竹侠

竹溪镇的里仁巷是一条百年古巷。民国二十三年（1934）的除夕之夜，这里家家户户点爆竹、放孔明灯，一派热闹喜庆的景象。里仁巷尽头的张老汉家里，郑画师正帮着张老汉将一幅二郎真君的年画挂到墙上。郑画师入座，他的左手边是一张木桌，上面端放着一只长筒形竹袋，前面供着香烛。郑画师问起这竹袋的来历，张老汉讲起了下面这个故事。

“两年前是我人生的一个坎儿。磨坊的生意一天比一天难做，债主天天上门催债，我的老寒腿也越来越严重，可没钱找郎中看病。那一年的除夕，我这个孤老头子踉跄到五丈崖边，想着自己今后的日子还有什么奔头，眼一闭就要往下跳。这时一根棒子挡在我胸前，硬是将我拦了回去。一个头戴斗笠的人握着一根竹藤站在我跟前，天色晚了，看不清模样，只记得他那双眸子炯炯迫人，就像这年画里二郎真君的双目一样。”郑画师接茬儿道：“我当初怎么也勾勒不出二郎真君的眼神，这时突然想起咱们镇舞灯技艺一流的滚灯王那双眼睛，星目炯炯，锐利迫人，就仿着他的眼神，成了这幅画。”张老汉仍沉浸在回忆中：“那恩公问我：‘为什么想不开？我道了自己的难处。他没言语，从怀里取出一个竹袋递给我，转身就不见了，跟传说中那些神出鬼没的侠士一样。我大声喊他：‘日后能否再见？夜色中隐隐传来‘只要风过竹海，我就在……回到家，我打开这个用细竹丝编的长筒袋子，里面掉出来两个沉甸甸的银锭。靠这两个银锭，我治好了病，还上了债，只是再没见过那个恩公，唯有这竹袋作念想……”说到这里，张老汉眼有泪光。从此，竹侠的故事传遍了整个竹溪镇。

一个秋日的夜晚，耀目的火光从竹溪镇的一栋三层洋房蹿出来。阵阵啼哭声在冷寂的夜里格外刺耳。三两个路人已聚拢在楼下，用力拍打着上锁的大门，想帮忙灭火。三层楼的阳台上出现一位老妇人，抱着一个四五岁的娃娃。烟火熏得两个人不停地咳嗽，那娃娃边咳边嘤嘤哭泣。就在这万分焦灼的时刻，一根颀长的竹藤被一个男子竖立在洋楼侧壁，那男子飞快地顺竿爬升，眨眼间就攀到了三楼阳台。男子手扒台沿，跃身跳入阳台。老妇人忙将那孩童背在他的肩上：“快带孩子走！”男子背着孩童从阳台纵身跃下，楼下围观的人发出一阵惊呼，男子已稳稳将那娃娃放在地面。回转身，他重又顺竿攀上三楼，以同样的办法将那老妇人送到地面。老妇人一把扯住男子的衣袖：“屋里没人了，我儿子儿媳都在北平，恩人……”老妇人正欲拜谢，那男子已提着竹藤飞身远去，不见了踪影。

竹溪镇的近郊是一大片葱郁峭拔的竹林。每当风吹过的时候，竹枝婆娑起舞，竹叶簌簌作响，人置身其中如返天籁，宠辱皆忘，当地人称之为“忘忧林”。忘忧林旁的沁河中央是一小块凸起的丘地，仅凭一条窄路与河岸相连。平日里，常有人在那里闲坐钓鱼。这日晌午，天色昏蒙，土丘上只一个男子坐在那里垂钓。不多时，微雨霏霏，那男子并不以为意，犹自全神贯注在渔趣上。雨势越来越猛，河水不停上涨，眼看那条连接土丘与河岸的小路就要被水浸没了！男子才发觉险情，他慌了神，开始向岸边大声呼救。但这倾盆的雨瀑里，僻静的河岸边哪有什么行人。时间一分一秒地过去。突然，岸边闪出一个瘦削的身影，这人将他背上的一捆青竹抛在地上，从里面挑出一根最长的竹藤朝河中心土丘的方向用力抛去。竹藤快速地漂向土丘，在距土丘还有几米远处停住了。他脚尖点地，一个“鹤冲九天”拔起身形，飞掠过重重雨雾。当他的身形即将落在青竹之上，他又以足尖轻点一下那竹藤，借势再次腾起，落在了河心的土丘上。暴雨与恐慌已将那钓鱼的人击垮。他双手抱著头，颓然地坐在泥地上，不敢看仍在上涨的河水，甚至没看到那飞侠的出现。那侠士箭步之间已到钓鱼男子跟前：“我来背你过河！”他将瑟缩在泥地上的男子背起，再次以竹为桥跃回到岸边。钓鱼男子被放在地上，他抹去脸上的雨水，刚想道谢，那侠士早已没了踪影。不知过了多久，暴雨终于停歇了。一阵山风吹来，忘忧林的竹枝随风起舞，整个竹林有如一个波翻浪卷的绿色海洋。

一九三八年，战火打破了竹溪镇原本平静的生活。接下来的两年，竹溪镇又遭洪水侵袭。忘忧林的那一片茂林修竹或是因战祸被砍伐，或是被洪水连根冲走，原本临风飒飒的竹海胜景如今只剩一片疮痍……竹侠从此销声匿迹。一九四一年，新四军在竹溪镇招募的新兵整装向抗日前线进发。

作者简介：薛媛，70后，系中国小说学会会员。微型小说曾获第五届全国微型小说年度评选三等奖，入选《最受中学生喜爱的100篇校园小说》《大爱·真情》《正能量阅读》等选本。

（责任编辑 刘冬杨）