周江南：做视障人士的“一盏灯”

白玉成

周江南为视障人士开启一个新的“视”界，让他们快捷方便地使用智能手机，实现无障碍出行。

“盲人的世界是黑暗且充满危机的，他们没有信心接受复杂的场景。我希望可以通过技术手段让盲人的世界变得可知，为众多盲人的生活带来了一丝光明。”毕业于华中科技大学软件工程专业的90后周江南把技术应用于人文关怀，聚焦改善特殊人群的生存环境，专注于盲人无障碍软硬件的研发，推出小程序“启明瞳”，让众多盲人“看”到新的世界。

绽放梦想之花

1991年，周江南出生于湖北省武汉市一个农民家庭。当了一辈子农民的父亲时常告诫他，农家娃要想出人头地就得好好学习。周江南不仅是个听话的孩子，还是一名勤学上进的学生，从小学到初中，再到高中，他的成绩一直名列前茅。2009年，周江南以优异的成绩考入郑州大学。

在这里，周江南参加和组织了很多志愿者活动，接触到了不少特殊学校的盲人和聋哑学生。盲人、聋哑人行动和语言上的不便，给他的触动很大，他想帮助这群特殊人群。

2014年，周江南考上华中科技大学，成为软件工程专业的研究生。在此期间，他接触到“人工智能无障碍计划”。他觉得这个计划能解决视障人群、听障人群许多生活中的痛点。周江南暗下决心，将来一定用此种新信息技术手段来解决盲人等有障碍群体获取信息的难题。

此时，大众创业的热潮来袭。周江南也想在这股浪潮中大显身手。2016年7月暑期，周江南把自己创业的想法向父亲和盘托出。父亲听后，马上竖起了大拇指，大赞道：“南南，好样的！你就应该用学到的知识去造福更多的人。”父亲的话，给了周江南莫大的鼓舞。

2017年11月，周江南在深圳信息无障碍研究中心结识了7位盲人工程师，并和他们共同研发新一代的无障碍用户系统。在与7位盲人工程师一起生活的3个月中，他时刻感受着残障人士生活的艰难。一次，有位王姓工程师想用智能手机打电话，却怎么也拨不出去号码，急得满头大汗。

这次特别的经历，不仅让周江南深切感受到盲人这个群体真实的生活情况和现实需求，更让他坚定了那个最初的想法。

“盲人缺乏定向能力，没有经过培训不敢出门。盲人的世界是黑暗的、充满危机的。他们没有信心接受复杂的场景，只有经过各种场景的训练，将未知世界变为已知，熟悉自己将遇到的各种情况，才能有信心应对。”周江南深有感触地说，“没有和他们真正生活在一起的时候，其实很多东西我是误解的，我认为盲人就是弱势群体。但是和他们生活在一起后，发现我们明眼人能做的事情，他们也可以做。和他们深入接触之后，发现他们和明眼人的差别就是使用智能手机和出行非常困难。后来就想，能不能用我现在掌握的技术来帮助他们解决这些问题。”

2018年1月底，周江南回到武汉，注册成立武汉网明无障碍科技有限公司并担任CEO，启动了新一代手机无障碍用户系统的研发。

收获成功的喜悦

周江南创业初始便遇到了资金短缺、资源匮乏的问题。

获得资本青睐是当务之急，可一些风投看到“盲人”标题，策划书看都不看就丢了。为了能把钱用在刀刃上，周江南出差时，一般都坐夜间火车硬座。父亲见儿子如此不辞辛苦地忙碌，又看到他为资金犯难，便把自己积攒的几万元钱拿出来作为儿子的周转资金。

王成、李翰林、程永泰是周江南在大学时三个最要好的同学，他们仨听说后，义无反顾地加入到他的团队，并慷慨解囊，一同共渡难关。

母校华中科技大学在得知他们没有办公地址后，给他们腾出几间房作为免费的办公场所，甚至水费、电费都一分不收。软件工程系主任曾拍着周江南他们的肩头说：“你们的研究只要能为社会作贡献，我们提供这些都是非常值得的。”

有了父亲的支持、同学的加盟、母校的鼎力相助，武汉网明无障碍科技有限公司正式挂牌营运了。然而，真正的困难才刚刚开始。视障人士一般通过读屏软件来获取手机上关于整个世界的信息，包括地图、打车、公众号、游戏和各种APP，但用语音读屏时容易卡顿或者信息中断，体验很不友好，手机端的视障人士辅助工具还是太简陋了。

华为开发者联盟发布了一个重要的赛事——AI（人工智能）应用创新大赛。在这个大赛中，参赛者可以在现有的应用上进行智能改造，也能根据AI能力特点实现一个或多个AI能力的创新应用场景。大赛提供完整的开发工具，更有详细的使用指南为开发者指点迷津。

与此同时，“华为校园千帆行系列高校讲座”第三站在华中科技大学举行。周江南在现场分享了“启明瞳”创新案例，介绍了其团队针对视力障碍群体开发的应用及硬件产品，让AI技术帮助视障者“看世界”。在他的分享中，传递出了这样一个信息：AI已经通过智能终端的应用，渗入到普通人的日常生活中，并成为服务大众的技术工具。这条信息，让在场专家对“启明瞳”有了深层的了解，对其未来寄予了极大的厚望。

这一年，为了获得融资和资源上的对接，周江南还参加了华为人工智能校园创新大赛。他说：“因为我们AI能力的研发速度相对比较慢，所以想借助华为HiAI生态平台开放给开发者的AI能力来加快开发进度，也希望更多的人了解“启明瞳”并一起加入到致力于帮助视障人群的应用开发中来。”

大赛中，周江南团队借助华为面向移动终端的AI能力开放平台HiAI，获取华为提供的人工智能计算库及其应用程序接口，实现启明瞳APP的快速开发，并凭借“启明瞳助盲相机”成功跻身该赛事的十强精品。

让视障人士看到希望之光

“启明瞳”的研发获得了成功，也得到了业界人士的大赞和关注。2018年12月25日，华为消费者业务CEO余承东发布的微博称：“听我们软工同事讲，有个90后创业团队，基于#华为HiAI#架构做了一个助盲软件启明瞳，我很受感动。中国是全世界视障人士最多的国家，我们应该给他们更多的关爱，利用信息技术尤其是AI发展为他们带来更多便利。因此特意嘱咐我们软件团队一定要多支持，也呼吁更多同路人加入进来，用新技术为更多需要帮助的人助力。大家一起努力，我为这群年轻人点赞！”

不仅如此，周江南及其团队还获得了谷歌、IBM、百度、腾讯、华为等人工智能技术相关比赛的奖项，创业项目受到过中央电视台、人民日报和新华社等近30家媒体报道。

但周江南深深懂得，别人怎么说也赶不上用户的切身体验，唯有此才最有说服力。

家住河北邯郸的温宝印是一位视障人士，他的视力极差，几乎什么也看不见。2019年年初，经人推荐使用了“启明瞳”，让他意外地发现这个微信小程序非常管用。里面不仅有语音提示、图像识别等功能，还有盲人版“电台”，更有趣的是还有盲人版小游戏。

温宝印说：“我的母亲八十多岁，长期吃药，有时我分不清药是否过期，用这个小程序可以实现文字图片的智能识别，即便有时候识别得不精确，我还可以把拍摄药瓶的视频上传求助，很快就会得到志愿者的服务，告诉我药还有几天过期。”

“中国有1700万视障者，全球有3.5亿低视力人群。盲人市场非常大，而且相当一部分盲人具备较强的消费能力，一些盲人按摩师的月收入比白领还高，但大多投资机构没有重视这一市场。”周江南说，“基于微信小程序，短期内我们还会上线一些针对盲人的小程序游戏，为他们的生活增添乐趣。希望有一天，视障人士能和正常人一样，可以在手机辅助下自在地出行、网购、聊天、打游戏，和正常人使用一样的东西，获得一样的体验，让任何人在任何情况下都能夠平等方便无障碍的获取信息。”

（编辑 宦菁 huanjing0511@sohu.com）