黄德建:在交流与合作中实现共享共赢
2019-11-01向煜
○记者 向煜
新加坡是早期福建人“下南洋”谋生的第一站。黄德建也下南洋,不过他的道路比较曲折。与他的先辈们直接从福州马尾乘船漂洋国海而来不同, 同样生长于福建的他是经过多年的求学与工作之路后于2004年从美国曲线“下南洋”到新加坡国立大学工作。一转眼十五年就过去了。
2014年,早已拿到新加坡永久居民的黄德建,在一个偶然又带着必然的机会下,来到苏州工业园区,在新加坡国立大学苏州研究院创立了苏州昊德生物科技有限公司,并于当年获得园区科技领军人才称号。2年后,黄德建又在新加坡注册了自己的公司。
这位经常往返苏州与新加坡的创业者、研发者,对中新双方在产业发展、学术氛围、创业环境、城市等方面有着什么样的看法和见解呢?带着这些问题,本刊记者在黄德建新国大的办公室,采访了他。
做好技术服务 实现自我造血
说起昊德生物科技,今年9月底,记者曾在新国大苏研院举办的第五届中新国际科技交流与创新大会上,被该公司展台前排列有序的瓶瓶罐罐所吸引。当时记者了解到,这些瓶罐里装的都是植物提取物、抗氧化物质及蛋白质、纤维素等,这也让记者对昊德生物的产品和技术产生了更大的兴趣。此次有机会采访到创始人,自然要一探究竟。
“我们以三重技术平台为基础,解决了两个行业面对的四大挑战。”黄德建具体介绍说:“食品行业的两大挑战是:高成本的植物提取所导致的广大市场对优质植物健康成分的有限获取,以及食品加工副产品(例如废弃的谷物)的高度浪费。生物医药行业的两大挑战是动物蛋白作为3D细胞支架打印材料的隐患,以及3D细胞支架多样性的匮乏。而我们的技术,恰恰可以改变这样的现状。”
黄德建(左)与公司CEO Florence Leong
虽然公司还是一家初创企业,但已经拥有了自我造血的能力。采访中,黄德建始终强调,自己是技术出身,从大学开始,三十余年一直专注于基础研究。“科研向来是我们的强项,多年来我们积累了很多科研成果,申请了相关知识产权。通过提供技术服务的方式来为研发新技术、新产品提供亟需的资金。”他透露,当下昊德生物已经与数家国内外大企业合作,为他们提供研发服务。“对科技企业来说,通过自身的技术专长来造血,很大程度上可以减缓研发经费的压力,助推企业实现良性稳妥的发展。”
做有科学依据的健康产品
“我们的提取技术与市面上常见的有很大不同。”黄德建进一步解释,“我们采取先进的提取技术,可以使食品公司以更低的成本获得更高品质的植物提取物,并针对所提取的物质研发多种新产品。”
刚刚从中国返回新加坡的他,随身行李中还带了一瓶已经上市的蔓越莓原花青素片剂。“这是一款用于预防尿道感染的保健品,众所周知,蔓越莓有很高的营养成分,但如果你只吃市面买的蔓越莓果干或喝蔓越莓汁是没有效果的。因为这些产品在加工过程中原花青素已经流失殆尽。蔓越莓有效成分的提取必需用新鲜的水果或它的原汁为原料提取。”虽然市面上有很多蔓越莓提取物的保健品,但因提取技术不同,活性成分含量也会不同,“我们的技术可以做到用绿色低成本的工艺从蔓越莓鲜果里提炼出高纯度(20%)的蔓越莓原花青素。美国罗格斯大学蓝莓与蔓越莓研究中心的独立测试接果表明,我们的提取物具有极强的抗细菌黏着活性,这为打造有科学证据的蔓越莓保健品打下坚实的基础。”
除了蔓越莓的提取以外,目前昊德生物还进行了对中国东北小浆果,酸樱桃、绿咖啡、蓝莓、桑椹、绿豆、秋葵等农作物的提取。产品研发方面,昊德生物还有根据桑椹提取物制作的饮料(多酚含量高达30%),以及根据黑龙江特产蓝靛果提取物所配制的冲剂。
另外,针对颇受糖尿病人困扰的不能食用面食的问题,黄德建和他的团队也给出了一份令人满意的答卷。“我们从天然食材中提取了高活性的淀粉水解酶抑制剂,并加入到传统面条的制作过程中。实验显示,这类面条能够延缓餐后血糖水平的升高,特别适合糖尿病患者及肥胖患者食用。”值得一提的是,目前这项技术在国际都属于领先地位。
采访中黄德建强调,做健康食品一定要有科学依据,而不是纯粹卖广告、卖概念,“自成立之日起,昊德生物就一直秉持着这一宗旨。”
除了拥有专注于健康食品领域的现代食品研究实验室外,昊德生物在苏州还有一个3D 生物打印实验室,负责另一个重要的研发项目——3D 生物打印墨水配制和3D细胞支架的打印。“这方面,主要由我们另一位同事,也是3D 生物打印实验室首席科学家傅盈西在负责。”
黄德建告诉记者,他们生产的生物墨水含有一定比例的植物蛋白,不仅降低了成本,同时也避免了动物蛋白带来的隐患。而3D 生物支架采用精确可控的打印技术,可根据客户的需求定制出适合其使用的支架,促进细胞的黏附和生长,为高校科研人员及工业界研发人员提供有效的工具。“这一技术会涉及再生医学、生命科学、材料学、机械、制造等多个学科技术。目前来看,这一技术也在全球处于领先地位。”
点赞园区创新创业环境
目前,黄德建的研发团队共有10人,5人在苏州,5人在新加坡,他自己则经常是两地跑。他回忆,第一次来园区是2013年,第一感觉是,园区有新加坡的影子,无论是建筑风格还是雕塑,两者都有某种类似的地方。“新国大苏研院所在的科教创新区,不仅有美丽的绿化,而且很安静,没有堵车、没有人声鼎沸的场面,是一个可以静心做学术的地方。”
“园区的好不仅在于其居住环境,更重要的是产业环境非常值得称赞。”回忆刚刚创业的那几年,他感慨园区给了他很大的帮助和启发,除政策扶持外,还提供了很好的平台。“园区政府对于科技型初创企业的大力支持,体现在方方面面。比如专利申请、投融资服务,甚至当我们申请一个科研项目,会有工作人员不断跟进,遇上问题也能迅速地得到回应,这让我们对自己产品在园区产业化发展充满信心。”
还有一点令黄德建感受颇深。“政府的扶持资金,在新加坡每一笔钱都会严格按照计划书进行,如果要更改是很麻烦的。但在园区,扶持或奖励资金,我们拥有更高的自主性。虽然对于初创企业来说,每一笔钱都应该精打细算,但企业特别是小企业会碰上各种意外情况,这时候,资金使用的灵活性很重要。”
采访的尾声,黄德建也表示,新国大苏研院的成立,不仅有助于园区打造国际领先的科技创新高地、人才高地和产业化高地,对于新加坡企业来说,也为他们提供了国际化科研成果产业化的环境,让新加坡企业拥有了更广阔的舞台。新国大苏研院BLOCK71 Suzhou创业空间还通过打造国际化的创业创新生态系统,为科技项目提供覆盖全创业生命周期的孵化服务,加速他们的成长与成功。“希望未来彼此可以有更多的交流与合作,实现共赢。”