油菜花海赏春光

春天一到，金灿灿的油菜花侵染山野。

湖南业大学油菜试验基地早已成为了金黄的海洋。这天，阳光明媚，几十名中小学生跟着《走进实验室》慕名来到这里，畅游田间，信步花海，在蜂碟和花香中拥抱春天。

“畦，好美呀！你们知道那是什么花吗？”湖南农业大学杨柳博士手指前方油莱基地问身边的孩子们。

“野菊花？小黄花？老师你快告诉我们吧！”小朋友们争先恐后地问老师。

“这种金黄色的花叫做油菜花，此时此刻正是油菜花开的季节。在我国，每年元旦过后，海南岛的油菜花最先开放，接着，金灿灿的花海由南向北，从广东、云南、贵州、江西、湖北、四川、安徽、江苏、甘肃、陕西逐步扩大它的领土，直到七月越过长城，将阴山脚下、青海湖边染成金黄，最后，在新疆、内蒙古结束它最后的花期。可以说，油菜花期贯穿了全年的一大半。”

“原来，不是只有三月份才有油菜花啊！”小朋友们欣喜极了。

随后，杨博士带着孩子们来到田间，手拢一株油菜花慢慢讲解：“油菜由根、茎、叶、花、果实、种子六部分组成，底部的叶柄最长，往上慢慢变短直至没有。大家凑近了仔细观察，可以看到小小的油菜花生在茎梢，为总状花序。它有花瓣四枚，呈十字形排列，十字花科植物名称由此而来。”

“老师，油菜花为什么是黄色的？”一个小朋友感到好奇。

“其实，油菜花并不是只有黄色，还有粉色、白色、橘色、红色等颜色。类胡萝卜素使油菜花呈现黄色，彩色油菜花则是黄花油莱和萝卜、诸葛菜杂交而来。当类胡萝卜素和花青素共同作用时，油莱的花朵便会呈现出橘色和红色等颜色。”

“白色油菜花之所以是白色，是因为它不含色素，对吗？”小朋友若有所悟，杨博士满意地点了点头。

那么，为什么油菜地里总是飞舞着蜜蜂呢？杨博士进一步解释，油菜花的香味和色彩是吸引蜜蜂的原因，但主要还是因为油菜花有蜜腺，这种蜜腺是一种能分泌花蜜的腺体，它是吸引蜜蜂的法宝。

“你们一定很好奇，为什么要给油菜花套上白色的袋子吧！”杨博士指着套着白袋子的油菜解释道，在油菜花还没开花之前，科研人员会用袋子将油菜花紧紧包住，防止外来花粉串粉，因为油菜花有六个雄蕊、一个雌蕊，它既可以自花授粉，也可以给其他花朵授粉。科学家们如果要培育杂交品种，就要把雄蕊摘干净，等雌蕊成熟后，再给它人工授粉。

油菜为一年生草本植物。这看起来毫不出奇的油菜花，授粉后就能结出串串角果。里面的小颗粒即是含有丰富油脂的油菜籽，油菜籽颜色有黑色、褐色和黄色。将油菜籽加热炒熟，再转移到榨油机压榨，泛着金黄油沫的菜油就缓缓渗出了。此时的菜油還得在大缸中进行一周的沉淀，待表面金黄的油沫褪去，清香四溢的菜籽油就出炉了。

“原来，一株小小的油菜花，有这么多用处呀。”孩子们脚踏春光，笑靥如花。

油菜在我国栽培历史悠久。在新石器时代的人类遗址中，就出土了碳化的油菜籽，距今已有六七千年。油菜的适应能力极强，几乎占领了从黑龙江到海南岛，从东部沿海到青藏高原这气候、地理条件差异巨大的区域。

在现代农业中，科学家们培育了多个优良品种，推动着油菜种植面积和总产量的快速增长。目前，油菜种植面积已经占到我国油料作物总面积的40%以上，居世界首位。

中国学者根据植物学形态特征、进化的亲缘关系和农艺性状等，将我国栽培的油菜分为三大类型：白菜型油菜、甘蓝型油菜和芥菜型油菜。它们各有千秋，分布在我国的不同区域：甘蓝型油菜集中分布在长江流域，芥菜型油菜广泛分布于云贵高原和蒙新内陆，青藏高原和东北平原以白菜型油菜为主。