一粒种子

叶圣陶

世界上有一粒种子，像核桃那样大，绿色的外皮非常可爱。凡是看见它的人，没有一个不喜欢。听说，要是把它种在土里，就能够钻出碧玉一般的芽来。开的花呢，当然更美丽，并且有浓厚的香气，什么花都比不上它。可是从来没人种过它，自然也就没人见过它美丽的花，闻过花的香气。

国王听说有这样一粒种子，欢喜得只是笑。他说：“我的园里，什么花都有了。北方冰雪底下开的小白花，我派专使去移了来。南方热带，像盘子那样大的莲花也有人进贡。但是，这些都是世界上平常的花，我弄得到，人家也弄得到，又有什么稀奇？现在好了，有这样一粒种子，只有一粒。等它钻出芽来，开出花来，世界上就没有第二棵。这才显得我最尊贵，最有权力。哈！哈！哈……”

国王就叫人把这粒种子取来，种在一个白玉盆里。土是御花园里的，筛了又筛，总怕还不够细。浇的水是用金缸盛着的，滤了又滤，总怕还不够干净。每天早晨，国王亲自把这个盆从暖房里搬出来，摆在殿前的台阶上，晚上再亲自搬回去。天气一冷，暖房里还要生上火炉，热烘烘的。

国王睡梦里也想看盆里钻出碧玉一般的芽来，醒着的时候更不必说了，总是坐在花盆边等着。但是哪里有碧玉一般的芽呢？只有一个白玉的盆，盛着灰黑的泥。

时间像逃跑一般过去，转眼就是两年。春天，草发芽的时候，国王在盆旁边祝福说：“草都发芽了，你也跟着来吧。”秋天，果子结出来了，国王又在盆旁边祝福说：“第二批芽又出來了，你该跟着来了！”但是一点儿效果也没有。于是国王生气了，他说：“这是死的种子，又臭又难看，我要它干吗？”他把种子从泥里挖出来，种子还是从前的样子，像核桃那样大，皮绿油油的。他越看越生气，就使劲往池子里一扔。

种子从国王的池子里，跟着流水，流到乡间的小河里。渔夫在河里打鱼，一扯网，把种子捞了上来。他觉得这是粒稀奇的种子，就高声叫卖。

富翁听见了，欢喜得直笑，眼睛眯到一块儿，胖胖的脸活像个打足了气的皮球。他说：“我的屋里，什么贵重的东西都有了。鸡蛋那么大的金刚钻，核桃那么大的珍珠，都出大价钱买来了。可是，这又算什么呢？有的不止我一个人。现在呢，有这么一粒种子——只有一粒！这要开出花来，不但可以显出我高雅，并且可以把世界上的其他富翁都比下去。哈！哈！哈……”

富翁把种子买来，种在一个白金缸里。他特意雇了四个有名的花匠，专门管理这粒种子。这四个花匠是从三百多人里挑选出来的，都是非常专业的花匠。他们尽心尽力，轮班在白金缸旁边看着，一分一秒也不断人。他们用上好的土、上好的肥料，按时浇水，按时晒太阳，总之，凡是能做的他们都做了。

富翁想：“这样看护这粒种子，发芽开花一定加倍快。到开花的时候，我就大宴宾客，把那些跟我差不多的富翁都请到，让他们看看我这天地间独一的美丽的奇花，让他们佩服我最阔气、最优越。”他这么想着，越想越着急，过一会儿就到白金缸旁边看看。但是哪里有碧玉一般的芽呢？只有一个白金的缸，盛着灰黑的泥。

转眼又是两年过去了。春天，快到宴客的时候，富翁在缸边祝福：“我就要请客了，你帮帮忙，快点儿发芽开花吧！”秋天，快到宴客的时候，他又在缸边祝福：“我又要请客了，你帮帮忙，快点发芽开花吧！”但是一点儿效果也没有。于是富翁生气了，他说：“这是死的种子，又臭又难看，我要它干吗？”他把种子从泥里挖出来，种子还是从前的样子，像核桃那样大，皮绿油油的。他越看越生气，使劲往墙外一扔。

种子跳过墙，掉在一个商店门口。商人拾起来，高兴极了，他说：“稀奇的种子掉在我的门口，一定是要发财了。”他就把种子种在商店旁边。他盼着种子快快发芽开花，每天开店的时候去看一回，关店的时候还要去看一回。一年很快过去了，并没看见碧玉一般的芽钻出来。商人生气了，说：“我真是傻子，以为是什么稀奇的种子！原来是死的，又臭又难看。”他就把种子挖出来，往街上一扔。

种子在街上躺了半天，让清道夫跟脏土一块儿扫在垃圾车里，倒在军营旁边。一个士兵拾起来，很高兴地说：“稀奇的种子让我拾着了，一定是要升官了。”他就把种子种在军营旁边。他盼着种子快发芽开花，下操的时候蹲在旁边看着。别的士兵问他蹲在那里干什么，他瞒着不说。

一年多过去了，还没见碧玉一般的芽钻出来。士兵生气了，他说：“我真是傻子，以为是什么稀奇的种子！原来是死的，又臭又难看。现在明白了，再也不为这个坏东西耗费精神了。”他就把种子挖出来，用全身的力气，往很远的地方一扔。

种子飞起来，像坐了飞机，飞呀，飞呀，飞呀，最后掉下来，正是一片碧绿的麦田。

麦田里有个年轻的农夫，皮肤晒得像酱的颜色，红里透黑，胳膊上的肌肉一块块地凸起来，像雕刻的大力士。他手里拿着一把曲颈锄，正在松动田地里的土。他锄一会儿，抬起头来四处看看，嘴边透出平和的微笑。

他看见种子掉下来，说：“呀，真是一粒可爱的种子！种上它。”他就用锄刨了一个坑，把种子埋进去。

他照常工作，该耕就耕，该锄就锄，该浇就浇——当然，种那粒种子的地方也一样，耕、锄、浇，样样都做到了。

没几天，在埋那粒种子的地方，碧绿的像小指那样粗的嫩芽钻出来了。过了几天，拔干，抽枝，一棵活像碧玉雕成的小树站在田地里了。梢上很快长了花苞，起初只有核桃那样大，长啊，长啊，像橘子了，像苹果了，像柚子了，终于长到西瓜那样大，开花了。花瓣是红色的，数不清有多少层；花蕊是金黄的，数不清有多少根。花瓣上，花蕊里，一种新奇的浓厚的香味散发出来，不管是谁，走近了，香气就沾在身上，永远不散。

年轻的农夫还是照常工作，在田地里来来往往。从这棵稀奇的花旁边走过的时候，他稍微站一会儿，看看花，看看叶，嘴边透出平和的微笑。

乡村的人都来看这稀奇的花，回去的时候，脸上都挂着平和的微笑，都沾了满身的香味。