从社会语言学角度浅谈英语语言性别差异

甘露

摘要：性别差异对语言的影响是社会语言学研究的主要内容。本文从社会语言学的角度出发，论述了性别差异在英语语言使用中的表现，并分析了导致差异的原因，从而帮助英语学习者了解英语语用中的性别差异，避免交际中产生误解。

关键词：社会语言学;英语语言;性别差异

引言

语言与社会是紧密联系的，在社会交往中需要使用语言，同时各种社会因素在语言的发展和演变过程中也起着非常关键的作用。不同的年龄、性别、教育和职业等因素都会影响语言的使用。社会语言学就是从社会的角度来研究语言的使用，侧重研究社会因素对语言使用的影响。20世纪60年代以来，社会语言学在语言性别差异现象的研究领域取得了显著成就。不同性别的语言使用者在语音语调、词汇句法、话题选择和会话策略等方面都存在着明显的差异。通过对英语语言性别差异的研究，有助于英语学习者了解不同性别在英语语言习得方面的异同，从而更好地运用英语，减少跨文化交际中的误解。

性别差异在语言上的表现

社会语言学的研究表明男女两性在语言使用时表现出明显的差异，以下主要从语音语调、词汇句法、话题选择三个方面来分析性别差异带来的语言差异。

语音语调的差异

在语音方面，一般来说，女性对语音有更高的敏感度，与男性的发音相比，更加规范，更接近标准发音（RP）。而男性更倾向于使用非标准音，并不太注重细节变化。在语调方面，女性喜欢使用升调，语调变化较多。而男性偏爱使用平调和降调，并且没有太多语调变化。语音语调的差异在一定程度上反映了男女性格特点的差异。女性丰富的语调变化正表现出女性的情感丰富，礼貌委婉，同时也显得犹豫不决，缺乏信心。而男性平淡的语调也反映出男性的果断、自信和大男子主义。在很大程度上，男女在语音语调的选择上受到性格特点和社会地位等因素的影响。

词汇选择的差异

（1）颜色词的选择

由于女性对色彩和审美具有天生的认知优势，加上女性更加追求潮流时尚，因此与男性相比，女性对颜色词汇更为敏感。女性拥有更丰富的颜色词储备，能描绘出更多的颜色。根据Lackoff的研究，有些颜色词如米色、紫红色和淡紫色甚至是女性专用颜色词汇。

（2）情感词和修饰词的选择

男性和女性在表达相似情感时，往往选择不同的词汇。例如，在表示感叹时，女性更多使用“dear”， “goodness”等词汇;而男性更多使用“damn”， “shit” 等较为粗俗的词汇。由此可见，男性更为粗犷直接，而女性则礼貌委婉，尽量回避粗话脏话。在形容词和副词等修饰词的运用上，男女的差异也相当明显。例如，“pretty”，“cute”， “sweet”， “fabulous”，“perfectly” 等词的使用频率上，女性要高于男性。不同词汇的表达一定程度上反映了女性比男性在情感上要更加丰富细腻，喜欢用较为可爱精致的词汇来表现自己的情感。而男性甚少使用则表现出男性大大咧咧不拘小节。

句法选择的差异

在日常会话中，女性更加喜欢使用反义疑问句，例如“The dress is pretty， isnt it？”女性在表达意见时，往往比较委婉含蓄，试图征求对方意见，避免过于直接唐突，从而确保双方的会话能顺利进行。而男性则更加直接了当，所以他们常用陈述句来直白地表达自己的观点，如“The dress is pretty”. 此外，女性更倾向于使用标准和准确的语法结构，而男性则较随意，不太注重句法形式是否规范，只要能清楚表达自己的想法即可。

话题选择的差异

男性和女性在话题选择上也存在着很大的差异，他们在交际中各有偏爱的话题。一般而言，女性更喜欢谈论家庭、时尚、美容和购物等话题;而男性往往选择政治、经济、军事、科技和体育等话题。不同性别在话题选择上的差异与传统的社会分工有着很大的联系。总的来说，女性将更多的时间和精力放在了家庭生活上，比较关注自身和家庭;而男性则花费更多时间在外工作和人际交往，所涉猎的话题范围也就更宽泛和丰富。

会话策略的差异

在语言交际过程中，女性常常会表现得委婉客气，常用“I think， you know， maybe”等语气较为不确定的词汇来表达自己的想法，這显示了女性对交谈对象的尊重，以期望建立友好的关系。在对方发表意见时，女性往往用“thats it， perfect， you are right”来表示对对方的肯定和鼓励，同时表现出对该话题的兴趣和关注，这也反映了女性对平等友好关系的追求。然而，男性则在交谈中多以自我为中心，常用简短的语言如“ok， yes， mm”来表达想法，让人觉得冷淡有距离。

语言性别差异产生的原因

根据社会语言学的研究，英语语用中性别差异产生的原因是多方面的，主要受到生理因素、心理因素和社会文化因素的影响。

心理因素

心理学研究表明，男性更具冒险精神，好胜心强，说话办事都更为直截了当，但与此同时，男性相较女性则更粗心大意，不拘小节;而女性感情丰富，心思细腻，委婉含蓄，考虑事情更加细致周全，但做事往往过于谨慎，常常犹豫不决，从而显得缺乏自信。男女两性这种不同的心理特征在一定程度上促进了语言性别差异的产生。由于女性社会地位低下，因此她们在言语上缺乏自信，常用反义疑问句而不是陈述句来表达自己的意见。此外，女性情感更加丰富，情绪也更易波动，所以在说话的时候善用多变的语调。

社会因素

社会因素是影响男女语言性别差异的最主要的因素。众所周知，语言与社会紧密相联，社会现实必然会反映到语言中。由于先天生理条件和社会分工的差异，男性在体力上比女性强，更多男性从事社会工作，成为推动社会经济发展的主要力量。而女性在哺育儿女和料理家务上需要花费大量的时间，于是男性的地位越来越高，在家庭和社会中都占据主导地位，从而能掌握话题的控制权，显示自己的权威和自信。而女性处于弱势和从属地位，因此她们倾向于使用更为规范礼貌的语言，显得委婉友好，有文化教养，从而给自己争取较为体面的社会地位。此外，在英美文化中，社会对男性和女性的期望不同。女性从小被要求要有教养，语音正确，语法规范，举止优雅，耐心倾听;而男性则从小被则教育要坚强果断有男子气概。

结语

语言是人类在社会中进行交流的重要工具，语言的发展也离不开社会的进步。由于男女的生理和心理因素的差异，再加上社会分工和社会期望的不同，不同性别在语言使用上必然存在着不同的选择。作为英语学习者，要了解并尊重语言使用的性别差异，在交际中灵活运用交际策略，避免交际失误，从而更好地使用英语进行交流。

参考文献

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