探究1.6亿年前的古生物干什么

研究恐龙，被称为冷门科学。中国科学院古生物学家徐星是目前世界上发现并命名恐龙最多的科学家，超过70余种。有青年问他，历史进入如此发达的现代社会，还去探究1.6亿年前生存在地球上的古生物干什么，究竟有什么意义？

徐星淡然一笑，说他经常遇到这样的问题，他始终坚持自己的看法。首先，既然是科学，都需要用热情去探索。其次，对世界的好奇，想知道这个世界到底是怎么回事，是人類这个物种最重要的特质，是人类和其他动物最大的区别。而所谓的冷门专业就是满足人类的好奇心，或者说帮助怎样定义人类之所以成为人。正是这种对于世界的好奇心，在推动着人类不断向前探索，驱使科学家们去研究那些遥不可及的东西。不少人都认为，学冷门专业有什么用处，研究恐龙化石又有什么用处，它们又不能生产，又不能增加GDP？貌似有理，其实大不然。假如你熟悉科学史的话，你会发现科学历史上，非常多的理论，其实就是源于一个很小的念头，并不是冲着一个目标来研究的。举个简单的例子“相对论”，谁能想到它会用到GPS（全球定位系统）里面去，爱因斯坦提出“相对论”的时候，GPS还没有影呢！“科学就是这样，你也许在一开始根本就不是说要发明一个什么东西，你只是对一个问题感到好奇，但是研究研究着，搁了很久也没用，但到了一个说不定的后来，这些东西也许都派上用场了。这些，都可以说是研究冷门科学的意义吧，也是我一个生活在现代的人，对古生物有热情的原因。”

（编辑/北原）