张掖，佛教东渐圣地

张立峰

佛缘 摄影/万建国 拍摄于张掖市肃南裕固族自治县马蹄藏族乡

木塔摄影/张耘拍摄于张掖市甘州区中心广场

张掖大佛寺摄影/吴玮

建元二年（公元前139年），汉武帝派遣张骞出使西域，开始了一场凿空孔道、开拓丝路的伟大壮举。此后，丝绸之路历经汉唐时期的不断发展，向西可到地中海的大秦（当时的罗马帝国），向南可达天竺（古印度），成为中国与中亚、西亚各国通使、商贸和朝圣往来的必经之路。

半城塔影莲花灿

《魏书·释老志》记载：“凉州自张轨后，世信佛教……村坞相属，多有寺塔。”五凉时期，佛教在河西开始盛行，作为古丝路的咽喉要地，张掖也成为佛法传入中原的必经之地及佛教较早流行的地方。正如明宣宗朱瞻基所言：“甘州，古甘泉之地，居中国西鄙，佛法所从入中国者也。”

“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”十六国时期，中原内地战火纷飞，河西地区却相对稳定。公元411年，一位名叫沮渠蒙逊的匈奴勇士带领族人攻克张掖，建立了北凉政权，并定都于此。沮渠蒙逊是一位奋发有为的少数民族君王，他不仅提倡农桑、畅通商道，还翻译佛经、推广佛教。

马蹄寺悬壁古寺 摄影/成林 拍摄于张掖市肃南裕固族自治县马蹄藏族乡

《大唐内典录》记载，沮渠蒙逊延请昙无谶等高僧翻译经文，“所出三十二部，二百六十六卷”。在充当中原与西域传法、商贸中介的同时，张掖也逐渐成为北方的佛教中心，张掖佛教音乐《西凉州呗》传入中原后，成为北朝佛寺的法乐。

隋唐时期，佛教达到鼎盛阶段。大业五年（公元609年），隋炀帝西巡张掖，巡视寺院，命高僧慧乘为高昌王等讲《金光明经》，推动了张掖佛事的发展。唐僧玄奘西天取经，途经张掖，他的故事在张掖民间不断流传、演变，被赋予更多的神奇色彩，形成了独具张掖特色的西游文化。

西夏统治时期，党项族首领李元昊推崇佛教，张掖境内寺院林立、僧侣众多。大佛寺就是十分重要的佛教寺院，是张掖的标志性建筑，素有“塞上名刹”“佛国胜境”之称。到了元代，张掖佛教仍呈兴旺景象，意大利旅行家马可·波罗在其游记中详细记述了张掖寺庙的宏伟壮丽。

马蹄寺 摄影/万建国

“一城山光，半城塔影。连片苇溪，遍地古刹。”佛教从西向东传入中原时，首先从河西走廊一带开始传播，张掖随之佛光普照，佛寺林立，在重重塔影、晨钟暮鼓之间，张掖呈现一派佛国盛景。

 凿山为窟礼释尊

早期，僧人们在石壁上开凿洞窟，以供修行和住宿之用。在环境优美又险峻的石壁上开窟造像，不仅可以让凿建者表达虔诚之意和供奉佛像，还能让信众们感受到佛教的神圣和美好。从西域到中原，佛教的东传之路上留下了大量的石窟造像。在张掖，恰好有祁连山，是开窟建寺的理想所在。

五涼时期，最早的一批佛教石窟在祁连山沿线相继开凿。位于肃南裕固族自治县境内的马蹄寺，因传说天马在此落有蹄印而得名。马蹄寺石窟群包括胜果寺、普光寺、金塔寺、千佛洞及上、中、下观音洞7个部分，有窟龛70余处。《晋书·郭瑀传》记载，十六国晚期，大儒郭瑀在此“凿石窟而居”，是为马蹄寺石窟之前身。

金塔寺石窟保存有北凉以来的雕塑270尊，悬空于壁间的立体飞天，以圆雕和浮雕手法塑造，被称为“东方飞天之精华”。千佛洞马蹄殿的弥勒菩萨壁画精美绝伦，头戴宝冠、斜披络腋、下着长裙的菩萨，面相清秀，坐姿柔婉。勾勒壁画的深色线条流畅优美，平涂画面的色彩古朴雅致，呈现出强烈的美感。

马蹄寺 摄影/陈冈

马蹄寺藏经殿 摄影/樊年林

千佛洞崖壁还分布着大量的塔造像。不同于楼阁式塔或密檐式塔，此处塔基呈圆柱形、塔身呈圆锥体的覆钵式塔，体现出浓郁的异域风格。另有“山”字形三塔龛，为西夏时期的珍品，龛内的三塔形制与柬埔寨吴哥窟的一座二塔、三塔别无二致。

有着“小西天”美誉的文殊山石窟，是张掖另一处大规模佛教石窟群。文殊山石窟始建于北凉时期，洞窟依山势开凿，现存窟龛100余处。在穹隆顶、方形基面的中心柱窟内，无论是佛像还是菩萨，造像躯体多古朴健壮;窟顶及四壁的彩绘壁画题材丰富，有千佛、七佛、说法图、伎乐飞天、供养人等，异彩纷呈。

史书记载，鼎盛时期的文殊山寺庙达360多座。山中涧壑幽静，风景优美，石窟众多，寺庙林立，是西北边地佛教栖息的上佳所在。文殊山石窟是中国佛教的早期遗存，那些采用西域晕染技法、具有河西早期特点的壁画，将千佛绘满四壁，令佛国呈现于世人眼前。

不朽的岩石赋予了佛像永恒的气质，密集的洞窟刻写了佛教传入中土的清晰痕迹。它们承袭龟兹、于阗等地开窟造像的传统，带着鲜明的印度和西域色彩，又汲取新的元素，融合早期汉地艺术，形成独具张掖特色的石窟样式。

皇家古刹大佛寺

张掖大佛寺始建之初，就带有一抹神异的色彩。

明宣宗朱瞻基《敕赐宝觉寺碑记》中，记载了一个离奇的传说。西夏国师嵬咩云游张掖，在某地静坐时，忽闻耳畔梵音袅袅。国师出门找寻，在一处高台之侧，掘地一尺，有翠瓦为罩;再挖三尺，有金甓覆盖;取开金甓，得古涅槃佛像。从此，嵬咩国师发下宏愿，要在此地兴建庙宇，供奉古佛。

文殊寺石窟 摄影/陈冈 拍摄于张掖市肃南裕固族自治县祁丰藏族乡

西夏永安元年（公元1098年），带着涅槃佛像的嵬咩国师见到了西夏国主李乾顺，笃信佛教的李乾顺下令，在发现古佛之地修建皇家佛寺，赐额“卧佛”。除了西夏崇宗赐额外，明清两代有三位帝王曾为大佛寺敕赐寺名，如明成祖朱棣赐“弘仁寺”之名，明宣宗朱瞻基赐“宝觉寺”之名，清圣祖康熙帝赐“宏仁寺”之名。帝王們对大佛寺荣宠有加，也使它染上了浓厚的皇家色彩。

因系皇家寺院，大佛寺整体建筑依宫廷官式建筑规制建造。走进寺门，卧佛殿、藏经殿自西向东排列在中轴线上，其他建筑则对称分布。核心建筑卧佛殿为两层楼阁，平面呈长方形，造型与故宫太和殿相似，殿宇巍峨壮观，是古代建筑艺术的杰出代表。

山丹大佛寺 摄影/王建平 拍摄于张掖市山丹县清泉镇

走进殿内，举世无双的卧佛让每位造访者都惊叹不已。这尊中国最大的室内卧佛，是释迦牟尼的涅槃像。在仰覆莲花的佛坛上，安卧的佛陀身长34.5米，肩宽7.5米，一根中指就可平躺一人，可见造像之巨大。

卧佛为木胎泥塑，描金彩绘，比例协调，造型精美。佛陀面部丰满端秀，恬静安详，栩栩如生。卧佛首足处，塑有天部护法大梵天、帝释天立像各一尊，大梵天云髻高挽、彩带飘扬，帝释天峨冠博带、面目威严;佛陀的十大弟子忧伤地站在卧佛之后;南北两侧塑有十八罗汉群像，神态各异，形象生动。

在参观十八罗汉雕塑时，会发现殿内的廊柱绘饰以龙为主，连原本被降龙罗汉踩在脚下的龙也高悬屋梁之上。这是因为大佛寺与西夏至清代的多位皇帝、太后都有着曲折迷离的关系，是一座名副其实的皇家寺院。

张掖卧佛 摄影/吴健

张掖大佛寺明代金经—《大般若波罗蜜多经》扉页 摄影/吴玮

《大明三藏圣教北藏》“翔”字函第八卷 摄影/吴玮

西夏崇宗帝李乾顺之母梁太后去世后，李乾顺敕建大佛寺，为母祈福，由此奠定了大佛寺的地位。除了有4位皇帝敕赐寺名，大佛寺还有很多与皇家有关的传说。例如，元世祖忽必烈降生于此，其母别吉太后也与这里有着密切的联系，死后还被安葬在此;南宋皇帝赵显据传也是在此出家……这些传说，为这座千年古刹罩上了层层神秘的面纱。

明正统六年（公元1441年），明英宗朱祁镇将6361卷正统《大明三藏圣教北藏》颁赐大佛寺，以示荣宠。经过近5年的跋涉，全部经书才运抵张掖，时值钦差王贵驻守于此，他对佛经兴趣浓厚，募资数千两真金白银，以金、银泥抄录《大般若波罗蜜多经》。如今，《大明三藏圣教北藏》及《大般若波罗蜜多经》已是大佛寺的镇寺之宝。

“贝叶成文，一片真心悟妙理。慈云普被，千秋宝筏济苍生。”在那些庄严华美的金粉背后，闪烁的是经卷中历久不褪的智慧光芒，是每一位取经人乘危远迈、杖策孤征的高大背影后，留下的超然与宁静。