讨红（外一篇）
2019-11-12宁春强
宁春强
四十多年前，在我的老家，那个名叫石门的小山村，鸡蛋比如今的海参鲍鱼还要金贵。
家中养有三只母鸡。
三只母鸡整天光瞎咕咕，却很少下蛋。偶尔哪天憋出一枚蛋来，能让母亲欢喜好几天。母亲把那枚带有温度的鸡蛋捧在手心，喜盈盈地走进老屋，小心翼翼地放进纸壳篓子里。
纸壳篓子里便多了一份诱惑，一份想象。
母亲从不允许我私自打开纸壳篓子。想看几眼鸡蛋，必须经母亲的批准。心情好的时候，母亲会答应我的哀求，把纸壳篓子从柜顶上拿下来，轻轻地放到炕上，轻轻地打开盖子。“看吧，别动它。”说罢，母亲也跟随着我一起看。我看得很是贪婪。贪婪的目光已把那五枚鸡蛋生生地给剥了皮，吃进了肚子里，就有涎水从口中滚落下来。
“好了，小馋猫。”母亲拍了一下我的屁股，盖上纸壳篓子，却挡不住我的欲望。想象中，我把那五枚鸡蛋吞噬了一遍又一遍。
石门有一怪，鸡蛋不吃攒起来。攒蛋干什么？用来“迎红”。
那时候，村里的孩子常闹病。怪病。一闹起怪病来，肚子就疼。疼得满炕滚，哭爹喊娘的。家长也跟着唉声叹气。不忍心孩子疼下去，当妈的就木起老脸，出门“讨红”。
出门讨红时，头上须缠一道红布条。什么也不需说，只管沿着村街走就是了。脸木着，脚步也木木的。不管是谁，见了讨红的人，尤其是近亲近邻关系不错的，就从家里举出一枚鸡蛋，迎将过去。也不用道谢，鞠上一躬，胜过千言万语。讨红讨得六枚鸡蛋便可，绝不可多讨。石门的老规矩。多讨了，比做贼养汉还丢人。六枚鸡蛋分三次，煮给闹病的孩子吃。吃过鸡蛋的孩子，肚子立马就好了。不疼，丁点不疼了。你说奇不奇？
石门人讲究。再穷再难也要积攒鸡蛋。家里没几枚鸡蛋，若是遇上讨红的，你不出门迎红，还不得让村人笑掉大牙？要么笑你不会过日子，居然把迎红的鸡蛋给吃光了；要么笑你小气，连迎红的鸡蛋都舍不得出。被人笑话，被人小瞧，那你日后还有脸见人吗？
正是春末夏初的时节，村东宋婶家从未闹病的二丫头招娣突然闹起病来了！招娣的哭声惊天动地。惊天动地的哭声，刀子般剜搅着母亲的心。“这可怎么得了，这可怎么得了？”母亲坐立不安，像热锅上的蚂蚁。不管谁家的孩子闹病，最迟挺到第三天，家长就必须出门讨红了。可偏偏不巧的是，我家那三只刺毛母鸡，早就不下蛋了。而纸壳篓子里积攒的那几枚鸡蛋，经母亲几次迎红，一个也不剩了！
这两天，一旦宋婶出门讨红，母亲该如何迎红啊？
更让母亲揪心的是，我的怪病偏偏在这个时候也开始发作了！
我的肚子毫无征兆也毫无道理地突然疼了起来。按说，我的肚子不应当在这个时候疼，因村子里不能有两家同时期出来讨红。不仅不能同时期，至少还得间隔一段时间。我这不懂规矩不争气的破肚子啊！
我浑身是汗，肚子像是受到了招娣哭声的怂恿，一阵疼比一阵。母亲把我抱在怀里，不知如何是好。她难住了！母亲是个极为讲究的人，为了宋婶，她不可能出门讨红。
“三子，你忍忍，别哭出声，娘想想办法，娘会有办法的。”母亲一边安慰着我，一边把我放躺在炕上。她在屋子里走过来走过去，反复地走，不停地走。终于，母亲停止了脚步。她从柜子里找出一条红布带，决然地捆到了腰上。母亲是要到娘家沙包子村讨红了！那叫回讨，须在腰间捆上出嫁时捆的红腰带。除非万不得已，女人不能回娘家讨红。那不仅仅是种耻辱，更是一种惩罚。女人一旦回讨，三年不得登娘家的门！
母亲去了。她是石门首个回讨的女人。母亲不无悲壮地翻过了西岭岗，岗那边就是沙包子。
仿佛过了一个世纪，母亲回来了。母亲木着脸，一下子憔悴了许多，像大病了一场。我急切切地掀开母亲手中那盖着头巾的篮子，一下子惊呆了——篮子里共有七枚鸡蛋！母亲不仅回讨，而且还多讨！这是任何人都不敢犯的大忌呀！多讨的那枚鸡蛋，是用来迎红的。明天，宋婶就该出门讨红了。苍天啊，原谅母亲吧。
母亲煮好了鸡蛋，看着我吃。看着看着，母亲的脸上就淌满了热泪。
第二天，母亲打开街门，一下子跌坐在地上。她看到宋婶捆着红腰带，走在西岭岗上。
宋婶的娘家也是沙包子！
夏 夜
天依旧是热，依旧是潮。因热，因潮，晚上的睡眠就糟得一塌糊涂。一宿能醒好几次。前些日子，我参加单位大队长职务竞聘，本以为是水到渠成的事情，却偏偏没能如愿，心情自然不爽。
夜里醒来，好凭窗张望，像是要把满腹的无奈抛给星空。室外很静，路灯很亮。夜在灯光的映衬下，显得越发寂寥了。细看，楼西道边的路灯下，仍有人在忙碌着。
一连几个晚上，这忙碌的情景雷打不动。他是谁？整夜在路灯下忙什么呢？很是好奇，很是疑惑。反正也睡不着，索性穿上衣服，下楼看个究竟。
是个干瘦干瘦的老头子，六七十岁的样子，目光矍铄，饱含热情。他头戴白色遮阳帽，汗迹使整个帽子变得黄不拉几的了。冲我笑笑，他打着招呼：“早啊，你。”
我也笑笑，说：“你早。天天大半夜的就来摆摊？”路两边是自发的早市，每逢夏季，格外红火。
“有些菜必须赶在后半夜一点前，去菜市场中转站批发，晚了就没货了。”他指指身后的三轮车。“我一般十二点左右就去，批完菜后拉过来整理整理，忙活一阵子天就亮了。现在的人哪，讲究，买菜也看品相。品相好，菜也就格外好卖了。”
“这可真够辛苦的了。”我蹲了下去，与这买菜老人竟有种一见如故的感觉。
“累点怕个啥？只要能挣着钱就行。过日子嘛，能不辛苦？”他仔细地梳理着线豆，分成若干把，捆好。“一把三元，两把五元。要买你就买两把吧，划算。”我忙说：“好，就买两把。哎，你怎么称呼，贵姓？”他再次笑了，笑得很幸福：“姓倪，倪萍的倪。”我也笑了：“我姓马，马季的马。老伴和孩子都好吧？”
“好，好着呢。”老倪掏烟，点上了，抽。抽了两口，又取出一支，递给我。我摇摇头，示意不会抽烟。“我闺女二十二了，在沈阳读大学。”
“那你今年多大岁数？”
“年过五十了。”
我的天，仅比我大几岁，看上去却那么苍老。
“你没有别的工作？”
“下岗了。”
“那你老伴也没有工作？”
没有回答。老倪一口接一口地将烟抽完，又续上了一支。“如今还是好人多啊。前些日子，市里迎接卫生城检查，路边不让摆摊卖东西。可我给忘了，依旧来卖菜，三轮车被城管没收了。都说车子只要进了城管办，就别想要回来。可负责咱这片的中队长心眼儿不坏，我托人只给了他一条烟，就把车还给我了。我这电动三轮车，少说也值个千头八百的！”老倪很兴奋，像得了大便宜似的。
“人哪，还是心眼好的多，你说是不是，是不是啊？”他盯着我，一脸的灿烂。我只好点头应和。
整理完线豆，老倪又开始整理小白菜。“再过半个月不下雨，菜价可能就要上涨了。这鬼天气，该下雨时总也不下，一旦下起雨来，又不肯歇停。去年，我老伴就是在连雨天里突然走了。”
“走了？”我吃了一惊。在我们这里，“走了”就是“死了”的意思。
“是啊，走了，胃癌。”老倪说得很轻松，像是在说别人家的事情。
“早期的话，能治。我老姑就是胃癌，手术后好了。”
“性子急。”老倪抬头看看我，居然笑了，“我那老婆子，太看重钱了，花一分钱也心疼。她是担心治病会败霍家里很多钱，就寻短见上吊了。”
我愣住，不知再说什么好。
“你家以后来客人或是要办什么事儿，需要菜的话，就提前知会一声。我到批发市场给你捎回来，能便宜不少钱呢。顺便的事，也不添什么麻烦。过日子嘛，能省一个是一个。”
老倪说得很真诚，我忙连声道谢。
“再过两年，闺女就毕业了。”老倪又续上了一支烟，似睡非睡，很满足的样子。
我打了个哈欠，也有些困意了。抓上两把线豆，我起身与老倪告别：“我是你今天的第一个顾客呀。”一掏兜，却发现没有带钱！就有些不好意思了，“老哥啊，你看我没带钱，等天亮后再来买吧。”
老倪一边推我走，一边说：“拿着拿着！谁跟谁呀？这么外道！以后什么时候路过这里，什么时候再把钱捎给我也不迟！”
只好听从于他。走到楼头，我驻足回望，向老倪挥了挥手。他靠坐在三轮车上，没有反应，怕是睡着了吧？
老倪做梦也不会想到，我就是城管办那个他以为“心眼儿不坏”的中队长。
