两只老虎

匡学文

两只老虎，两只老虎跑得快，跑得快……哈哈，今天我们要说的这两只“老虎”可再也跑不动啦。今天要介绍的锯齿似剑齿虎和古中华虎，已经变成化石被收藏在博物馆里了，跟着我起去见识一下吧！

被人类打败的猛兽——锯齿仰剑齿虎

提到剑齿虎，想必大家都不会陌生。这种相貌十分威武的“大猫”极易给人带来视觉冲击，让人印象深刻，近几年在诸如《冰河世纪》《史前一万年》等影片热播之下，剑齿虎更是家喻户晓，成为新生代哺乳动物中的代表。

獠牙饮匕首

我们平常所说的剑齿虎是一个广义上的称谓，指的是亲缘关系相近的一群长着发达獠牙的“大猫”，现在讲的也是这个大家族中的一个门类锯齿似剑齿虎，简称锯齿虎。这一件化石收藏于中国古动物馆，是一件几乎完整的头骨化石，尤其是它那标志性的令人望而生畏的一口利齿很好地保留了下来。正如它的名字所描述的那样，锯齿虎那颗巨大的上犬齿边缘有锯齿。

从前人们普遍认为，剑齿虎家族在捕猎时是用巨大的獠牙将猎物撕成碎片的，而事实上剑齿虎一族的巨大牙齿并没有人们想象的那么坚固，如果真的用来撕扯和切割大型食草动物的皮肉是非常容易断裂的。这对大牙的真正用途类似于匕首，径直插入猎物的身体，造成一个很大的创口，使猎物因失血过多而失去抵抗和逃跑的能力。锯齿虎牙齿上的锯齿更加充分地证明了这个论点，锋利的锯齿在刺入猎物皮肉之后能更有效地扩大创口，大大增加猎物的出血量。

者离场

锯齿虎生活在距今200多万年前，当时广泛分布在亚、欧、美、非各大洲。锯齿虎的体形并不大，并且一直没有大型化的趋势。这可能是由于当时已经出现了洞狮那样更加高大、强壮的捕食动物，所以锯齿虎就必须要保持体形纤巧、灵活敏捷的独特优势吧。

另外，锯齿虎的群居生活和集体捕猎也是一个生存法宝。美国得克萨斯州的福瑞森汉洞里曾经发现过30头以上锯齿虎和300多头幼年猛犸象的化石。可见群居生活和集体狩猎令锯齿虎拥有充足的食物来源，在激烈的竞争中能占据一席之地。

不过，这一优势只能延续一时，在距今40万年至20万年前，人类已经掌握了火的使用以及非常先进的石器打制技术。强大的技术在面对任何自然界捕食者时都占据着压倒性的优势，锯齿虎自然也是完全招架不住。在人类这一前所未有的强大竞争者面前，锯齿虎不得不离开了它热爱并生活了上百万年的土地，永远成为历史。

中華民族的偶像——古中华虎

虎是中国人崇拜的动物之一。由于虎自古以来在中国境内都是自然界顶级的猎食者，因此一直都被国人尊为百兽之王。虎强大的力量和威严的形象是古人崇拜它的最大缘由。老百姓在家里陈设以老虎为主题的装饰品，希望借助老虎的力量祛除邪祟;大人给孩子穿虎鞋戴虎帽，希望小朋友们在老虎的庇佑下茁壮成长。虽然我们都崇拜老虎，但也许并不是每个人都知道，我们这位偶像和保护神究竟是从何处而来的。中国古动物馆收藏的古中华虎为我们做了解答。

虎？豹？还是狮子？

1924年，奥地利古生物学家师丹斯基得到一件来自河南渑（miăn）池的大型猫科动物的头骨化石。师丹斯基对这件化石进行了研究，认为这种生物兼具虎、豹和狮子三种动物的特征，所以是一个全新发现的物种。1967年，德国科学家海默又对这个物种进行了详细的研究，发现它的绝大多数特征都与虎更为接近，是迄今为止发现的与虎最为接近的动物化石。

这种动物便是古中华虎，它生活在距今200万年前，是现代虎的祖先，个头儿比现代虎要小。在古中华虎出现后的100万年之后，现代虎便开始出现。只不过那时候的老虎体形比现如今还要大，而且从发现的化石情况来看，数量也非常多，可算是同样生活在那个时代的人类祖先的一个极大威胁。

发发可危

自古中华虎出现以来，虎曾在亚洲广泛分布，但并没有扩散到其他大洲。现在，由于人类无限制地扩张和对环境的破坏，虎的数量已经非常少了。为了保护这个延续了200万年的神奇物种，也为了保护我们生存的环境，请努力保护我们共同的地球母亲吧！