古人盖什么被子

□ 倪方六

古人盖的被子有多大？

早在先秦时期，被子已被普遍使用了。古时的被子有“衾”与“被”的区别，直接反映在厚与薄上。衾是厚被，里面保暖用的填充物多；而被（寝衣）是一种没有填充物或填充物很少的夹被，寝衣是午休这类短暂休息时用的，故古人又称寝衣为“小卧被”。

那么，古人盖的被子与今天一样吗？有多大？古人被子的大小与使用者的身高有关，像做衣服一样“量体制被”，长度是一个半身高。史料记载，孔子“长九尺有六寸”。以汉尺来算，他的身高约在2米22，即使以孔子生活时代的周尺来算，身高也在1米91。据此可知，孔子盖的被子应比一般人的大许多。

古人盖的被子有多宽？

古人一般以“幅”来衡量布帛的宽度，故“幅”也是被子的宽度单位。从史料记载来看，古人盖的被子最小宽度为一幅。汉尺“二尺二”，相当于现代半米多一点。

一幅宽的被子应是小孩用被，或者是非冬天情况下短暂休息时用。古代成人所用的单人被一般不会少于两幅宽，双人大被都在三四幅宽。也就是说，古人所盖被宽在1米至2米之间，这与现代人所盖被子的宽度差不多。

在古代，能置办一床像样的被子并不容易，经济好的人家被子可以做得既大又厚，而穷人的被子既小又薄，有的连小被也置办不起。但由于被子是御寒之物，所以古代乐善好施之人常会在冬日给穷人“送衣送被”以表达关爱，现代流行的“送温暖”一词就是由此演绎出来的。

古代被子里面填充何物？

像今人一样，古人居家也会准备冬夏两套被子。夏被在现在又称“空调被”，房间开空调所盖，避免受凉。而古时候有一种夏被真似空调被，盖在身上可降低体温，这种“空调被”叫“神锦衾”。神锦衾所用蚕丝现在又叫“真丝”，是高档被用丝，古人称这种真丝被为“丝衾”。现代的“棉被”一词在古时写作“绵被”。

古时一般人是用不起绵被的，穷人只能盖“布衾”，而有钱人才用“丝衾”。

在棉花没有进入中国之前，做被子的布是葛（南方）、麻（北方）一类植物纤维来纺织的。而更早时候，被子是用兽皮来制作的，“被”字右边是“皮”或许与此有关联。

除了单被外，冬天御寒的被子是需要填充物的，就是“被胎”。在没有棉花之前，用不起真丝的古人多用“絮”做“被胎”，芦花、杨柳絮、敝绵（真丝下脚料）、茅草都可以做絮，絮质量很差，“败絮其中”一说就是这个意思。显然，布衾盖在身上没有丝衾舒服、温暖，特别是盖的年头一多，保暖效果会更差。

此外，古人还用鸡、鸭、鹅、羊等禽兽的羽、毛来做填充物，现代人喜欢的“鸭绒被”“羊绒被”，在古人面前其实并不新鲜。

唐宋时，随着造纸术的进步，人们又想到用纸来做被子，就是“纸被”。纸被以福建产质量最好。明清以后，棉花成为被子的普遍填充物，还因此出现了“弹棉花”这一行当。