创新是一连串的事件和挑战

周其仁

从想法到创新成果，要过几关？

创新本身也是一连串事件。可能从原来我们根本不认为跟创新有关的那些事件开始。

我讲一个小故事：今天，全世界差不多有35万条船在几大洋航行，全球人民的生产、经济、交换、消费活动通过大船连成一体。这一连串事件可以追溯到哪？首先取决于一些关键技术难题能不能解决。如果没有中国古代发明的指南针，船离开大陆走不远。

但是，跨洋的航运有很大挑战性，指南针可以确定南北，进而确定纬度，但无法确定经度。在茫茫大海上走，如何知道自己的具体位置，这个问题在很长时间内解决不了。因此死了很多人，撞了很多船。1707年，英国海军胜利打败法国海上舰队，但胜利回朝的时候遇上了连续12天的海上大雾，在非常靠近英国本土的地方，5艘船带着2000多个英国士兵全部沉没。这场灾难让英国议会痛定思痛，设立了2万英镑大奖。这刺激了英国伦敦一个没上过多少学的工匠哈里森。

解决问题的原理是什么？地球一小时走过15度经线，每一地都有“当地时间”。当船只远航时，只要知道出发时岸上的时间，同时知道测算时的时间，两者时间差乘以15，航行的经度就能测算出来。最后，钟表工匠哈里森成功地拿下了第一座精确的钟表叫“H1”。此后，他觉得H1体型太大、不够美观、不够精准，他就不接市场上的生意了，自己带着儿子开始攻第二代，从H1到H2，十几年时间，关键的技术问题来回解决。然后再解决H3，最后做出H4，H4的精度超过了皇家要求的标准。

这个故事是一个长长的链条。人要来往，就要移动。要移动，位置就特别重要，而人类并不是天生就知道他在哪里的，陆地当中移动那些挑战性的问题解决了，海上近海航行和远洋航行又有新难题。

政府要参与创新的利益协调

创新的一连串事件，可以拆解为四组事件。

第一组事件是从想法到技术，也就是创新最早的一环是怎么把想法变成一个可应用的、解决问题的方案。

早前的欧洲与中国，人口差不多，都有辉煌文明。但13世纪后，明显有几件事情在中国历史上就没发生，启蒙运动、科学革命……这就是李约瑟之问。

为什么这一脚就跨不出去呢？李约瑟猜测的答案说，中国古代大一统的科举制度下，天下厉害的人都读四书五经，读皇上规定的经典，都有标准答案，最后皇帝还要殿试，按自己偏好决定第一名。这一制度的代价是，人们冒出的很多千奇百怪的想法都自己消失了，导致了中国近代的落后。

所以说，创新的第一组事件里，最重要的是好奇、敢想，百无禁忌想，要擅于提问题，任何想法都要接受检验。如何从已知通往未知，才是学习的重点。

我以前去以色列访问，1948年才创立的国家， 800万人口中出了7000多个上市公司，很多硅谷的关键技术研发都是从特拉维夫出来的。我问他们是如何做到的，他们的回答是重视教育。不过，以色列小孩没死记硬背，也不是老师一个人讲，而是被鼓励提问、进行讨论和探索未知。

想法密集产生的地方，一定有个叫做氛围的东西，都有一套探索的办法，有问题牵引着走。讨论、争论、争辩，这些都是极其重要的，才能把想法变成技术。

第二组事件，你有一个技术手段。从技术成熟变成商业上可以用，又需要一连串事件，无数尝试、无数努力。重要的是整个社会对商业活动是什么态度。“企业家”是个法文词，entrepreneur原意是事业家，来到世界上要成就一件事。要做事，做的事比他掌握的资源多，宁愿借钱，想法大，对新的机会敏感，满足潜在的市场机会，这是企业家的特点。

我访问过西雅图，看了星巴克的创业故事，美国人的咖啡水平在以前，那个难喝呀！通过一系列的努力，才能成功，中间要烧投资人的钱，要耗费大量精力。

第三组事件，成功的商业化会惹上大麻烦，越成功麻烦越大，动了人家奶酪，要混战一场。

我研究过滴滴，最早他们的研发团队一家一家访问出租车公司，一百多家都拒绝合作，他们说再找一家不同意，那我们就不干了。结果下一家同意了。出租车公司老总同意没有用，司机不同意。最后跑到北京西客站，一个门一个门去敲，动员司机装滴滴的APP。

创造一个市场，两边都要做工作。很快麻烦来了。所有人都要对准他，传统的出租汽车公司因为被你抢了生意，所以不高兴。没有补贴，消费者也不高興。前一天你还是创业英雄，突然就变成全民公敌。

第四组事件，就开始呼唤秩序、呼唤立法、呼唤新的规则，这个过程让创新平庸化，真正进入人们的日常生活。然后人类再冒出另外一个想法来，这就是创新的过程。

怎么重建秩序？政府要出场，人大要出场，制订新的游戏规则，新老利益之间怎么求得平衡，协调社会各种不同看法的能力就更重要了。

所以，从想法开始到最后改变人类的生活，创新是一连串关口、一连串挑战、一连串难题。这里没有平坦的大道，只有持续攀登才有希望达到光辉的顶点