对索绪尔《普通语言学教程》中文字与语言关系的理解

陈倩茹

摘要：作为现代语言学之父，索绪尔在《普通语言学教程》中提出了许多全新语言学概念，并讨论了语言和文字的关系等一系列文字学问题。本文旨在梳理和阐释语言与文字的关系，在索绪尔文字学系统思想的指导下，分析汉字这一特殊文字的实际情况。

关键词：索绪尔;语言;文字

一、引言

瑞士语言学家费迪南·德·索绪尔（1857-1913）是现代语言学的创始人，是结构主义的思想先驱。他的学说对现代语言学的发展产生了深远影响。由其学生巴利和薛施蔼根据其讲课笔记编成的《普通语言学教程》（以下简称《教程》）一书成为普通语言学建立的标志。过去人们主要围绕索绪尔语言观方面的理论进行相关研究，认为其主要贡献在于对语言研究提出了新的理论和方法。但关于索绪尔的文字观却鲜有研究者。其实索绪尔不仅建立了结构主义语言学体系，还就语言和文字关系等一系列文字问题进行了相关论述，他认为文字最重要的作用是表现语言。[1]47

有的学者认为索绪尔区分语言与文字是在贬低文字，他“把语言看成是一个王国……，文字没有独立的地位，只是语言的‘照片‘假装和附属品。”[2]这其实是对索绪尔关于文字与语言思想的误读。他认为语言和文字是不同的两种符号系统，文字是为表现语言而存在的。[1]47-48文字之所以是语言的“照片”和“假装”，是由于语言处于不断发展变化的过程中，而文字的发展相对较为缓慢，有停滞不前的倾向。文字被看作我们认识语言的工具，有时甚至会成为唯一工具。尤其是那些远离我们的语言，我们极大可能要求助于书写的证据，对于已经不存在的语言更是这样。索绪尔认为文字本身是与内部系统无关，但我们要重视这种经常用来表现语言的手段;而必须清楚认识到它的效用、缺点以及危险。[1]47清楚地阐明了语言与文字发展关系的不同步，文字不能十分准确反映语言的完整面貌，它就像是语言的“照片”“假装”。因此，我们在对语言进行研究时一定要把文字和语言区分开来，不能把文字现象当成语言本体来研究。

索绪尔将世界上的文字体系分为两大类别：（1）表意体系。一个词用一个符号来表示，而被使用的符号与该词的声音并无关系。这个符号是和整个词发生关系，因此被认为该符号会间接地和它所表达的观念发生关系……（2）表音体系。把词中一连串连续的声音摹写出来。表音文字有时是音节的，有时是字母的，即以言语中不能再缩减的要素为基础的。”[1]50-51索绪尔的研究主要是表音体系，特别是今天使用的以希腊字母为原始型的体系。那表意体系的汉字是否被索绪尔排除在外了呢？汉语是否又能运用索绪尔《教程》中的理论进行解释和说明呢？我们将在下文做具体分析。

二、汉字是否等同于符号

（一）共性

1.任意性

索绪尔在论述语言符号性质时，把符号和心灵有力地联结起来。[3]205这里的“符号”实则是能指和所指的相联结。所谓“能指”即“音响形象”;“所指”则指“概念”由能指与所指结合构成的语言符号最重要的特点是：语言符号的任意性。能指和所指的联系是任意的，无法得到论证。[1]102-104语言符号的价值就在于语言符号与语言符号之间的差别。

作为记录语言符号的文字作为记录语言符号的一种符号系统，又具有怎样的自身特点呢？索绪尔认为，文字符号的特点与语言符号的特点类似。索绪尔从四个方面阐明了文字符号的相关特点：“（1）文字符号是任意的;例如字母m和它所表示的声音之间其实没有任何的关系。（2）消极的和表示差别的作用才是字母的价值，例如一个人可以把m写成很多的变体……唯一重要的是这个人笔下的m这个符号不会和a， e等相混淆。（3）文字的价值只靠它们在某一个由一定数目的字母构成的系统中相互对立而起作用……由于书写符号的任意性，文字只在系统所规定的限度内才显示出它重要性。（4）甚至可以认为符号如何产生完全无关轻重，因为它与系统无关。”[1]166从以上几方面可知，在文字系统中文字符号和其代表的语言单位之间的联系是任意的，并无必然关系;文字符号能指的价值在于字符形式之间的差别，也在于它在整个文字系统中同其他文字符号所表现出的对立关系;文字符号怎样产生，以及用什么去书写文字都无关紧要。[4]王宁先生在研究汉字时说过：“作为词的记录符号的字，自己本身并没有声音和意义，它的音义完全是由词上转移来的”。[5]表意文字字符的能指本身并不直接表达语音与意义，書写形式之所以可以表达音与义，是因为人们约定俗成地让它表达了不同的语言符号单位，书写形式和它记录的语言单位即能指、所指之间的关系也是约定俗成的、任意的。实际上，就像表音文字一样，表意文字的字符能指的价值同样在于书写形式的差别;字符的价值同样取决于它们可以用以区别不同语言单位的对立关系。

2.不可分割的最小书写符号

索绪尔从共时的角度出发，对人类各种文字进行了文字体系分类。文字的唯一功能是表现语言，其本质分类应从文字记录语言功能的共时角度出发，进行分类应以文字系统中和语言基本结构单位相对应的、形体上不可分割的最小书写符号单位为基础。索绪尔虽然没有明确定义这种文字符号单位，但从其把表意文字中的汉字和表音文字中“以言语中不能再缩减的要素为基础的”音节、字母作为文字分类的基础，就表明这种文字符号单位应和语言基本结构单位相对应，在形体上是不可分割的最小书写符号单位。表意文字是直接用文字符号来记录语言中的语符单位的文字体系;而表音文字则是用文字符号通过记录语言的语音单位来记录词的文字体系。

（二）个性

一方面汉字和其他文字一样，是能指和所指的符号系统。另一方面，作为一种古老的且一直沿用至今的文字，它有着自己不同于其他语言的特点。索绪尔在《教程》就汉字性质表达了自己的看法：

“对使用汉语的中国人来说，表意字和口说的词均为观念的符号;文字被认为是第二语言。在交谈中，如果遇到两个口说的词发音相同，他们有时会通过书写的词来表达自己的思想。但是这种代替不是绝对的，所以不致像在我们的文字里那样引起令人烦恼的后果。汉语各种方言表示同一观念的词都可以使用相同的书写符号来表示。”[1]51

“文字就是第二语言”，充分说明了从观念到语言和从观念到文字是汉民族符号系统的两种存在方式，二者并行不悖。相较于欧洲文字，汉字具有自己独特的价值——其表达功能不在是否有效地记录了语言，而在是否有效地传达概念。欧洲文字因其“拼音”与概念保持着距离，汉字则因其“表意”与概念发生直接联系。[3]206索绪尔认为汉字作为一种书写符号有着一种能够取代口语符号的强烈倾向，原因在于它可以不依附语言，独立表达相关概念。而表音文字的目的只是为了把词中的声音摹写出来。但以汉字为代表的表意文字，却以意象结构直接体现民族文化的全部内涵。[3]210但有人认为形声字占了汉字的绝大部分，汉字的发展趋势应当往表音倾向发展。到底是不是呢？

表音文字的英文被认为是典型的音素文字，用专用音符来记写英语中的语音位，比如用“b”记录[p]音位，而[p]音位也只能用“b”来记录，排除个别特殊现象，基本上一音一符，一符一音。日语也是典型的音节文字，一个假名表示一个音节。在掌握了这两种文字的发音和拼读规则之后，一个人即使不知道某个词的确切意思，也基本能读出来，或者是听到一个生词也基本能记录下来。汉字则不同，汉字是和语言的意义发生关系。我们举例说明，如：最初人们在交际中，渐渐将“天上的太阳”这个意义用任意的“ri”这个音来表示，之后产生要将此意义记录下来的想法。人们根据生活经验，画一个象征太阳轮廓的圆圈，再加一点“⊙”来表示“天上的太阳”这个意义。这个有了意义的图画形式，进而跟语音“ri”联系起来。看到这个图画人们首先会联想到“天上的太阳”，而不是“ri”这个语音。如果最初约定“天上的太阳”用“ren”音，人们也会自然将图画形式“⊙”读为“ren”音，但绝不会看到图画形式的“⊙”把它跟地里耕作的牛或者其他与之在外形上相似性很小的事物联系起来。这说明，在造字之初，汉字是用来记录汉语语义的，渐渐地才按照约定的习惯被赋予各种读音，成为音义结合体。早期甲骨文、金文大多以此直观方式构形。之后字符的象形性逐渐淡化，由象形转化为表意符号，通过意符的不同组合手段构形，直接把意义信息带进字形，靠字符意义的累积来体现构意，我们称之为形符的意化阶段。[6]六书中的会意字便是义符一次平面组合所构成的合体字。随着汉语表达功能的不断丰富和扩展，文字假借和词义引申现象不断增多，汉字不可避免地要孳乳以便满足以形别义的需要。早期的形声字顺应此需求而产生。如“辟”与“避”“僻”“譬”的关系就是文字孳乳过程的生动写照。但其所谓的“声符”原是借本来既有音又有义的现成文字充当，本质是地道的义符，只是这些义符由社会的约定，与语言中某个词语的音有了固定联系，因而在通过追加义符而造的合体字中，人们对其声音的认识在先，才有了示音的作用。但其实质是由源字直接转化而成，其示源功能才是最本质的。

汉字不僅具备索绪尔所说的文字特点，而且有着自己的独特内涵。瑞典汉学家高本汉对汉字评价道：“中国不废除自己的特殊文字而采用我们的拼音文字，并非出于任何愚蠢的或顽固的保守性……中国人抛弃汉字之日，就是他们放弃自己的文化基础之时。”[7]可见，汉字对我们的传统文化起着怎样深刻的影响。

参考文献：

[1]索绪尔.普通语言学教程[M].北京：商务印书馆，2011.

[2]徐德江.《普通文字语言学》前言[J].汉字文化，2008.

[3]申小龙.《普通语言学教程》精读[M].上海：复旦大学出版社，2009.

[4]符延军，王启燕.所指不一致与语义变化的动态机制[J].东北师大学报：哲学社会科学版，2011.

[5]王宁.训诂学原理[M].北 京：中国国际广播出版社，1996.

[6]周有光.文字演进的一般规律[J].中国语文，1957.

[7]转引自L·R·帕默尔《语言学概论》[M].北京：商务印书馆，1983.