中国古代的“AI”传奇

郭晔旻

青山说：古人的智慧经常让作为后人的我们惊讶不已，啧啧称奇。都说懒人推动科技发展，或许古代科技的发展，也由此缘故呢。

上古时代的机器人

《列子·汤问》记载，周穆王西巡返回中原途中，遇到能工巧匠偃师前来献宝。第二天穆王召见时，偃师带了个人同去，说是“臣之所造能倡者”（倡者即歌舞伎）。周穆王惊讶地看到这位“倡者”疾走慢步、抬头弯腰，如真人一般。碰碰它的下巴“则歌合律”；抬抬它的手“则舞应节，千变万化，惟意所适”。穆王以为是个真人，即叫姬妃们来看。“倡者”在表演将结束时，竟对穆王的嫔妃眨着眼睛引诱，穆王大怒，立刻要杀偃师。偃师惶恐至极，马上将“倡者”拆开后请穆王验证，发现它的内脏和外躯以及皮毛、齿发，原来都是用皮革、木头、胶漆以及各种颜料制成的。偃师随即将从机器人身上拆卸下来的零件重新装好之后，一个活生生的“艺人”又出现在眼前……

偃师所造的“倡者”应当说是我国古籍上记载最早的机器人。它不但能歌舞合乎节律，还能对周穆王的嫔妃眉目传情，看来完全是内置了高水平AI。而且它的“帅哥”形象是如此逼真，使看到的人都信以为真，以至于周穆王都醋意大发。后来唐代著名诗人李商隐就针对此事写下“不须看尽鱼龙戏，终遣君王怒偃师”的诗句。想来水平这样高、形象如此逼真的机器人，即使放在几千年后的今天，恐怕也能轰动一时吧。

《列子·汤问》之后，中国各种古籍里关于机器人的記载可谓史不绝书（古籍中有关古代机器人的记载有30余种之多）。三国时期，可以说是古代机器人的一个“盛世”。一方面，那个时期脑子最好使的名人——蜀汉丞相诸葛孔明在北伐曹魏时，为了穿越崎岖山地给北方前线的10万大军补给粮草，发明了名为“木牛流马”的运输工具。据记载，此物“不因风水，施机自运，不劳人力”，因此诸葛亮在8年北伐中，总共用过3次。

隋唐“黑科技”

到了中国封建社会的鼎盛期——隋唐年间，擅长制作奇巧物件的工匠们，更是做出了一批奇特的“黑科技”。隋炀帝杨广是热衷享乐的皇帝，于是手下不但为他造出了能陪皇帝喝酒的自动木人，还在观文殿里制作了“飞仙”，也就是机器人。它们居然还会写文章“属辞比事，条贯有序，文略理畅”，而且“抄写真正，文字之间，无点窜之误”。

到了唐代，张鷟写过一本《朝野佥载》，里面记载，洛州的殷文亮当过县令，性格聪巧，喜好饮酒。他刻制了一个木机器人并且给它穿上用绫罗绸缎做成的衣服，让这个机器人当女招待。这个“女招待”酌酒行觞，总是彬彬有礼，“此亦莫测其神妙也”。

英国著名科学技术史专家李约瑟说过：“在公元3世纪到15世纪，中国的科学知识水平远超过同时期的欧洲。”假若是以古代“机器人”为证据的话，这话毫不夸张。明代的王徵在未成进士之前在家务农，他造出了一大堆“机关转捩，宛然如生”的机器人帮他干活，“舂者，簸者，汲者，炊者，操饼杖者，抽风箱者”无一不是机器人。

古籍中所见的众多中国古代机器人，大概很多也是同样难以凭信的。然而这些珍贵的记载却有着巨大的意义：一切发明创造都来源于先进思想，可能是这些智慧的火花点燃了人们的创造热情，此类事例在科技史上不胜枚举。无论如何，“希望从劳动中解脱出来”，“要拥有轻松和休闲的生活——这是与人工智能相关的最古老的希望”。有关智能机器人的思想，在几千年前就已在中国产生，更是难能可贵的。

暮春摘自《世界博览》