叶娘

郭华悦

红山村的叶娘，能编善织，远近闻名。

叶娘对自己的过去，只字不提。红山村的人只知道，叶娘无夫无子，独自一人来到这里后，就在此定居。叶娘有一绝技，令人拍案叫绝。

叶娘用来织布的，不是蚕丝，而是草木之叶。将叶片的脉络抽出，叶片织成细丝，而后就可以用来织布，制作衣裳。更令人意想不到的是，叶娘用叶子所制成的衣物，冬暖夏凉，且还有治病的功效。叶到病除，久而久之，人们便以“叶娘”称呼她。

前些年，叶娘收了一徒弟。当时，有名乞丐带着孙女，行至红山村，老人家不幸病逝。孤女可怜，叶娘便收留了她，给她取了个名字，叫莲花。从此，两人相依为命，情同母女。叶娘将一生所学，倾囊相授，莲花也颇有青出于蓝的样子。

这日，一辆马车在门前停下。赶车的车夫进门，对着叶娘一鞠躬，道：“久闻大名！今日特奉我家大人之命，请神医过府一叙。”

叶娘忙道：“神医二字，实不敢当！不知你家大人是何人？”

車夫道：“是当地的知府陈大人。自从去年开始，知府大人常无故头晕目眩，夜不能寐，且脾气也越来越暴躁。请了众多名医，连御医都束手无策。后来，听闻此处有一神医，能以叶为药，医术通神，妙手仁心，特来相请。”

叶娘道：“还请稍等！收拾好后，即可随你前去。”

到了内堂，叶娘对莲花道：“这知府大人，在本地素有仁善之名，为百姓做了不少好事，可谓造福一方。今日有难，咱们自该相助。”

莲花道：“这大户人家，就是不一样。连一个下人，谈吐都如此不俗，彬彬有礼。看来，这知府大人，平日里对下人约束颇严，唯恐其狐假虎威，在外欺压百姓。”

叶娘点点头，两人收拾妥当，就随着车夫一起前往知府大人的府第。

进了府，见下人们忙个不停，才知道刚才陈知府又发病了，突然觉得晕眩，倒地不起。府里乱成一团，好不容易，陈知府才恢复了意识。

陈府的管家将叶娘二人带进知府的房间。把脉后，叶娘道：“曾听闻知府大人好食红烧肉，顿顿无肉不欢。油腻之物吃得太多，以至油脂堆积在血管中，血液进退不得，自然就有了这一系列症状。这病，若是诊疗得法，倒也不难。”

卧床的陈知府一听此言，顿时起身道：“当真？自从本府得了这病以来，还曾请过宫中的御医诊断，都束手无策。神医若真能治好，定有重谢。”

叶娘微微一笑，道：“重谢倒不必。大人平日里照顾百姓，做了不少好事，草民能尽绵薄之力，也是荣幸。这病说容易也容易，说难也难。说难，因一般药物都是从口而入，效力有限，所以群医无策;说容易，是因为草民有一法子，能将药物织成衣物，时时穿在身上，事半而功倍。这么一来，自然可药到病除。”

说完，叶娘从医箱里取出一片叶子，对知府道：“这是产自西域的罗布麻之叶，有通血脉之效。两天后，知府大人可派人来取衣。这衣物，比一般的绫罗绸缎更为坚韧，数十年都不会有破损。之后，大人记得每天至少穿两个时辰，自可保贵体无恙。”

令人送叶娘二人回去后，陈知府犹自一脸不可思议。沉吟许久，知府对管家道：“这娘子说得轻巧，就是这法子太过匪夷所思，不知是真是假？”

管家笑道：“叶娘之名，远近皆知。不少村民都受益于叶娘的一双妙手，疑难杂症不药而愈，这岂会有假？再说，不过是一件衣物，穿上也无妨，何不试试？”

知府道：“也只好如此了！”

隔了两日，陈府果然派人来取衣。叶娘将织好的叶衣交给来人，嘱咐了一些注意事项，便让来人将衣服交给陈知府。

果然，半个月后，陈知府亲自穿着叶娘织的衣物，登门道谢。陈知府不仅送来了大礼，还亲自题写了一块“妙手回春”的匾额，挂在叶娘的门前。

经此一事，叶娘更是声名大振。

这一日，又有辆马车停在门前。不过，比起上次知府的马车，这次的马车可豪华多了。车门打开后，一位胖乎乎的中年男子，在仆人的搀扶下，走下马车。见到这男子，莲花吓了一跳，对叶娘说：“不得了，这可是本地首富林员外！”

听了这话，叶娘反倒皱了皱眉头，没说什么。

林员外走到叶娘面前，已经是气喘吁吁，先施了一礼，接着道：“叶神医，大慈大悲，救救我吧！”

原来，林员外最近得了一种怪病，先是头发脱落，而后是面色发黑。如今，浑身长满了红疹，红肿溃疡，又痒又痛，苦不堪言。请遍了名医，也束手无策。后来，听说叶娘医术通神，治好了知府的病。于是，林员外带着仆人，特地赶来。

叶娘只看了一眼，就说：“这病来得奇怪！要治病，先得找病因。这样吧，如果方便的话，可否到府上看一看？”

林员外自然满口答应。接着，马车将几人带到了林府。

一进林府，莲花惊得连话都说不出来。这林府，建得极尽奢华之能事，就连一草一木，无不是名花异草。这林府，简直和皇宫有得一比！莲花心中暗暗想道，难怪都说林员外富可敌国，果然名不虚传。

叶娘只转了一圈，就叹着气道：“林老爷，还是另请高明吧！”

任林员外如何苦苦哀求，叶娘只是摇头。最后，叶娘无奈说道：“这并非见死不救，实在是无能为力。林老爷若不想延误病情，还是尽快寻求名医为妥！”

哪知，话音刚落，莲花却道：“师父，咱们上次不是——”

话还没说完，却被叶娘打断：“别说了，咱们告辞吧，别打扰林老爷！”

叶娘不由分说，带着莲花，离开了林府。

林府的管家送二人出来。到了府外，管家迟疑道：“二位神医，我家老爷的病，真的无药可医了吗？”

叶娘沉吟片刻，道：“林员外的病情，非药石可愈。若是能迁居外地，从此以田园为乐，不问世事，或许还能有转机。”

管家想说什么，但想了想，叹了口气，送二人上了马车。

一路上，叶娘脸色分外阴沉。莲花本有一肚子疑惑，但见叶娘这样子，话到了嘴边，却硬是吞了下去。

回到家里，莲花也不敢再提这事儿。

过了几日，有天一早，叶娘对莲花说：“这几日要进城采购，你就留在家中。有几件还没织好的叶衣，病患等着用，不能再拖了。”

莲花点了点头，送叶娘出门。

哪知，叶娘前脚刚走，林府的管家后脚就到。见到管家，莲花道：“真不巧，我师父出门去了，可能得过些天才能回到家。”

管家道：“正是看到叶神医出门，这才来相请，想让姑娘到府上走一趟。”

莲花一开始不答应，可经不起管家的苦苦哀求，心一软，就坐上了马车。莲花本想着，到林府一趟，也没什么，看他们葫芦里卖的是什么药，到时候随机应变就是了。

到了林府，莲花发现，几天不见，林员外的病情更加严重了。上次，林员外还能走路，可这一回，连下床都难了。只见他浑身乌黑，原先圆滚滚的一个人，才几天不见，就已经消瘦了一大圈。

看到莲花，林员外挣扎着起身，喘着粗气说：“神医救命呀！上次，听到神医言外有意，似乎之前曾医治过这样的病。这些天来，任我如何哀求，你师父始终不为所动。无奈之下，才出此下策，趁着你师父出门，让管家将你请过来。”

莲花道：“实不相瞒。去年，我和师父一同外出，确实在途中曾碰过症状和你一模一样的病人。后来，师父妙手回天，为病人织了一件叶衣。这叶子，需用一种奇花之叶，极难寻到。巧的是，上次来你府中，却看到你府中碰巧有栽种这种奇花。只不过，师父本是慈悲心，不愿医治，定有她的道理。做徒弟的，实在不敢擅作主张。”

林员外哀号连连，道：“若非痛苦至极，又无良医，实在不敢叨扰神医！要是能医好我的病，愿将一半家产相赠，日后神医自可荣华富贵，享用不尽。”

哪知，莲花连连摇头：“我愿意来，是可怜你受病痛折磨，与钱财无关。若再谈及此事，莫怪我掉头而去。”

林员外挣扎着起身，却掉到床下，滚了几番，跪倒在莲花面前，连连磕头。就连林员外的夫人和儿女，也都泣不成声，跪下求莲花大施妙手，救林员外一命。莲花年纪尚小，哪见过这等阵仗？一时心软，最后竟然答应了。

莲花将林府所栽种的奇花，摘下叶子，连夜织成一件长袍，嘱咐林员外将袍子穿在身上，过不了多时，自然可渐渐痊愈。说完，莲花便离开了林府。

连着两天，林府那边毫无动静。莲花本来想去探一探，看看疗效如何？但转念一想，若是贸然前往，只怕林员外以为她是去索要报酬，未免太过轻率。后来，莲花想到，这林员外本是为富不仁之人，也许病情有了好转，就将恩人抛诸脑后，也有可能。

正巧，黄昏时分，叶娘终于回来了。莲花正犹豫着，该不该将诊治林员外的事，告知叶娘。哪知，叶娘一开口，就令莲花大吃一惊。

叶娘道：“刚才在回来的路上，看到林府内挂起了白灯笼，哭声震天，看来是林员外归西了！想不到，他至死都不愿离开红山村！”

莲花心头一震。自己明明织好了叶衣，且林员外的病症，确实和之前诊治的病人一样！照理说，应该已经好得差不多了，怎么会突然归西？

她不敢再隐瞒，将自己私自为林员外诊治的事，一五一十说了出来。最后，莲花说：“那林员外的样子，实在可怜。尽管他之前做了太多坏事，但医者父母心，我总是不忍，所以才私下为他诊治。这事儿，还望师父莫怪！”

叶娘听了，先是愣住，反应过来后，叹气道：“莲儿，你可是好心辦坏事了。”

莲花一惊，道：“师父，何出此言？”

叶娘道：“照你看，为师岂是见死不救之人？不是不救，实在是无能为力。你的诊断没错，林员外确实和之前医治的那人，是同一种病症，乃是中了奇毒。要解这种毒，非得奇花之叶不可。林府中，也确实有这种叶子。”

莲花问道：“那为何会功效全无？”

叶娘道：“你只知其一，不知其二。林员外为富不仁，堪称作恶多端。他在此处开窑烧瓷，还开了大染坊，其污水废料，直接排入河水中，或埋进土里。此处的水土，早已受污而遭毒化。林员外死到临头，尚不自知。他离这些污物最近，自然也首当其冲，其病情来势汹汹。不错，林府中是有奇花之叶，可惜这唯一的生路，也被他自己断送。林府中的奇花，长在毒化土壤中，早已变异而深具毒性。本是解毒奇花，结果因林员外的作茧自缚，反倒成了剧毒之物。你说，林员外本来饱受毒性所苦，如今你又让他穿上毒叶所织之衣，结果反倒加速了他的病情恶化，自然也回天乏术了。”

莲花瘫坐在地，呆呆问道：“这么说来，是我害了他？”

叶娘道：“林员外之死，岂能说为人所害？自作孽，不可活，天理昭昭罢了。你本是好心，有这结果，虽在意料之外，但也算情理之中。毕竟，林员外这等人，就算救活了，恐怕也是死不悔改，为害一方。”

接着，叶娘又道：“医者父母心。其实，不是为师不救他，而是这种奇花之叶，太过难寻。这等奇花，一般长在人烟罕至之处，平常人难得几回见。上次能这么顺利，皆因那人本是药贩子，身旁刚好有这等奇药，自然就药到病除。为师上次回绝林员外，回来后左思右想，始终觉得不该见死不救，所以这趟进城，其实是替他寻药。可用尽了法子，也无济于事。林员外毒性已入骨，时日本无多。这么一来，就算没有你的诊治，他顶多也只能撑到这几日，再多也不可能了。之前，曾让他迁居他处，以延缓病情的恶化。想不到，他至死也放不下偌大家业，舍不了荣华富贵，最终也成了空了。”

莲花道：“那如今之计，我们该如何？”

叶娘道：“此处经林府污化，早已不适合居住。早些时候，为师也觉出这祸端，所以有心移居他处。如今，经林府这一事，此处只怕会成了是非之地。今日，林府之人忙于丧事，无暇他顾。他日，等丧事忙完，恐怕会来兴师问罪。不如，咱们师徒趁着这机会，远走他乡，到一山清水秀之地，买一宅子，相依为命，救济百姓，也胜过在此污地久住。”

莲花点了点头。师徒俩收拾了衣物，在夜色掩护下，渐行渐远。

夜色如墨。莲花回头看了看这多年的故土，早已变了模样，心中感慨万千。这一去，恐怕再无归期。想到这里，两行珠泪，从眼角慢慢滑落。