曾国藩古道游记

十多年前，因缘分而爱上南岳，爱上南岳这一座灵性的大山，爱上南岳这一片神奇的土地。

曾多次登临祝融，俯瞰群峰，遥望“九龙朝圣”的风水大观，九条山脊如龙形蜿蜒，齐向祝融，因而也无数次设想是否还有其他道路可登峰顶。

近几年才得知，原来山北还有一条古道可直通祝融峰，为清代湖湘名臣曾国藩为其母亲朝圣南岳而修建，故名“曾国藩古道”，因其险峻，又有“北山天路”之称。但由前山至后山古道起点，路途颇远，加之不常居南岳，来去匆匆，且无游伴同行，虽向往多年，亦未得偿心愿。

三月伊始，我与同事筹谋多日，终于在29日下午得以成行。出发之前，有同事告知，他曾沿古道下行，行程近6小时。此言一出，让不少跃跃欲试的同事顿时打了退堂鼓，因为我们此去，自下而上攀登，难度更大。加之当日上午细雨濛濛，更是给即将启程的人们心头蒙上了一层阴影。但我作为活动发起者，深知气可鼓而不可泄，坚持按计划出发。最终，16名意志坚定的同事踏上了这一趟艰难程度未知的旅程。中餐后13：40，一行8男8女乘车自南岳牌坊出发，经黄竹村、观音岩，在乡道上向北而行，至314省道转向西北，过福田铺、岭坡乡，转入032县道。

如果说南岳前山给人雄伟而兼秀丽之感，南岳的后山却更加秀美多姿，大小山峰连绵起伏，错落有致，相望有情。汽车每过一道山坳，眼前便是另一番景象，田园、山峰、村舍、道路、溪流，交织成一幅幅画卷，真可谓一步一景。山北田园风光之美，甚至更胜于山南。

汽车不知拐过了几道弯，祝融峰顶突然就映入眼帘。“近了！近了！”人群中开始欢呼。同行中年龄最大的陈春荣，曾在这边的乡镇工作过三年，虽然未走过山上的曾国藩古道，却熟悉山下的每一个村落和每一条道路，也为后面数公里的车程担当了向导。

途经红旗村后，山路狭窄，弯多而陡峭，汽车径直停靠到一座红墙青瓦的小庙前。庙门上书有“南岳首庙———报信岭”，门侧书有“报恩为首；信愿必行”嵌名联，对仗十分工整，既切合古道始建之意义，又发人深省，意味悠长。

14：50，一行人开始登山。刚刚在车上因晕车而吐得翻肠倒肚的吴味们也坚定地踏上了层层石阶；腿伤尚未完全恢复的康艳更是巾帼不让须眉，拄杖而行，信心百倍；自小长于大山的丽华总监更是脚步轻松，飘然而上。其余人等倍受鼓舞，勇往直前。

从小庙左侧拾级而上，一块块青石板铺就的台阶宽约三尺。据悉当初修建此道时，为不破坏山体，这些青石均凭人力从外地运来，直至山顶，可以想见工程量之大。道路险要处，两边原来应有青石柱连接的护栏，但大多已经损毁，不见影踪。

千仞之山，积于跬步。不少平时常坐办公室的同事，在最初的数百米攀爬过程中就开始冒汗。为防止有人体力不支，男神缪鑫阳队长还让汽车在报信岭守候半小时。但半小时后，没有人退缩。既然有了目标，就必须下定决心，坚毅前行。

稍往上行，道旁竹林掩映，春天的气息已将草木染出七分绿意。杂花生树，蜂蝶相邀，春意在此间或有些许寂寞，而我们这一众红男绿女的到来，给这安静的山岭带来了笑语欢歌。

没有记录，等于没有发生。游览的途中不拍照岂不辜负了春光与游兴？大家纷纷拿起手机和相机，女神般若和李超更是举起专业的高级单反，一路上时走时停，春色与行程尽收镜头之中。

石阶路上行不久，却被一段水泥公路所替代。再往前，道路一分为三，石阶古道从中向上延伸。第二十七级石阶左旁，有一块为申遗而立的“北山朝圣古道”石碑，以中英双语简介古道的由来。原来，唐末宋初就已有朝拜者踏出的小道，曾氏兄弟在其基础上进行了扩建，此后，光绪元年又完成了最后一次维修。

上行百余米，道路右侧出现了一幢颇显破败的泥墙瓦房，初以为是旧民居，行至近前，才发现门楣上方写着“土地祠、观音寺”，颇惊讶于信众将土地置于观音的上方，而下方却是以“观音”为嵌名的门联：“观自在常救苦难；音慈悲永保平安”，也算得体。

因为对行程长短的未知，加之雨天下午天色较暗，众人并无时间多作停留，除了偶尔拍几张照片，基本是以不疾不徐的速度往上攀登。而曾经走过下行路线的马福尔则是一马当先，在前方领路。

白云深处有人家，山势平缓之处，不时有山中农舍孤独地矗立。路旁种着果树和蔬菜，地里的油菜花还未凋谢，与远远近近的玉兰、映山红、桎木花、还有各种不知名的野花，五彩辉映，扮亮了这寂静山林的春色。

山路时缓时陡，在密林中的夹道上，不时出现一道简易的栅栏门，原来这是当地农家为防止放养的牛乱跑而设。经过法雨寺和五岳殿的指路牌，我们继续挥汗前行，伴随而来的是口渴，大家携带的水很快就被喝光。当瓶中最后一滴水也不剩下时，我甚至还期望上方会有一家小卖店，能解这口干舌燥之苦。

正在大家为口渴而发愁之时，前方出现一个石墙小院，石屋门上挂着一块绿底红字的小木牌，上书“甘露寺”，两侧照例有对联：“避雨乘凉皆可小憩；礼佛拜神尽得安宁”。屋旁墙角有一水池，名为“岳北第三井”，清水汩汩流淌。屋内有一观音像，众人一一进前参拜，然后取水，继续前行。

横看成岭侧成峰。转过一道又一道弯，远山便在一坡接一坡的视野中变幻着高低与远近。祝融峰时而遥遥在望，高耸云霄，不由得想起韩愈“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里”的诗句。看山跑死马，远看各处峰岭山脊上的古道石阶时隐时现，让我们不时猜测一下剩余的路程到底还有多长。

山路愈行愈陡。每行一段，回望脚下，四顾群山，都会发觉不同的高度与角度，南岳之美如此变幻无穷。行了大约一小时后，大家都有一点疲劳，索性停下来稍作休息，在石阶上坐下来，拍个合影。我们虽然是为了行走古道而来，但绝不是为了直达峰顶。享受过程，才更有意义。

峰回路转之间，祝融峰已越来越近，已能看清祝融殿下的大型雷达。一个个山头被我们踩在了脚下，大家似乎越走越轻松。众人不时对着群山呐喊，没有等来山谷的回应，却是前后同伴带着喘息的山歌。

“今来唯有禅心在，乡路翻成向翠微。”越往高处，山风越大，裹胁着寒意，大家相互提醒着穿上开始脱下的衣服。终点在即，众人放松了心情，原来，这一次攀爬并非想像的那么艰难。畏缩不前，只会错失良机，留下遗憾。

一块形如蟾蜍的巨石伏卧在道路右侧，下方是万丈悬崖，气势逼人。巨石侧面阴刻着“南无阿弥陀佛”六个大字，字下却是“岳北第二井”。再往上行不远，“岳北第一井”静静在一转角处流淌着清泉。三处泉井既有造化之功，又有人力之功德，实是贴心之极。

两个小时后，经过一处壁立如屋的巨石，修路时似乎在此处将巨石劈凿而开。古道两旁的石柱与护栏断续接应，渐渐增多。由此向上又转过两道弯，会仙桥已然就在道路左侧不远处。“昔人曾此会飞仙”，天色近晚，今夜的会仙桥是否会有仙人降临？

进入北山门票处，看一下时间，从报信岭上来不过两小时20分钟。原先所存的疑惑与担心，至此全部化作了胜利后的喜悦之情。看来，正是陆游所言：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”如果被他人的言论所左右，不敢尝试，就永远不会得到最适合自己的真理。

回想报信岭门联“信愿必行”四个字，它本应是提醒和督促人们，有着信仰和心愿，就一定要前来朝圣祈福。而我觉得，信愿必行，也正是我们此次行程的写照。甚或，还包含得更多，如事业、人生。

只有出发，才能知道：我行！

———选自中国西部散文网

作者简介：邓前程，湖南衡阳县人。原空军中校，现为南岳传奇旅游企业文化经理。衡阳市作家协会会员。在各类报刊发表通讯、散文、格律詩与新诗计200余篇（首）。