“禾”对“利”说

末 初/文 刘远凤/图

汉字的秘密

“禾”是象形字，它的甲骨文字形像垂穗的庄稼。其中“木”形表示植物，植物顶端是沉甸甸的下垂的穗子。因此“禾”字的本义是结穗的谷类作物的总称。谷物的幼苗称为“禾苗”，禾苗成长到一定程度，就会开始抽穗，一直到灌浆成熟。有“禾”字作为偏旁的汉字大多与农作物有关，如“稻”“秆”“税”等。

禾（甲骨文）

“利”是会意字，它的甲骨文字形由“禾”和“刀”组成。“禾”表示成熟的庄稼，“刀”表示用刀收割庄稼。有的甲骨文，“禾”和“刀”之间还有两个点，表示振落的庄稼籽实。因此，“利”字的本义是用锋利的刀收割庄稼。现在“利”用来形容刀口快、针尖锐，引申义有得到好处、与愿望相符合等，如“利益”“吉利”。

利（甲骨文）

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粮食的来历

我国是粮食生产和消费大国，主要的粮食作物有稻米、小麦、玉米、高粱、番薯、大豆等。我们知道，北方一般以麦为主食，南方则以稻为主食，而其他的粮食种类只是偶尔调剂一下胃口，很少有人把它们当作主食一年四季食用。几乎所有的粮食作物（除荞麦以外）都属于禾本科植物。这些作物种类从一万多种禾本科植物中脱颖而出，成为人类重要的粮食来源。它们经历了怎样的历史过程呢？

我国的农耕文明产生于一万年前，那时食物匮乏，单纯依靠采摘自然界中的食物充饥并不能满足人们的生存需求。于是，祖先们开始筛选可以吃的无毒植物进行种植。在不断的种植实践中，一些产量低、口味不佳的植物被淘汰出局，只有少数植物被保留下来继续种植，并加以推广。那时的人们已经开始注重选择优良品种精心培育，不断提高作物的产量。经过世代的耕种，各种作物所占的种植比例也发生了变化。其中，麦和稻的种植更为普遍。魏晋南北朝时期，我国的作物格局还是“南稻北粟”，随着麦类的种植和推广，隋唐以后，逐步形成了“南稻北麦”的格局，一直持续至今。

除了良种培育的方式，古代还从异域引入了其他的粮食种类。“玉米”“番薯”就是明朝时期从海外引入种植的。

这些粮食作物从自然界中的“野草”，在祖先们上万年的辛勤耕作下，一步一步进化为我们餐桌上的美食，是多么不容易啊！一粥一饭当思来之不易，一丝一缕恒念物力维艰。时代在变，但爱惜粮食、勤俭节约的中华美德，永不过时！