中国佛教口语传播研究

林爱国

摘要：佛教诞生后，在东汉时期逐渐传入中国。借助口语传播这一形式，佛教在中国取得了迅速发展，通过与本土文化融合，形成了具有特色的中国佛教文化。中国佛教的口语传播在发展过程中，呈现出不同的形式，都促进了佛教的扩展和壮大。

关键词：佛教;口语传播;研究

佛教作为世界三大宗教之一，以其深刻的理论思想、完整的修正体系、丰富的表现形式，自诞生以后，就表现出了旺盛的生命力，得到了世界各国人民的欢迎。佛教作为外来思想，口耳相传进入中国，并利用口语、梵呗等各种媒介形式进行传播，使中国佛教得到了长足发展。

一、口语传播与佛法的诞生

口语传播是人类通过口腔发声，并运用特定词语和语法结构及各种辅助手段向受传者（谈话对象）进行的一种信息交流活动，通常采取面对面的方式。

在整个人类的传播史中，口语传播是最原始也是最重要的传播方式。在中国佛教的传播中，口语传播起到了举足轻重的作用。从佛法的诞生和传法过程来看，口语传播起着佛法传播肇始的作用。在公元前六世纪的中叶，释迦牟尼诞生于古印度的迦毗罗卫国，是当时国王的长子。后来出家学道，在菩提树下夜睹明星而悟道，证得阿耨多罗三藐三菩提，于是慨然叹道：“异哉！一切众生，皆具如来智慧德相，只因妄想执著，不能证得。”随后，释迦牟尼佛来到鹿野苑，为憍陈如等五人宣说苦、集、灭、道的义理，这在佛教里称为初转法轮。释迦牟尼佛从成道到涅槃，一直在不懈地宣扬佛法，其所运用的传播方式主要是口传身授、耳提面命的口语传播。直至佛陀涅槃之后，佛的弟子们才开始结集佛的说法，汇成经典。尽管如此，佛法的流传，在当时仍然以口语传播为主。

二、中国佛教的口语传播形态

2000多年来，佛教在传入中国及中国本土化发展的过程中，口语传播贯穿始终，并形成了口授、诵读、唱赞、梵呗等多种形式的传播形态。

（一）口授佛经

佛教传入中国的最早记录见于《三国志·魏书》，此书记载：“昔汉哀帝元寿元年，博士弟子景庐受大月氏王使伊存口受浮屠经。”这条记载明确了佛经传入中国的时间、途径，还明确了传播的方法——口授。东汉灵帝时，安息国的居士安玄来洛阳，他常与沙门讲论佛法，并与汉族的第一位出家者严佛调翻译了大乘经典

《法镜经》一卷。据释慧皎《高僧传》记载，“玄口译梵文，佛调笔受，理得音正，尽经微旨”。隋唐之际，智者大师设置拜经台，礼请《楞严经》传入中国。印度天竺国法师般剌密谛，发愿要达成此事。前后三次东行，最后将经文缝在上臂的肌肉中，才带到中国。正式译经之际，般剌密谛法师任译主，一句一句口授梵文原经，北印度弥伽释迦法师翻音，怀迪法师证译，房融宰相笔录润饰文采。这才有了号称“经中之王”的《楞严经》出现中土。为什么西域法师来中国以口语传播佛法？梁启超在《佛典之翻译》中认为，“印土僧徒，夙贵呗诵，所治经典，类能暗记。最初移译，率凭口传。故安清、支谶、安玄、康僧会诸《传》，皆言其‘讽出某经或‘诵出某经。”

（二）口语宣法

中国佛教史上有一个著名的典故，慧能禅师做一偈：“菩提本无树，明镜亦非台;本来无一物，何处惹尘埃”，得到五祖弘忍的赞赏。于是五祖弘忍半夜来到慧能房间，口传心法，付以衣钵，慧能终成禅宗六祖。此后六祖说法教化不立文字，直指人心，以音声、棒喝等形式，令门下弟子数十人开悟，所谓“一花开五叶，结果自然成”，成就佛门的一段佳话。这种传法与接法的过程，往往是一对一进行的，是面对面的口语传播，是口传心授的典型代表。这种传法虽然信息传播的范围非常有限，但是产生的传播效果却很大。与一对一传法相比，一对多乃至一对众传法，在佛门则更为常见。按照佛门礼仪，僧众每日过斋，主持和尚可以对大众讲话，进行佛法上的开示或者其他方面的嘱咐。禅门在打禅七的时候，禅堂里一般都不讲话，只有维那师父可以讲一句话，方丈和尚、班首师父各讲一句话，香灯师讲半句话，加起来叫三句半话。这些都是典型的一对多口语传播。佛经传入中土后，僧尼二众主要是以口语的形式进行讲经说法。曹魏之际，朱士行开讲《道行般若经》，这是大僧讲经之始。东晋的尼师道馨开讲《法华经》和《维摩诘经》，成为尼师讲经之始。这些法师在讲法之际，都有很多学人参学。

南朝梁武帝崇信佛教，多次开设法会，开讲佛法。在大通七年（537），设道俗无遮大会，梁武帝亲自宣讲《金字摩诃波若经》。据史书记载，参加听讲的有太子百官近700人，僧人约1000人，其他人众超过3万人。听法众之多、规模之大，实属罕见。唐宋之际，寺院有讲经科，专事讲经工作。百丈怀海禅师制《百丈清规》之后，寺庙大多建有法堂或讲堂，成为开讲佛法和传戒做佛事等之处。这些制度规范一直流传至今。因为有了制度和物质上的保障，使得口宣佛法得到了延续和发展，直至现在依然是主要的传法形式。

（三）诵读佛经

诵读佛经是佛门的早晚功课，也是僧人和在家居士等增长佛学知见、提升佛学修养的必要途径。西晋著名的佛经翻译家竺法护，8岁出家，天资聪颖。据唐代

《开元释教录》记载，竺法护“诵经日万言，过目则能，而天性纯懿，操行清苦，笃志好学”，正因为如此，他方能博览六经，涉猎百家，为以后传播佛法的奠定基础。后赵名僧佛图澄“清真务学，诵经数百万言，善解文意……”而后勤的鸠摩罗什“日诵千偈，偈有三十二字，凡三万二千言”，每天诵32000字，一年就是上千万字，这个诵读量是很大的。中国净土宗初祖慧远法师出家后也勤于诵读，据《高僧传》记载，“精思讽持，以夜续昼”，法师精进勇猛的修持，吸引了当时很多名士一起来修行并且得到成就，使當时他们所在的庐山成为净土宗的祖庭。

读经在佛教中是非常重要的修行法门，所谓“深入经藏，智慧如海”，根据佛经所言，读经可以开智慧、修定力、积福德、利众生。《法华经》卷七陀罗尼品记载，若能于本经受持、读诵、解义，如说修行，功德甚大。读诵经典还可有助于净业成就。在《佛说观无量寿经》中指出，上品往生极乐的条件之一是“读诵大乘方等经典”。正是因为读经是如此重要，在历朝历代的出家法师乃至在家居士中，都尤重读经，通过大量的诵读佛经，使得佛教得到进一步巩固与传播。

（四）梵呗传播

梵呗是佛教举行法会仪式时，在佛菩萨前歌颂、供养、赞叹的音声修行法门，包括赞呗、念唱等。梵呗是从古印度传承而入中国的。梵，在印度语种是“清净”的意思。呗，义为赞颂或歌咏。根据《长阿含经》所述，声音具有“诚信、典雅、清透、深邃饱满、周遍远闻”五種特质才可以被称为梵音。中国最早的梵呗，是三国时期的曹植所创的《鱼山呗》。据《法苑珠林》记载：“尝游鱼山，忽闻空中梵天之响，清雅哀婉，其声动心，独听良久，而侍御皆闻。植深感神理，弥悟法应，乃摹其声节，写为梵呗，撰文制音，传为后式，梵声显世始于此焉。”曹植将音乐旋律、梵经的音韵与汉字发音的高低平仄相配合，使得佛经在唱诵时音声相和，天衣无缝。这种以梵语发音为基础，以新制偈颂为内容的方法，成为后世僧俗二众创制中国梵呗的范本。魏晋之际，支谦、康僧会等高僧，结合当时中国民间音乐以及汉地文学，开创了中国佛教音乐体系——中国梵呗。隋唐时期，中国梵呗进入辉煌时期。在《乐书》中，记录了唐代乐府所采用的梵呗，包括《普光佛曲》《弥勒佛曲》《释迦牟尼佛曲》《观音佛曲》等26曲。净土宗第二祖善导大师曾做《转经行道愿往生净土法事赞》和《依观经等明般舟三昧行道往生赞》，均是依照梵呗声调来拟制的。敦煌经卷所载唐代佛曲就有《悉昙颂》《五更转》《十二时》等多种音调。可见当时唐朝梵呗音乐的兴盛。

中国第一首现代梵呗歌曲是《三宝歌》，由弘一大师谱曲，太虚大师作词。歌曲旋律优美，歌词意境深远，至今依然广为传唱。当代国力强盛，科技发达，各种先进的艺术表现手段融入到了梵曲的创作之中。各地的佛教乐团陆续出现，对梵呗的研究推陈出新，中国佛教的梵呗传播正在逐步发扬光大。唱诵梵呗，在佛教中有积极的意义。《十诵律》载：“如听梵呗，其利有五：一者身体不疲，二者不忘所忆，三者心不懈怠，四者音声不坏，五者诸天欢喜。”《法华经》上说：“或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。”可见梵呗在佛教的重要性。

三、中国佛教口语传播利弊

中国佛教在长期的发展过程中，利用口语传播的方式，将佛法深入人心。从口语传播的媒介形态分析，佛教的口语传播有其优势。

首先，佛教的口语传播具备便捷、易于掌握和使用的特点。在口语传播中，口和舌就是最好的传播媒体，比起书籍文献传播、佛像建筑雕塑等实物传播要容易得多。尤其在生产力、科技不发达的封建时代，印刷术没有普及，物质水平有限，口语传播的优势更加明显。一切信息从头脑发出，用口语表达出来即可，因此口语传播成为最古老、最易于使用的传播手段。其次，口语传播具有双向互动的优点。口语传播无论是一对一，还是一对多，传受双方都可以进行沟通交流，从而及时获得信息的反馈。在互动的过程中，传受双方，除了进行口语交流，还可以辅助表情、语气、肢体语言等，从而使传播的信息内容更加丰富。口语传播还可以借助俗语、白话等形式，让不认识字的信众听闻明了。些特点对于中国佛教的传承与发展，对于吸引更多的信众，具有极为重要的作用。当然，中国佛教的口语传播也有其弊端。比如，传播的时间限于当下，不能进行时间的延后。传播的空间有限，只限于传授的现场，远处的受众无法听到。声音转瞬即逝，无法保存。所有这些缺点，使中国佛教的口语传播不能流传久远，必须借助其他传播手段，比如文字、印刷、艺术、雕塑等，才能完成中国佛教的本土化过程并发扬光大。随着当代技术的进步，电话、手机、录音机日益普及，声音的传递已经突破了空间的限制，远传到千万里之外。声音的保存、转发也不再是难事，这为佛教的口语传播带来了新的春天。

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