝了申大明拌的小菜，对着镜头连连夸讲好吃。
就在采访快要结束时，那木娇出现了。女主持人将话筒伸到她的面前：“我们刚采访了申大明，他讲得很好，听说你经常买他拌的小菜，也说说你眼中的申大明吧。”
那木娇的脸“腾”地一下子红了，连连摆着手说道：“我一点准备都没有，客人们不都说了嘛，他们最有发言权。如果非得给我一个镜头的话，还不如让我和申大明合唱一首歌吧！”说完，那木娇闪着明亮的大眼睛看着申大明。
“好！”还没等女主持人表态，客人们都欢声雷动的鼓起了掌！
“泥巴裹满裤腿，汗水湿透了衣背……”这次两人唱《为了谁》时，都自然了不少，也自信了不少。
送走了市电视台的人，客人们个个笑逐颜开。“没想到咱也上电视了，今晚要好好地看看。”“大明你这下名声更响啦！”“老掌柜你今天可赚大发了，以前是回头客给你家做广告，现在是电视台给你家饭店做免费广告，你家的生意更不得了啦！”
下午四点，申大明接到了市电视台打来的电话，告诉他在今晚新闻联播之后将播采访他的节目。
新闻联播之后，市电视台果然播放了中午录制的《咱市退役的子弟兵》节目，播了足足有十五分钟。播放时，正赶上用餐的高峰，不少人很后悔：“要是知道中午来采访，我说什么也来出次镜啊！”不过最让申大明的母亲高兴的地方，是儿子与那木娇在一起唱《为了谁》的场面。
八
每天的下午两点到四点之间，是饭店比较清静的时候。员工们都会充分利用这段时间休息一下，要不养足精神五点后，蜂拥而来的客人会让他们吃不消的。近几天，那木汉却总是这个时间段来。不过，他也不惊动谁，总是就着拌现成的小菜，喝下去一口杯酒后，便不声不响地走了。
爱说爱笑的那木汉，咋突然变得沉默寡言了？申义夫妇不免在一起嘀咕开了。但讨论来讨论去，还是找不到原因，因为他开着牛奶厂，又没做过愧心的买卖，怎么会有烦心的事儿呢？最后，老伴提议道：“等他再来时，你问问吧，如果他遇到了难事，咱们可不能看热闹啊！”申义点点头，同意了老伴的想法。
这天下午那木汉又来了，申义布上几样小菜后，坐在了那木汉的对面后，也给自己倒了些白酒，关切地说道：“老弟，你好像不开心呢，是不是遇到啥难心事啦？”
“唉！还不是让女儿给闹的！”那木汉起初不吭气，在申义再三的摧促下，才重重地叹了口气说道。
“孩子多懂事呀，咋会惹你生气呢？”
“一家不知一家难呀！我‘失业’了。”
“失业？！你不开牛奶厂啦？”申义夫妇同时吃惊地看着那木汉！
“唉！”那木汉又长长地叹了口气，却转移了话题，“先不说我不开牛奶厂的事，我问你，我想到你这里‘打工’，你们收留不？”
申义却想知道他不开奶牛场的根由，仍按自己的思路，固执地问道：“你咋会失业呢？”
“你别打岔，我问你，我要是上你这来打工，你到底要还是不要？给个痛快话！”那木汉提高了嗓门，十分固执地说道。
葫芦里卖的什么药？申义一时琢磨不透，当他看到老伴在向自己快速地眨着眼睛时，马上说道：“要，要！老弟能看得起我这个小饭店，我们欢迎还来不及呢！”
“你真要我？好！”那木汉喝了一大口酒，满脸愁云里透出一缕阳光来，“你这话，让我踏实了些。不过，我可不是来蹭饭的，我来当领班，你们会少操不少心呢！”
那木汉的牛奶厂里有四五十个工人，这些人都让他管得朝气蓬勃的。饭店里的服务生加起来才五六个，要是由他管理，那更不在话下了！不仅这，就冲他的人脉，来饭店吃饭的人还会更多的。想到这儿，申义的老伴笑得合不拢嘴。
申义举起了酒杯，说：“老弟，我们全家都举双手欢迎你！”两个人碰了一下杯，又都喝了一大口，申义摧问道：“你还是快说说，你怎么就不开牛奶厂了？”
那木汉还是没接申义的话头，又沉下脸来自顾自地说下去：“还有一件事，你也必须答应我，否则，哪天你要给我炒了鱿鱼，我可就惨啦？”
申义这回没有看老伴，想都没想就脱口说道：“别说是一件事，就是十件八件的，我也答应！”
“你看我闺女咋样？很好是吧！她想给你当儿媳妇，你们愿意不？”
原来是这回事呀，那木汉也太能抖包袱啦！申义的老伴差点笑岔气了。申义也喜滋滋地说道：“老弟，她能当我们的儿媳妇是高看我家呢，这样的好孩子上哪儿找去呀！我们早就想求人跟你提亲呢，可怕碰一鼻子灰！”说着，申义又跟那木汉碰了下杯，豪爽地说道：“老弟，咱们就是不做亲家你来我这儿，也不会炒你鱿鱼的，做了亲家了更没问题了！还是赶紧说说，你为啥不开奶牛厂啦？”
“还不是我女儿逼的！为这事，她跟我闹了有些日子啦！非要我将奶牛厂兑给我的侄子不可，我到底没有拗过她，投降了！”
“这是女儿心疼你，犯不着上火！”申义的老伴这样劝道！
“我经营奶牛厂有多少年了，它可是我的全部心血呀！”那木汉说道这眼圈红了：“别看她是个女孩子，主意可正了呢！去年大学毕业，本来可以留在京城的，可说什么不留下，死活都要回来……”
“老弟，你刚才说的她和大明的事儿，经她同意了吗？”这时，申义的老伴突然想到了这个顶顶要紧的问题，也就不管不顾地打断了那木汉的话头。——其实，申大明和那木娇两人早就私下定了终身大事，只是这事申大明没有告诉父母罢了。
“她要是不同意，我敢说吗？如果我食言了，我还怎么在咱这儿待下去呀！”
“可她是政府里的人，大明却是个个体户呀？”
那木汉又喝了一大口酒说道：“这个问题，我问过她好多次了，她说她才不再乎呢！”说到这儿，那木汉却叹了口气，“可好事多磨呀，最近她倒遇到了麻烦事！”
“是不是听谁扯闲话啦？”申义的老伴睁大了眼睛，担心地问道。
“是这么回事，自从大明上电视后，反响确实很大，但电视台也听到了不少相反的意见，说什么大明不应该说有战事才再次当兵，现在就应该去，那样才有说服力呢，让她很闹心。她跟我说，周围的同事都以为是她拖大明的后腿呢！”
“她也愿意让大明去当兵？”申义的妻子惊讶地追问道。
“看她的意思，倒也希望让大明去当兵！我真就想不明白啊，她本来能留在京城，却拼死拼活地回来，反而倒乐意让大明往外走！你们说她到底图什么呀？她的脑袋不缺弦儿，可为什么做了这件常人想不通的事呢！”说到这儿，那木汉露出了十分无奈的表情：“她这么任性，也怪我呀，谁让我打小就惯她呢！不过呢，她相中了大明，还真对我的心思。”
申义是喜忧掺半，喜的是儿子找到了一个好对象，忧的是儿子要是去当了兵，自己的如意算盘就落了空。直到这时，申义还没死心，把虚无飘渺的希望寄托到了儿子的身上，如果儿子得知自己有对象的事，兴许又不想去当兵呢！想到这儿，他冲老伴努努嘴：“你去叫大明来，听听他的意见。”
当申义把前前后后的事都讲出来后，申大明也露出了上当的神色，满脸委屈地说道：“我也接到不少老战友的电话，都问我还当不当兵，我说没想好，他们就损我，说什么‘我们都让你给忽悠着当兵去了，可你却在家里挣钱’，都怪电视台宣传，知道这样打死我也不接受采访。”
“照你这么说，你是想当兵了？”申义狠狠地盯着申大明问道。
申大明显出了被逼无奈的样子，十分痛苦地点点头。
“当炊事兵你也愿意？”
“那也没办法呀，谁让我嘴欠，说什么‘革命工作只有分工不同，没有高低贵贱之分’呢！”
申义审视了申大明好一会儿后，突然像明白了什么似的，对那木汉说：“咱县退伍兵那么多，比他强的也不老少，为什么电视台第一个采访大明，是不是你们事先串通好的？只有我和我老伴被蒙在了鼓里？”
“老哥，不，现在可以叫亲家了，电视宣传的事儿，我可一点都不知道啊！”那木汉一脸认真地说，瞅那神态不像是在说谎。
当申义将目光转向申大明时，申大明也连连地说：“爸，电视台采访我的事，我事先也一点都不知道。”申大明也露出了一脸无辜的表情。
“唉！还没等娶进家门呢，就干涉咱家的内政了。”申义咧咧嘴，显然他猜出是谁“导演”这出戏了。
“亲家，这话让你说得多难听呀！战争年代多少未婚妻送未婚夫当兵去！咱得把丑话说到前头，不能因为这事你们就对我女儿另眼相看。”
“亲家，你这么说可是将我俩看扁啦！”申义的老拌赶紧笑着回答道。
那木汉嘿嘿地笑了：“这我就放心了。我想亲家亲家母都是明白事理的人嘛。”说到这儿，那木汉像是想起什么来似的，赶紧说道：“呀，我咋将我女儿说的最重要的话忘给传达了？”
还有“指示”？申义夫妇都眼巴巴地等着听那木汉的下文。
“嘿嘿！你俩咋跟如临大敌似的？是这么回事，亲家你叫申义，我姑爷叫申大明，你们俩的姓名合起来就是‘申明大义’呀。她说，你们是申明大义的人，懂得道理比别人多，更应该给别人当楷模。”说到这儿，那木汉倒显出十分后悔的样子，“这话我应该早说，那样就用不着我绕舌啦！”
“哈哈哈！”四个人都不由得大笑了起来，只不过开始时，申义夫妇俩笑得多少有点勉强，是在那木汉的感染下，笑声才爽快起来的，而申大明呢，他先是没敢放开了笑，只有见到父母都放开了，自己才敢放肆。
“亲家，我还有个问题想问你呢！”
所有的问题都解释清楚了，他咋还有问题？那木汉摊开了一双大手不解地看着申义。
“你说我的手艺和大明的谁好？”
“这还用说，当然是你的啦！你过的桥，比他走的路都多呀！”那木汉不以为然地说道。
“哪……”
那木汉转了转眼珠子仿佛想起了什么似的，哈哈大笑：“我过生日时为什么一个劲地夸他呢，因为我一下子相中了他。只不过那时，我还不知道他要再兵的事，所以……”
“你这个老滑头……”申义的后面话还没说完，就被淹没在开心的笑声里了。
他们笑够了，那木汉认真地看着申义说道：“你和我都不到五十岁，身子骨都硬邦邦的，你就别再想享清福的事啦，咱们一起经营这个饭店，差不了。”
“我儿子都让你们父女俩送去了当兵，我还咋退休呀！不过，就冲我这个身体，再干一二十年的也没有问题的。”
“你这样说，还差不多！”大家又都笑了起来。笑过之后，那木汉看了看墙上的钟说：“给我找个干净的围裙来，干啥得吆喝啥，打今个起我就正式在这里上班了。”
那木汉穿上了工作，将手巾板搭在了左肩，一亮相还挺像那么回事。
“那掌柜的你这是唱得哪出呀？”这时进了几个客人，他们不知情，便围着那木汉好奇地问道。
“唱哪出？我唱得是当领班的那出！我未来的女婿马上二次当兵了，为了不让他分心，我来这里工作了。”那木汉一脸自豪地说道。
“那掌柜，佩服佩服！”
“那掌柜的境界可真高，以后我们可要多来饭店吃饭呢，这也算以实际行动拥军嘛！”
……
众人说笑了一会儿，都找位置坐下，点菜了。那木汉热情地招呼着，也忙了起来。申义心想，儿子虽然又当兵走了，有那木汉的加盟，生意也差不哪儿去。这样想着，心里舒服多了。
正在这时，申大明的手机响了，是副连长打来的电话—— 一直联系不上的副连长终于来电话了。副连长在电话里告诉他，他随部队外出演习几个月了，现在才结束。原来，副连长始终关机是因为演习呀！
当副连长得知，申大明的父亲已同意他当兵了，哈哈大笑了起来：“你二次当兵准比上次干得还出色。”
九
空军航校的飞机场附近，是成片成片的良田。今年的雨水比较充足，庄稼比往年长得更好。立秋刚过不久，高梁已有一半晒红了米，玉米棒子都快涨破了“衣裳”，谷子杆早被长长的穗子压得低低地弯下腰去，大豆秧挂着的密密麻麻的豆荚开始泛黄了。凉风轻吹，一缕缕沁人心脾的香气，从庄稼地里源源不断地扩散出来，让人闻着有种喝了酒的感觉。
小时候，申大明跟伙伴们来飞机场附近玩时，总爱聚在一起看起起落落的战机，比赛似地吵吵着要当飞行员叔叔。当从大人的嘴里得知当空军飞行员，不是一件容易的事时，小伙伴们很快又生出了新想法，当空军飞行员麻烦，咱就当陆军，那站岗的哨兵叔叔不也挺威风嘛！一次，申大明还照着哨兵的样子，将自己站得溜直溜直的，哨兵还冲他竖了大拇指呢。
有时，理想的种子是在无意间播下的，等到条件适合时就能发芽。申大明第一次参军，就是他小时候无意间播下的种子发芽的结果。他再次选择从兵，是他觉得自己的理想还没有完全实现，他想让梦想之花开得更艳，果实结得更饱满罢了。
傍晚时分，申大明和那木娇手拉着手来到了飞机场场边的草地上。余晖给那木娇的衣服镀了层鲜亮的金边，使她的美丽又多了几分妩媚。申大明深情地看着那木娇：“这次当兵多亏你了，要不是借助电视台的宣传，我不会这么顺利的！”
那木娇俏皮地撇撇小嘴，嗔怪地看着申大明：“我只不过帮你提供了一次出镜的机会罢了。当听说市电视台要新开设《咱市退役的子弟兵》节目后，我便把你的情况说了，谁知恰巧吻合。要知道你表现得很好，倒是我不该来凑‘热闹’！”
你可不是来看“热闹”来的，你是锦上添花来的！你要是不跟我唱《为了谁》，我这次当兵肯定缺少一个最有利的“借口”！想到这儿，申大明拉那木娇的手微微地用了点力，将想表达的意思全表达了出来，但还是带着歉意说道：“那叔为了让我爸没有后顾之忧，还把他视为命根子的奶牛场卖了！”
那木娇噘起了小嘴：“这也不全是为了你，也为了我！”
“你说得对！这是为了我，也是为了你，是为了我们！”
“心想事成啦，你就可劲地飞翔吧。”那木娇扬起了脸，满眼期待地说道。
“没有规划的人生叫拼图，有规划的人生叫蓝图；没有目标的人生叫流浪，有目标的人生叫航行！我这次当兵，就是要揣着蓝图，努力航行！”
那木娇没想到申大明能说出这么深刻的话来，脸上愈加自豪了：“你给我踢会儿正步吧！”
已穿上合体军装的申大明显得格外地英俊挺拔，他敬了个军礼，便“啪啪”地走起了正步。
“你的心是不是已飞进了军营？”当申大明停下来时，那木娇颤着声问。
申大明深情地说：“我是巴不得现在就飞到军营，为我也为你，尽早扬帆！”
那木娇仰着脸，生动地笑着：“心中有个恋人，身外有个世界。你再续写从军梦时，一定比先前更厉害！”
申大明轻轻地将那木娇拥在怀里：“今年是我幸运之年，我不但再次当上了兵，还找到了一个知心爱人！”
“那军功章也一定有我的一半啦！”那木娇爽快地笑了，那笑是那么地开心，那么地舒畅！申大明没有答话，却把那木娇搂得更紧了。
天完全黑了下来。那弯新月像一叶小舟，在湛蓝的夜空中尽情地划着，满天亮晶晶的星星眨着调皮的眼睛，它们是在听他俩的悄悄话呢，还是给“小舟”当引路的灯笼呢？秋虫更是亮起了清脆的嗓门，悦耳的叫声此起彼伏。不过，申大明和那木娇根本没时间欣赏美丽的夜色，也没有工夫听这美妙的“小夜曲”……
第二天晚上，全县应征入伍的新兵，都聚集在县火车站，他们将在这里登上开往部队的列车。广播里放着一首首军营歌曲，听得这些新战士们热血沸腾。华灯初上时，各族儿女都穿着节日的盛装，也涌向了这里。
有经验的人，很快就能从新兵的脸上判断得出，谁是曾已当过兵的人。因为凡是当过兵的人，他的表情比第一次穿上军装的新战士，多了几分成熟，多了几分坚毅。而再去当兵的人，也能凭表情找到以前根本不相识的战友。安长城和华威就是凭直觉，找到了十来个不曾认识的战友的，他们很快便聚在了一起。不过，他们可不是搞团团伙伙，而是在一起统一思想：都当过一回兵了，这次去身份虽是新兵，却要把自己当“老”兵对待，一定要给新战友作表率；要是还比不过他们，那先前的兵就算白当了！
柴旺自然在这些“老”兵堆里面，他比找申大明时挺拔多了——这是他狠练素质的结果，从他明亮的双眼里可以判断得出，他对自己新的军旅之路，充满了信心。
只有申大明没有跟安长城他们在一起。他正远远地站一旁，目不转睛地看着那木娇。此时，春风满面的各族儿女，都站在一个宽敞的空地上，静静地听着那木娇说着什么，可因离得远些，又因为歌曲的声音太响，申大明可是一句话也没听清。但从人们的表情上看，那木娇说的话，引起了共鸣。
“你有了对象，就脱离群众啦？”安长城不知什么时候走到申大明的身边。
申大明不好意思地笑了：“我虽不像第一次当兵时那样激动，可还是想多看县城几眼！”
“没有上次激动？不会吧！这次出征，你可是又多了一份牵挂呀！”
多了一份牵挂，也就多了一份力量，这有啥不好？这样想，申大明幸福地笑了。
“那木娇，请你过来一下！”等那木娇布置完工作，安长城冲着她大声地喊道。
“是！”穿着节日盛装的那木娇轻快地走了过来，忽闪着大眼睛，问：“新兵同志，你有什么事？”
“我们想听你俩唱《为了谁》……”华威大声地说道。他的话说出了大家的心声，紧接着便听到了“哗哗”的掌声。
“没问题！大明，咱俩唱！”落落大方的那木娇，话说得铿镪有力。
这时，广播停止了播放歌曲，站台里一下子安静了下来。人们都聚拢了过来，将申大明和那木娇围在了当中。申大明和那木娇的脸都红扑扑的，申大明悄悄地对那木娇说：“咱俩唱好，别掉链子！”你歌唱得不怎么好，都这样有信心，我咋会掉链子呢？那木娇这样想着，更加自信地对申大明说道：“你能出彩，我就能添彩！”
申大明干净利落地敬了个军礼，那木娇则行了一个庄重的蒙古族礼，两人相互对看了一眼，开始唱了起来了。经过几次“合练”，他俩这次唱得更加地道了。
开始时，安长城他们都表情凝重地听着，可不知哪个“老兵”率先唱了起来，其他“老兵”像是被“传染”了似的，也跟着唱起来，绝大多数新兵也放开了喉咙唱了，使得原本申大明和那木娇这对未婚夫妻对唱的歌变得成了合唱。
“他俩确实是天生的一对呀！”申义笑着对那木汉说。
“嗯！我找到了一个称心如意的好姑爷！”
申义的妻子这时却在悄悄地擦着眼角，申义看见了有些生气地说：“大明第一次当兵时也没见你这样，你这是咋的啦？”
“我一想到他俩分开了，心里就不好受！”
“现在的分开是为了将来更长久地在一起，你真是头发长见识短！大明马上就出征了，他也不愿意看到你这个样子的，要不你先回去吧！”
老伴擦干了眼泪，又理了理头发，笑了。
欢快的锣鼓又震天般地响了起来，欢送的人们都跳起了本民族的舞蹈，开始时他们还都在各自的队伍里跳着，但跳着跳着就混在了一起。不过，这让人看着更壮观，更和谐，更有韵味。申义夫妇和那木汉竟也不知不觉地融入其中，他们跳得也是那样地忘我……
火车载着入伍的新兵徐徐开动了，申大明冲着站在一起的父母及那木汉父女俩用力地挥着手，眼睛不由得潮湿了，直到看不见才收回目光。
安长城和华威坐在了一起，申大明和柴旺坐在了他俩的对面。
“咱们再次当兵，申大明和柴旺是最有故事的人！”
“我有啥故事？”柴旺略显不满地看了安长城一眼，“我要是有故事的话，那也是发生在马上就开始的军旅生活中，不过大明这次可是最有收获的人！”
安长城和华威都跟着柴旺哈哈大笑了起来。
“哎哎！你们搞错了好不好，要说我有收获的话，那也是即将开始的军旅生活。”
“柴旺，我给你提个意见！”说话的是华威。
柴旺眼里闪着问号，他虽摸不着头脑，却也严肃了起来。
“你老摸疤痕干嘛？时间长了，战友们要是问它的来历，你会多难堪呀！”
“原来是这么回事呀！”柴旺露出了如释重负的表情，又禁不住地摸了几下，“我这样做是有意而为之。我摸它，就是提醒自己不能好了伤疤忘了痛。如果战友问它，我就大大方方地说出它的来历，让战友们也引以为戒，这不更好吗？”
这回四个人都笑了，笑过一阵子后，他们都不说话了，表情随之严肃了起来。猜想，他们的心这会儿已飞进了朝思暮想的军营里，各自想着如何迈好军旅第一步吧……
