非洲肺鱼：谁说鱼儿离不开水

杨纪

有一天，我在微信朋友圈里面看到一个短片：因极度炎热，非洲撒哈拉沙漠边缘土地干旱。然而，几个年轻人拿着锄头在干涸的田间挖出了鱼，而且挖出很多条。我不禁大吃一惊，大家都说鱼儿离不开水，难道这种鱼身怀绝技，没有水也能生存？

我查阅资料后才得知这种鱼叫非洲肺鱼。非洲肺鱼指肺鱼目非洲肺鱼科非洲肺鱼属的所有鱼，有4个种，分别是石花肺鱼、东非肺鱼、西非肺鱼和长身肺鱼。

肺鱼是一个古老的物种，最早出现在泥盆纪（4.05亿年前至3.5亿年前），曾在地球上大量繁殖，现在仍有少数种在繁衍，被称为“活化石”。有趣的是，肺鱼在远古时期是海洋中的“居民”，到了泥盆纪中后期，开始向陆地“进军”，进入淡水环境，并逐渐变成淡水鱼。与普通鱼不同的是，肺鱼有两套呼吸系统，除了在水中用鳃呼吸，还能在空气中用鳔呼吸。这正是它们在险恶环境中生存的绝技。

非洲肺鱼分布广泛，由于非洲大河大湖稀缺，渠、塘、沟等就成了绝大部分非洲肺鱼的柄息地，这意味着它们随时要受到自然的严酷考验。但它们仿佛有着与生俱来的乐观品质，无论在多么小的水坑里，都不放弃生存机会，努力活出自己的精彩。非洲肺鱼从不挑食，从蜉蝣到小鱼、小虾，来者不拒。

非洲肺鱼的外形差异很大，有的种有斑纹，有的种则没有，且没有两条非洲肺鱼的斑纹是相同的。石花肺鱼是非洲肺鱼“家族”中体形较大的成员，体长可达2米，可以说是非洲沼泽里的“霸王”。值得一提的是，石花肺鱼拥有动物界已知最大的基因组。

非洲肺鱼虽然是“小家族”，但是很有“家族”的特征。非洲雨季洪水泛滥，大水所到之处坑满壕平，这是各种鱼最快乐的时光。旱季却是另一种景象，撒哈拉沙漠的旱季更可怕。在炽热阳光的照射下，大地像被置于烤箱中的面团，迅速被烤干，其他鱼开始因缺氧陆续死亡，非洲肺鱼却能存活。它们有什么法宝吗？

原来，在水源接近枯竭的时候，非洲肺鱼就将自己藏匿于淤泥之中，在嘴巴的前方开一个或数个小孔与外界通气。随着土壤里的水分蒸发，非洲肺鱼被干结、龟裂的泥土裹着。它们最大限度地收缩身体，然后分泌一种黏液包住全身，待在里面夏眠。于是，非洲肺鱼变成了一个个不大的“土球”。這就是最近我看到的那个短片中，人们能在干涸的田间挖出鱼的原因。

非洲肺鱼之所以有两套呼吸系统，是因为它们长期演化，逐渐适应了恶劣的气候。科学家研究后发现，非洲肺鱼的鳔非常发达，整个鳔的前端部分合并为单室，长度很短，随即分开成对，达体腔后端;鳔内中央腔的侧壁有许多大小不等的小气室，各小气室又分为许多小气囊，构造与陆生动物的肺十分接近。鳔在生理上具有肺的功能，里面是分枝繁多的血管网和螺旋瓣，有短的鳔管与食道交通，所以非洲肺鱼可以在缺氧时用鳔吸收氧气并排出二氧化碳。

怎么样，你是不是觉得非洲肺鱼很厉害？据说，一个被人挖走的泥块中有一条非洲肺鱼，它在被砌人墙后还活着，等待了4年，终于迎来一场暴雨，从墙内钻出来，顺水游人河流。这不能不让人惊叹生命的伟大！