美丽的“翡翠岛国”

沈海滨

爱尔兰共和国位于北大西洋，隔着爱尔兰海与英国的东部相望。因全国草地遍布，所以爱尔兰又有“绿岛”“绿宝石”“翡翠岛国”之称。爱尔兰风光旖旎，美不胜收，令人神往，这里翠绿的乡村、绵延的沙滩，蜿蜒曲折的湖岸和河流在欧洲都是绝好的胜景。暖流滋润着亚温带的海湾，崎岖陡峭的山崖绵延在5600公里的海岸线上……

都柏林：宫廷气质，文化瑰宝

都柏林是爱尔兰的首都和最大的城市，虽然是接近傍晚的夏日，都柏林依然笼罩着一种非现实的气氛。在灰蓝色的雾气中，格鲁吉亚式楼房的灯光隐约勾勒出了楼的轮廓。都柏林是一个喧嚣嘈杂、五彩缤纷、空中飘着香味的大都市，这里有一百多万人口和多达八百家的酒吧，人们经常爱出入的酒吧是这座城市的心脏和灵魂。

都柏林人有个重要的爱好就是流行音乐。在都柏林街头出现摇滚音乐的著名乐手并不偶然。还有一个让人不得不提及的爱好，那就是赛马和群众性的赛狗活动。都柏林人对赛马和赛狗特别着迷，赶着心爱的马儿狗儿、精神振奋的都柏林人是给很多游人的第一印象。

爱尔兰是一个重视宗教信仰的国度。都柏林有三座教堂：两座耶稣教堂，一座天主教堂。最古老的教堂是圣帕特里克教堂。据说这座教堂是在公元450年的一座原始教堂的基础上改建的，十一世纪修建的基督教堂仍然保持着古老的模样。而圣玛丽亚天主教堂仍旧是上个世纪的建筑。在这些教堂旁边，矗立着作为历史见证的楼房，比如都柏林城堡，它是英国总督们的古老宅第，那里有一种其他城堡所没有的宫廷气质。再比如三位一体学院，是由伊莎贝尔女王一世于1592年开办的，在它的古老图书馆里珍藏着中世纪作家们的珍贵手稿和凯尔特人文化的瑰宝。

巨人之路：气势磅礴，蔚为壮观

在北爱尔兰，距离首府贝尔法斯特约80公里处的大西洋海岸有一处名为“巨人之路”的自然景观。在绵延数公里的海边，有多达4万根大小均匀的玄武岩石柱，紧密并排地矗立在大海里，形成一道天然的堤坝，像是一座通向大海远方的天梯。这个罕见的自然奇观，已被联合国教科文组织列为世界自然遗产。

置身于此，可以清楚地看到，这道纯天然的“堤坝”是由一条条石柱组成的，每一根的横截面都是六角形，像是经过了统一的切割一样，紧密地挤在一起，坚固地深埋于海岸之上。密密麻麻的玄武岩石柱，鳞次栉比地插入大海，经过长年的严重风化已呈棕灰色，像是一条由人工砌筑出来的道路，往北一直延伸到大西洋。

民间传说这是附近经常出没的巨人所为，此处也因而得名“巨人之路”。这些屹立在大海之滨的岩层已有数千万年之久，以其井然有序的排列组合及美轮美奂的造型，加上北爱尔兰独有的阴郁天气，显得格外苍凉，仿佛到了世界尽头的感觉，令人叹为观止。

关于这个神奇的地质景观是如何形成的，几个世纪以来，地质学家们对其构造进行了研究，揭开了这“巨人之路”的身世之谜。在大约五千万年前，在现在的苏格兰西缘和北爱尔兰东缘一带，火山活动异常活跃，玄武岩熔流从裂隙的地壳喷薄而出，灼热的熔岩遇到冰冷的海水，逐渐冷却收缩并结晶。由于玄武岩喷发的容量和频率非常规则，冷却后形成规则的图案，也就是人们看到的六边形石柱体。如今“巨人之路”是北爱尔兰著名旅游景点，在《驯龙高手》等一些影视作品中，都能看见“巨人之路”的壮阔身影，气势磅礴，蔚为壮观。

阿什福德城堡：神秘复古，旷世美景

去爱尔兰旅行，城堡是非去不可的，因为风格各异的城堡承载着有关爱尔兰的历史，它似乎已经成为了这个国家的标志。在这里，人们能够进行一场充满历史底蕴的时间旅行。

阿什福德城堡由英国人德·伯格家族创建，被誉为爱尔兰最美的城堡。它与阿代尔庄园、路特尔斯顿城堡、布拉尼城堡、比尔城堡庄园和本拉提城堡合称为爱尔兰六大神秘古堡。阿什福德城堡是个如童话般的地方，在那里无论人和物都被予以皇家待遇。

阿什福德城堡其位于梅奥的康镇，毗邻爱尔兰第二大湖科里布。从宽阔的公路转入康镇，映入眼帘的竟是杨柳依依、小桥流水般的柔情。沿着护城河旁边的狭窄小道向古堡围墙前行，城堡的门楼赫然在侧，受过门楼卫士的注目礼后，车子便长驱直入古堡内。也可以选择乘马车一步三摇的进入古堡，更加能以360度的视野欣赏整个旷世美景。这座童话般的城堡与周围的美景融为一体，与城堡相关的每一件物品无不散发出昔日复古的神秘气息，实在令人为之动容，为之倾心。

古堡兴建于1288年，纵然时间已逝，城堡依旧保持着以往的辉煌光彩。对于古堡本身而言，周边的美景衬托出了它的迷人魅力。抬头便能欣赏到科里布湖清澈湛蓝的湖水，古堡建筑四周的绿草如茵与草地中央的圆型喷水池，给古老的建筑、静谧的空气带来流动的韵律。古堡中的生活从古至今都不会无聊，自1868年开始，这里就是品尝下午茶的最佳地点，游客们品尝着用陶瓷杯盛的英式红茶，眺望窗外的湖光山色，抛去了喧嚣的尘世烦恼，仿佛时间就定格在这一刻。